Si usted o un ser querido tiene mesotelioma, no tiene que enfrentar las preguntas legales solo

Reclamos por mesotelioma para familias en Florida

Un diagnóstico de mesotelioma o una muerte relacionada con el asbesto puede dejar a una familia de Florida frente a facturas médicas, pérdida de ingresos y preguntas difíciles. ¿Qué pasó? ¿Quién es responsable?

Un abogado de mesotelioma en Pompano Beach puede ayudar a su familia a saber si los hechos podrían respaldar un reclamo. La respuesta depende de dos cosas. Primero, dónde y cómo la persona estuvo expuesta al asbesto. Segundo, qué sistema legal se aplica a esa exposición.

Igor Hernandez es el abogado responsable de esta página. Es uno de los abogados de CHG Personal Injury Lawyers, un bufete de lesiones personales con sede en Florida. Los abogados de CHG son abogados con licencia, admitidos en The Florida Bar. El bufete representa a familias en todo Florida.

Qué es el mesotelioma y por qué puede aparecer décadas después

El mesotelioma es un cáncer poco común. Afecta las membranas delgadas que rodean los pulmones, el pecho o el abdomen. Estas membranas son capas finas de tejido. Cubren y protegen los órganos.

La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) vincula esta enfermedad con la exposición al asbesto. El asbesto es una fibra mineral. Cuando se inhalan o se tragan fibras diminutas, pueden permanecer en el cuerpo durante años.

La enfermedad suele aparecer mucho tiempo después de la exposición. El mismo recurso de la ATSDR informa un período de latencia de 30 a 40 años para los primeros signos de enfermedad relacionada con el asbesto. El período de latencia es el tiempo que transcurre entre la exposición y los primeros signos de enfermedad.

OSHA también señala que estas enfermedades tienen un inicio tardío. En otras palabras, pueden tardar mucho en aparecer. Un artículo revisado por pares en PubMed Central analiza casos con períodos de latencia más cortos. Revisado por pares significa que otros investigadores examinaron el artículo antes de su publicación.

Esa demora es la razón por la que muchos pacientes no pueden nombrar el trabajo o el lugar donde estuvieron expuestos. Un trabajador pudo haber dejado un oficio hace treinta años. Un niño pudo haber crecido en una casa donde un padre llegaba cubierto de polvo de una obra. Una memoria incompleta es común. Eso no descarta un reclamo.

Esta página no ofrece consejo médico. Por favor, siga el plan de atención y tratamiento indicado por sus médicos. Aun así, un historial claro de exposición puede ayudar a su familia a entender lo que ocurrió.

Dónde ocurre la exposición al asbesto en Florida

La exposición al asbesto suele ocurrir en el trabajo. También puede ocurrir en el hogar. Muchos oficios usaron materiales que contenían asbesto durante décadas. Entre los entornos comunes se encuentran:

• La construcción y los oficios de la construcción, incluidos los trabajos de aislamiento, pisos y techos
• Astilleros y trabajos marítimos
• Plantas industriales y generación de energía
• Servicio militar, incluidos barcos y bases
• Edificios antiguos donde los materiales con asbesto se alteraron durante reparaciones o renovaciones

La exposición en el hogar también es real. Un familiar puede exponerse cuando un trabajador lleva fibras a casa en la ropa o las herramientas. Esto puede pasar cuando la ropa de trabajo polvorienta se sacude o se lava en casa. Los familiares pueden tener sus propios reclamos. Revisamos esos hechos con usted.

Anote cada empleo, dirección y renovación que pueda recordar. Una lista incompleta está bien. La primera consulta es donde comienza esa revisión.

Dos vías: compensación para trabajadores y demandas

Muchos casos ocupacionales de asbesto involucran más de un sistema. Una familia puede no saber cuál se aplica.

La ley de enfermedades ocupacionales de Florida dice algo importante. Cuando el empleador y el empleado están cubiertos por la Ley de Compensación para Trabajadores, una incapacidad o muerte por una enfermedad ocupacional “se tratará como si hubiera ocurrido una lesión por accidente”. El empleado, o los dependientes en un caso de muerte, pueden tener derecho a una compensación bajo ese capítulo. Vea § 440.151.

