Mesotelioma en Florida: entienda las causas, la exposición al asbesto y sus próximos pasos

El mesotelioma es un cáncer poco común. Comienza en la fina membrana que recubre ciertos órganos. Los médicos y los investigadores lo relacionan con la exposición al asbesto. Puede aparecer muchos años después de esa exposición.

Esta guía explica los conceptos básicos para las familias de Florida. También muestra dónde puede empezar una pregunta legal.

Los detalles médicos corresponden a los médicos del paciente. Cualquier análisis depende de los hechos concretos de la situación de cada persona.

¿Qué es el mesotelioma?

El mesotelioma es un cáncer. Se forma en el mesotelio. El mesotelio es la membrana protectora que rodea a los órganos.

Estos órganos incluyen los pulmones, la pared torácica y el abdomen.

La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) describe el mesotelioma como un cáncer poco común relacionado con el asbesto. Afecta las membranas que rodean los pulmones, el tórax o la cavidad abdominal.

Según el Fla. Stat. § 774.203, el mesotelioma es un tumor maligno. Es decir, un cáncer. Su sitio primario está en la pleura o en el peritoneo. El sitio primario es el lugar donde comienza el cáncer.

• La pleura es la membrana que recubre los pulmones y el tórax.
• El peritoneo es la membrana que recubre el abdomen.

Un diagnóstico como este es serio y atemorizante. Los médicos de su ser querido son las personas indicadas para consultar sobre el tratamiento y los detalles médicos.

¿Quiere conocer más términos? Nuestro glosario de mesotelioma los explica con palabras sencillas.

¿Qué causa el mesotelioma? La relación con el asbesto

El mesotelioma está relacionado con la exposición al asbesto. Exposición significa entrar en contacto con el asbesto.

La ATSDR señala que la exposición al asbesto de tipo anfíbol se relaciona con un mayor riesgo de mesotelioma. Consulte su resumen sobre el asbesto.

El asbesto es un mineral formado por fibras. Durante décadas se usó en muchos productos de construcción e industriales. Entre los ejemplos están el aislamiento, los recubrimientos de tuberías y los materiales ignífugos.

Las fibras pueden inhalarse o tragarse. Una vez dentro del cuerpo, pueden permanecer allí.

No todas las personas expuestas al asbesto desarrollan mesotelioma. Si el asbesto desempeñó un papel en un caso particular depende de varios factores:

• El historial médico de la persona
• Los expedientes médicos
• Los detalles de la exposición

La causalidad se refiere a lo que causó la enfermedad. Es una cuestión de hecho, no una suposición. Puede leer más en nuestra guía sobre exposición al asbesto y mesotelioma.

Por qué el mesotelioma puede aparecer décadas después de la exposición

El mesotelioma puede tardar mucho tiempo en manifestarse. La ATSDR señala que los signos del mesotelioma pueden tener un período de latencia de 30 a 40 años. Consulte su resumen sobre el mesotelioma.

La latencia es el intervalo entre la exposición y la enfermedad. Este intervalo no es igual para todas las personas. Un artículo revisado por pares en PubMed Central señala que también se presentan intervalos más cortos. Por eso ningún número único se aplica a todas las familias.

Este largo intervalo crea un problema práctico. Muchas personas no pueden recordar todos los trabajos, direcciones, productos o destinos militares de hace décadas. Las familias pueden ayudar anotando lo que saben ahora:

• Empleadores, lugares de trabajo y oficios
• Años y direcciones de las viviendas, incluidas las renovaciones
• Fechas de servicio militar y unidades
• Nombres de compañeros de trabajo o familiares que puedan recordar detalles

La duración del intervalo no decide, por sí sola, si existe una reclamación. Si existe una reclamación depende de los hechos y de la ley aplicable.

Nuestra página sobre cuánto tiempo después de la exposición al asbesto puede aparecer el mesotelioma trata este tema con más detalle.

Tipos de mesotelioma y síntomas que deben reportarse

Los médicos suelen describir el mesotelioma según dónde comienza:

• El mesotelioma pleural afecta la membrana de los pulmones y del tórax.
• El mesotelioma peritoneal afecta la membrana del abdomen.

La ley de Florida abarca los tumores cuyo sitio primario está en la pleura o en el peritoneo.

El mesotelioma peritoneal es una forma de mesotelioma. No es un tipo separado de cáncer de pulmón. Puede leer más en nuestra explicación sobre el mesotelioma peritoneal.

