Cuando el mesotelioma cambia la vida de su familia, usted no tiene que enfrentarlo solo

Reclamo por muerte injusta por mesotelioma en Florida: apoyo para la familia que queda

Por Igor Hernandez, CHG Lawyers, Coral Gables, Florida

La ley de Florida puede permitir que ciertos familiares presenten un reclamo por muerte injusta por mesotelioma después de que un ser querido fallece. Si existe un reclamo depende de cómo la persona estuvo expuesta al asbesto. Esta guía explica lo básico con palabras sencillas.

Lo que las familias deben saber sobre los reclamos por muerte injusta por mesotelioma

Un reclamo por muerte injusta puede permitir que ciertos sobrevivientes busquen una indemnización. Esto puede aplicarse cuando el acto injusto o la negligencia de otra parte causa una muerte. Estas reglas pueden citarse como la Florida Wrongful Death Act (Ley de Muerte Injusta de Florida).

El mesotelioma es un cáncer poco común. La Agency for Toxic Substances and Disease Registry (Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades) lo describe como un cáncer relacionado con el asbesto. Afecta las membranas que rodean los pulmones, el tórax o la cavidad abdominal.

La misma página de la ATSDR indica que las señales de enfermedades relacionadas con el asbesto pueden tener un período de latencia de 30 a 40 años. La latencia es el tiempo que transcurre entre la exposición y la aparición de señales de la enfermedad.

Una familia puede no enterarse de una fuente de exposición sino mucho tiempo después de que ocurrió. Un reclamo por muerte injusta es independiente de cualquier reclamo que la persona haya presentado en vida.

Quién puede presentar un reclamo por muerte injusta en Florida

En general, la acción la presenta el representante personal del fallecido. Es la persona que administra el patrimonio del difunto. La acción es en beneficio de los sobrevivientes y del patrimonio.

Según el § 768.20, ese representante personal recupera en beneficio de los sobrevivientes y del patrimonio. El estatuto también dice que una acción por lesión personal no sobrevive a la muerte de la persona. Una acción pendiente se detiene.

Los sobrevivientes se definen en el § 768.18. Incluyen al cónyuge, los hijos y los padres del fallecido. Ciertos parientes consanguíneos y hermanos adoptivos también pueden contar. Esto aplica si dependían total o parcialmente del fallecido para su sostén o sus servicios.

Si una persona en particular califica depende de los hechos de cada caso y del derecho aplicable de Florida. Quién puede presentar la demanda, y cómo se reparte cualquier indemnización, depende de los términos del estatuto y de las circunstancias de la familia.

La exposición al asbesto y cómo se rastrean los reclamos por mesotelioma

Un reclamo por mesotelioma depende de dónde y cómo la persona estuvo expuesta al asbesto. El resumen de la ATSDR sobre el asbesto indica que la exposición al asbesto de tipo anfíbol está asociada con un mayor riesgo de mesotelioma.

La exposición puede ocurrir en varios entornos. Entre los posibles entornos se incluyen:

• Trabajos en los que una persona manipuló productos de asbesto o trabajó cerca de ellos
• Servicio militar
• Exposición en el hogar, cuando las fibras llegaron a casa en la ropa o las pertenencias de un trabajador

Reconstruir ese historial puede involucrar registros de trabajo y militares, registros del empleador o del sindicato, información de productos y declaraciones de compañeros de trabajo o de miembros del hogar. Los registros disponibles varían de una familia a otra. Guarde juntos los viejos papeles de trabajo, las tarjetas sindicales y los registros de servicio de su ser querido.

Lo que puede incluir un reclamo por muerte injusta en Florida

Los sobrevivientes pueden tener derecho a recuperar ciertas pérdidas según el § 768.21.

El cónyuge sobreviviente puede recuperar por la pérdida de la compañía y protección del fallecido. El cónyuge también puede recuperar por el sufrimiento mental desde la fecha de la lesión. Los hijos menores pueden recuperar por la pérdida de la compañía, la instrucción y la guía de los padres. Cada padre de un hijo menor fallecido puede recuperar por el sufrimiento mental.

Un sobreviviente que pagó gastos médicos o funerarios puede tener derecho a recuperarlos. El patrimonio puede recuperar ciertas pérdidas. Estas incluyen los ingresos perdidos del fallecido desde la lesión hasta la muerte, como lo describe el estatuto.