El mismo estatuto establece requisitos de prueba exigentes. La naturaleza del empleo debe ser la causa contribuyente principal de la enfermedad. El Fla. Stat. § 440.151 dice: “Sin embargo, en ningún caso un empleador será responsable de compensación bajo las disposiciones de esta sección, a menos que tal enfermedad haya resultado de la naturaleza del empleo en el que el empleado estaba ocupado con ese empleador, haya sido contraída efectivamente mientras estaba así ocupado, y la naturaleza del empleo haya sido la causa contribuyente principal de la enfermedad”. Tanto la causalidad como la exposición suficiente a una sustancia nociva específica deben probarse con pruebas claras y convincentes. En los casos de muerte, la muerte debe ocurrir dentro de las 350 semanas posteriores a la última exposición.

Qué vía corresponde depende del empleador, del trabajo y de cómo ocurrió la exposición. Revisamos ambas vías en la primera consulta. Así la familia puede ver cómo podría aplicarse cada una a sus hechos.

Las reglas de asbesto de Florida que definen un reclamo

Florida tiene leyes escritas específicamente para los reclamos por asbesto. Varias de ellas afectan lo que una familia necesita saber desde el principio.

Dónde se puede presentar un caso. Una acción civil que alegue un reclamo por asbesto “puede presentarse ante los tribunales de este estado si el demandante está domiciliado en este estado o si la exposición al asbesto que es un factor contribuyente sustancial a la incapacidad física del demandante, en la que se basa el reclamo, ocurrió en este estado”. Vea § 774.205.

Mesotelioma y deterioro. En la mayoría de los reclamos por asbesto, la ley trata el deterioro físico causado por la exposición al asbesto como un elemento esencial. Sin embargo, para un reclamo basado en mesotelioma, la ley dice que “no se requiere una demostración prima facie de un deterioro debido a la exposición al asbesto”. Vea § 774.204.

Condiciones no malignas y cáncer. Un reclamo por una condición no maligna relacionada con el asbesto es distinto de un reclamo por cáncer relacionado con el asbesto. No se pueden otorgar daños por miedo o riesgo de cáncer en un reclamo por asbesto. Un acuerdo de un reclamo no maligno concluido después de la fecha de vigencia de esta ley no puede exigir renunciar a cualquier reclamo futuro por cáncer relacionado con el asbesto como condición del acuerdo. Vea § 774.206.

Daños punitivos. Los daños punitivos son daños adicionales destinados a castigar al responsable. Estos “no podrán otorgarse en ninguna acción civil que alegue un reclamo por asbesto o sílice”. Vea § 774.207.

Informes y formularios. Al presentar una demanda, el demandante debe presentar ante el tribunal un informe escrito y jurado en el que se revele el monto total de cualquier pago de fuentes colaterales recibido. Para los reclamos presentados en Florida a partir de la fecha de vigencia de la ley, también se requiere un formulario de información jurado. El formulario pide:

• La información de identificación del reclamante
• La ubicación específica de cada exposición alegada
• Las fechas de inicio y fin de cada exposición
• La ocupación y el empleador en ese momento
• La condición específica reclamada
• La documentación de respaldo

Vea § 774.205.

Pagos de fuentes colaterales. El demandante debe presentar un informe escrito y jurado. Este informe revela los pagos de fuentes colaterales recibidos, incluidos los pagos futuros. Estos pagos provienen de acuerdos o sentencias basados en el mismo reclamo. Vea § 774.207.

Por eso el historial de exposición importa tanto. Los detalles que la familia reúne al principio se convierten en la base del reclamo.

Caminos hacia la compensación: fideicomisos por asbesto, demandas y muerte injusta

La compensación puede llegar mediante un reclamo ante un fideicomiso por asbesto de una quiebra, una demanda, o ambos. Muchas empresas que quebraron crearon fideicomisos. Estos fideicomisos pagan a las personas perjudicadas por los productos de la empresa. Un fideicomiso puede pagar un reclamo por separado de una demanda.

Las demandas pueden presentarse contra empresas que no crearon fideicomisos. También pueden presentarse contra empresas cuyos productos o lugares de trabajo están vinculados con la exposición.

Cuando una enfermedad relacionada con el asbesto causa una muerte, la familia puede presentar un reclamo por muerte injusta. La ley de Florida dice que cuando una muerte es causada por el acto ilícito, la negligencia, el incumplimiento o la violación de un contrato u otra obligación legal de cualquier persona, y el suceso habría dado derecho a la persona lesionada a presentar una acción y recuperar daños si no hubiera ocurrido la muerte, esa persona “será responsable por daños”. Esto aplica bajo la ley de muerte injusta, aunque la persona lesionada haya fallecido. Vea § 768.19.