Los síntomas varían de una persona a otra. El dolor en el pecho, la tos o la dificultad para respirar pueden tener muchas causas. Solo un médico puede determinarlas.

Si alguien presenta síntomas nuevos o cambiantes, debe avisar a un médico de inmediato. En la misma consulta, informe también sobre cualquier trabajo o exposición en el hogar con asbesto en el pasado. Ese historial puede ser útil para el equipo médico.

Diagnóstico y tratamiento: siga la atención de sus médicos

El diagnóstico consiste en determinar qué enfermedad tiene una persona. El tratamiento es la atención que se brinda para esa enfermedad. Ambos son decisiones médicas.

El equipo médico de su ser querido le explicará qué pruebas corresponden. Le explicará qué muestran esas pruebas. También le explicará qué opciones de tratamiento son adecuadas para la condición del paciente.

Los médicos eligen entre los distintos enfoques de tratamiento según el diagnóstico y el estado general de salud del paciente. Ningún enfoque único funciona para todos los pacientes. Los resultados varían.

Esta página no ofrece cifras de supervivencia ni pronósticos. Eso depende de cada paciente y debe provenir de los médicos que lo tratan.

Las familias suelen preguntar qué hacer después de un diagnóstico. Nuestra guía sobre qué hacer después de un diagnóstico de mesotelioma describe pasos prácticos. Incluye los expedientes médicos y la planificación familiar. El equipo médico se encarga de la atención.

Dónde ocurre la exposición al asbesto: trabajo, hogar y servicio militar

La exposición puede ocurrir en varios entornos. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) señala que la exposición ocupacional (relacionada con el trabajo) al asbesto aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y de mesotelioma. También señala que estas enfermedades tienen un inicio tardío. Inicio tardío significa que aparecen mucho después de la exposición. Consulte su página sobre riesgos del asbesto.

La exposición laboral puede darse en distintos oficios e industrias. Los trabajadores pueden manipular, cortar o retirar materiales que contienen asbesto.

La exposición en el hogar puede ocurrir de otras formas. Las fibras pueden llegar a casa en la ropa de trabajo. La renovación de edificios antiguos también puede liberar fibras.

Cómo se aplican estas exposiciones a una persona en particular depende de los hechos de cada caso.

El servicio militar también puede implicar exposición al asbesto. Depende de la asignación y de la época. Nuestra página sobre exposición al asbesto en el servicio militar explica el tema con más detalle.

Las prestaciones federales por discapacidad para veteranos tienen sus propias reglas. Según la ley federal de compensación por discapacidad para veteranos, en ciertos casos de servicio durante un período de guerra, Estados Unidos puede pagar compensación a un veterano dado de baja en condiciones distintas a la deshonrosa por la discapacidad resultante de una lesión personal o de una enfermedad contraída en el cumplimiento del deber en el servicio activo militar, naval, aéreo o espacial. Las reglas para otros períodos de servicio dependen de la ley aplicable y de los hechos de cada caso. Sin embargo, generalmente no se paga compensación cuando la discapacidad resulte de una mala conducta intencional del veterano o del abuso de alcohol o drogas, según los hechos de cada caso. La elegibilidad depende del servicio y de los expedientes.

Las exposiciones en el lugar de trabajo generalmente se tramitan a través de la compensación para trabajadores conforme a la ley de Florida. La compensación para trabajadores es el sistema para las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo.

La ley de enfermedades profesionales, Fla. Stat. § 440.151, establece, entre otros requisitos, que el trabajo debe ser la causa contribuyente principal de la enfermedad; las condiciones y excepciones dependen de los hechos de cada caso y de la ley de Florida aplicable. Nuestra página sobre compensación para trabajadores y asbesto explica estos límites.

De qué depende una reclamación por mesotelioma

Una reclamación por mesotelioma depende del historial de exposición. Las preguntas clave son:

• Dónde estuvo expuesta la persona
• Cuándo ocurrió la exposición
• Cómo estuvo expuesta la persona
• Quiénes estuvieron involucrados

Los expedientes y los testigos pueden ayudar a responder estas preguntas.

Los expedientes útiles pueden incluir historiales médicos, registros de empleo y de servicio militar, y datos sobre productos o edificios. Algunos expedientes pueden ser difíciles de encontrar después de muchos años. Cada situación es única; por eso, cualquier conclusión sobre su caso requiere revisar los detalles de los hechos y los expedientes médicos.