La culpa comparativa puede limitar la recuperación. Según el § 768.81(6), que en general se aplica a las acciones por negligencia presentadas después del 24 de marzo de 2023, un demandante a quien se considere más del 50 por ciento culpable de su propio daño puede quedar impedido de recuperar daños en una acción por negligencia a la que se aplique esa sección; si se aplica depende de los hechos de cada caso y del derecho aplicable de Florida. En un reclamo por muerte injusta presentado por la familia, las defensas que podrían haberse opuesto al fallecido pueden afectar la recuperación de la familia, y la culpa comparativa según el § 768.81 puede limitar la recuperación. Cómo se aplican estas reglas depende de los hechos de cada caso y del derecho aplicable de Florida. Esta limitación no se aplica a las acciones por negligencia médica del capítulo 766.

Según el § 774.207(1) de los Estatutos de Florida, no se pueden otorgar daños punitivos en ninguna acción civil que alegue un reclamo por asbesto o sílice. Si se aplican depende de cómo se define el reclamo según el § 774.203, de sus límites de fecha de vigencia y de los hechos de cada caso.

Esta guía no incluye cifras en dólares.

Fideicomisos de quiebra por asbesto y otras fuentes de recuperación

Algunas empresas que fabricaron o usaron productos de asbesto han tratado los reclamos por asbesto mediante procesos de quiebra. La sección 524 del Código de Quiebras federal establece qué efecto tiene una liberación de deudas en un caso bajo ese Código, y fija excepciones a ese efecto. Esto incluye las obligaciones vinculadas a la exposición al asbesto.

Los fideicomisos creados en esos casos pueden pagar reclamos por separado de una demanda. Si un reclamo ante un fideicomiso está disponible depende de tres cosas: los términos del fideicomiso, los hechos de la exposición y el historial del fallecido. Algunas familias pueden presentar un reclamo ante un fideicomiso, una demanda o ambos. Las vías que pueden aplicarse varían de un caso a otro.

Plazos y las pruebas que reúne la familia

Existen plazos para estos reclamos. Las familias deben plantear las cuestiones de tiempo desde el principio.

Florida fija plazos para las acciones civiles en el § 95.11. El período que se aplica depende del tipo de reclamo. Otros períodos o excepciones también pueden aplicarse.

En algunos reclamos por asbesto, el § 774.206(1) establece que el plazo de prescripción (el plazo para presentar la demanda) no comienza a correr hasta que la persona expuesta descubre, o debería haber descubierto con debida diligencia, que está físicamente afectada por una condición relacionada con el asbesto. Esa regla cubre los reclamos que no estaban prescritos a la fecha de vigencia del estatuto. Si esta regla se aplica depende de los hechos de cada caso y del derecho aplicable de Florida.

La evidencia útil puede incluir:

• El certificado de defunción
• Los registros médicos y el diagnóstico
• Los registros de trabajo, militares y sindicales
• Etiquetas de productos o información del lugar de trabajo
• Fotografías
• Nombres de compañeros de trabajo o de miembros del hogar que puedan conocer la exposición

No descarte los artículos que puedan relacionarse con el historial laboral o de exposición de su ser querido.

Cómo funciona el proceso con CHG Personal Injury Lawyers

El proceso comienza con una conversación. Usted comparte la pérdida, el historial de exposición y sus preguntas. Luego, el bufete revisa los registros que la familia pueda proporcionar. Identifica los vacíos que existan. Después, el bufete evalúa si puede existir un reclamo y qué vías pueden aplicarse.

1. Una conversación sobre la pérdida, el historial de exposición y sus preguntas.
2. Una revisión de los registros disponibles y una lista de los vacíos que aún deben completarse.
3. Una evaluación de si puede existir un reclamo y de qué vías pueden aplicarse: una demanda, un reclamo ante un fideicomiso o ambos.
4. Investigación y gestión, incluida la comunicación con otras partes y sus aseguradoras, según lo requiera el caso.

El tiempo varía según los registros y el caso. No se puede prometer ningún calendario. Este asunto puede manejarse junto con otro bufete de abogados, o puede ser remitido a él, según el caso.

CHG Lawyers representa a clientes en Florida. El bufete se enfoca en casos de lesiones personales y muerte injusta, incluidos reclamos masivos (mass torts) como el mesotelioma. Igor Hernandez está admitido en Florida como miembro de The Florida Bar. La oficina del bufete está en Coral Gables, Florida.

Preguntas frecuentes sobre reclamos por muerte injusta por mesotelioma en Florida

Hable con Igor Hernandez sobre el siguiente paso de su familia

Si su familia se pregunta si una muerte por mesotelioma puede sustentar un reclamo, Igor Hernandez puede revisar el historial de exposición con usted. CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso si no hay recuperación. Contacte a CHG Lawyers para iniciar esa conversación.