El estatuto de daños exige que todos los beneficiarios potenciales sean nombrados en la demanda. La sección 768.19 no menciona el patrimonio del fallecido; establece que la persona o embarcación que habría sido responsable por daños si no hubiera ocurrido la muerte será responsable por daños según lo especificado en esta ley. Su relación con el fallecido también debe indicarse.

• La sección 768.19 hace responsable por daños a la persona o embarcación que habría sido responsable por daños; las categorías de daños recuperables, incluida la recuperación del cónyuge sobreviviente por la pérdida de compañía y protección, se establecen en otras disposiciones de la ley de muerte injusta. La sección 768.19 hace responsable por daños a la persona o embarcación que habría sido responsable por daños; las categorías de daños recuperables, incluido el sufrimiento mental desde la fecha de la lesión, se establecen en otras disposiciones de la ley de muerte injusta.
• Los hijos menores pueden recuperar por la pérdida de compañía, instrucción y orientación parental. También pueden recuperar por sufrimiento mental desde la fecha de la lesión. Si no hay cónyuge sobreviviente, todos los hijos pueden recuperar de esta manera.
• Cada padre de un hijo menor fallecido puede recuperar por sufrimiento mental.
• Un sobreviviente que pagó gastos médicos o funerarios puede recuperarlos.
• El representante personal del fallecido puede recuperar para el patrimonio. Esto incluye ciertos ingresos perdidos y gastos.

Vea § 768.21.

Según los hechos, un reclamo puede abarcar gastos médicos, ingresos perdidos, pérdida de compañía y angustia emocional. No se puede prometer ninguna cantidad. El valor de cualquier reclamo depende de los hechos y de las vías disponibles.

Qué esperar: el proceso paso a paso

1. Primera consulta gratuita y confidencial. Revisamos el diagnóstico o la pérdida, el historial de exposición y las vías de reclamo. Esto incluye la vía de compensación para trabajadores. No hay obligación de continuar.
2. Recopilación de registros. Ayudamos a reunir los registros laborales, militares y médicos. También ayudamos a reunir los detalles necesarios para la información de exposición descrita arriba.
3. Revisión de fideicomisos y demandados. Identificamos qué fideicomisos y empresas pueden estar involucrados. También analizamos dónde ocurrió cada exposición.
4. Presentación cuando corresponda. Presentamos reclamos ante fideicomisos, una demanda o un reclamo de compensación para trabajadores cuando esa vía se ajusta a los hechos. Mantenemos informada a la familia en cada paso.

Los plazos varían mucho. Algunos reclamos ante fideicomisos y algunas demandas toman meses o más. Explicamos el tiempo previsto para su situación durante la consulta.

Plazos en Florida: por qué actuar con prontitud

Florida establece plazos para presentar estos reclamos. Los plazos pueden ser cortos. Esperar puede limitar sus opciones.

Para los reclamos por asbesto que no estaban prescritos a la fecha de vigencia de la ley, la ley de Florida establece una regla sobre cuándo comienza a correr el plazo. El período de prescripción no comienza a correr hasta que la persona expuesta “descubra, o mediante el ejercicio de una diligencia razonable debería haber descubierto, que está físicamente deteriorada por una condición relacionada con el asbesto o con la sílice”. Un período de prescripción es el límite legal de tiempo para presentar una demanda. Vea § 774.206.

Los plazos siguen vigentes. Los reclamos por muerte injusta, los reclamos ante fideicomisos y los reclamos de compensación para trabajadores tienen cada uno sus propios tiempos. Por favor, comuníquese con nosotros con prontitud. Cada caso es distinto, por eso conviene comunicarse con nuestro equipo para conversar sobre su situación.

Por qué CHG Personal Injury Lawyers: representación con sede en Florida

CHG Personal Injury Lawyers es un bufete de lesiones personales con sede en Florida. Manejamos reclamos por accidentes y lesiones de todas las gravedades. Van desde accidentes cotidianos hasta lesiones catastróficas y muerte injusta. También manejamos asuntos de litigios masivos, incluido el mesotelioma. Estos asuntos involucran a muchas personas perjudicadas por el mismo producto o la misma conducta.

• Abogados con licencia, admitidos en The Florida Bar
• Atendemos a familias en todo Florida
• Primera consulta gratuita y confidencial, sin obligación de continuar
• Sin honorarios de abogados ni costos del caso, a menos que haya una recuperación

Los casos de mesotelioma y otros casos de litigios masivos pueden manejarse junto con otro bufete de abogados, o ser remitidos a él. Si eso ocurre en su caso, se lo diremos antes de que usted decida.

Preguntas frecuentes sobre reclamos por mesotelioma en Florida