La ley de Florida agrega varias reglas a las reclamaciones por asbesto:

• Los plazos para presentar reclamaciones relacionadas con el asbesto dependen de los hechos de cada caso y de la ley de Florida aplicable, por lo que quien tenga preguntas debe comunicarse con el despacho sin demora.

Florida también aplica la culpa comparativa. Esto significa que se evalúa la parte de culpa de cada parte. Según el Fla. Stat. § 768.81, los daños se distribuyen según la culpa. La parte de culpa de una persona puede reducir lo que otra debe pagar.

Nuestra guía sobre culpa comparativa explica cómo puede aplicarse la culpa comparativa a una reclamación, según los hechos de cada caso.

Formas en que las familias pueden buscar una compensación

Una demanda judicial es una vía. No es la única.

Los fideicomisos de compensación por asbesto creados en quiebras pueden pagar reclamaciones por separado de una demanda. Esto depende de las reglas propias del fideicomiso y de los hechos de la exposición. Cada fideicomiso establece su propio proceso. Nuestra página sobre reclamaciones a fideicomisos por asbesto en Florida explica lo que las familias deben saber.

La exposición en el lugar de trabajo puede regirse por la compensación para trabajadores. Según el Fla. Stat. § 440.11, la responsabilidad del empleador bajo la compensación para trabajadores generalmente es exclusiva. Esto significa que, por lo general, reemplaza una demanda contra el empleador. La regla está sujeta a excepciones enumeradas. Esa es una de las razones por las que una exposición laboral puede no dar lugar a una demanda contra el empleador.

Las demandas por muerte injusta pueden ser posibles cuando una persona ha fallecido. La ley de Florida puede permitirlas.

• Según el Fla. Stat. § 768.20, la acción la presenta el representante personal del difunto. El difunto es la persona que falleció. El representante personal es quien administra la sucesión. La acción es en beneficio de los sobrevivientes y de la sucesión.
• Según el Fla. Stat. § 768.21, ciertos sobrevivientes pueden recuperar daños específicos. Se aplican las condiciones de la ley.

Consulte nuestra guía sobre demandas por muerte injusta por mesotelioma en Florida.

Algunos asuntos de mesotelioma pueden remitirse a otro despacho de abogados o tramitarse junto con él. CHG no promete que litigará por sí solo ningún asunto en particular.

Plazos en Florida y por qué el tiempo importa

Los plazos de presentación de Florida se aplican a estas reclamaciones. Según el Fla. Stat. § 95.11, el plazo para presentar depende del tipo de acción. La fecha de devengo es el hecho que, según la ley aplicable, inicia el plazo de la reclamación, y depende del tipo de acción y de los hechos de cada caso. La fecha de devengo es importante.

Los plazos pueden impedir una reclamación si no se cumplen. Si un plazo aplica, cuándo comenzó y si encaja alguna excepción dependen de los hechos de cada caso. Las familias no deben esperar para preguntar.

Nuestra guía sobre plazos para demandas por mesotelioma en Florida explica las cuestiones de tiempo con más detalle.

Preguntas frecuentes

Atención a familias en todo Florida

CHG Lawyers es un despacho de lesiones personales de Florida. Tiene una oficina real en Coral Gables, Florida. El despacho representa a clientes en todo Florida.

Igor Hernandez es el abogado responsable de esta página. Está admitido en Florida como miembro de The Florida Bar. El personal de apoyo asiste en la oficina.

El despacho se enfoca en casos de lesiones personales. Entre ellos figuran los accidentes de camiones, la seguridad negligente y las reclamaciones por lesiones graves. En asuntos de mesotelioma, el despacho puede remitir el caso a otro despacho. También puede tramitar un caso junto con otro despacho.

Las familias de Miami, Hialeah, Fort Lauderdale, Tampa, Orlando y Jacksonville pueden comunicarse con la oficina de Coral Gables. Allí pueden analizar su situación.

Hable con un abogado de Florida sobre los próximos pasos de su familia

Quizás su padre trabajó durante años cerca de aislamiento. O quizás los expedientes de su madre muestran un antiguo lugar de trabajo. Un diagnóstico puede haber llegado hace poco. Puede sentirse abrumado.

No tiene que resolver el historial de exposición solo.

Comuníquese con CHG para analizar los hechos de su situación. CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso si no hay recuperación. No se puede prometer ningún resultado. Pero una conversación puede ayudarle a ver qué es lo siguiente que importa.

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