Mesotelioma Fort Lauderdale: Guía de exposición al asbesto

Por Igor Hernandez, CHG Lawyers, Coral Gables, Florida

Un diagnóstico de mesotelioma cambia a toda la familia

Un diagnóstico de mesotelioma puede traer muchas decisiones difíciles al mismo tiempo. Las familias en Fort Lauderdale pueden empezar preguntando qué es esta enfermedad.

La siguiente pregunta suele ser dónde ocurrió la exposición. Puede que eso signifique revisar lo que pasó hace décadas.

Reconstruir el historial laboral de hace cuarenta años puede parecer como encontrar un lugar para estacionar en Las Olas Boulevard un sábado por la noche. Requiere paciencia. Algunas buenas pistas ayudan.

Una familia que enfrenta este diagnóstico puede sentirse jalada en varias direcciones. Hay calendarios de tratamiento y cartas de seguros. Los familiares quizás quieran ayudar y aun así no saben por dónde empezar. Dar un paso a la vez puede aligerar la carga.

Esta guía de mesotelioma en Fort Lauderdale explica la enfermedad. Cubre cómo ocurre la exposición al asbesto. También aborda algunas de las preguntas legales que pueden tener las familias de Broward.

Esta guía es solo con fines educativos. No es consejo médico. La atención médica, los resultados y las opciones legales dependen de los hechos de cada persona y de sus historiales médicos. Por favor, siga los planes de atención y tratamiento de sus médicos.

No necesita formación jurídica para entender lo básico. Las secciones siguientes usan un lenguaje sencillo para pacientes y sus familias.

Qué es el mesotelioma y por qué está relacionado con el asbesto

El mesotelioma es un cáncer poco común. Se forma en el mesotelio. El mesotelio es la membrana delgada que recubre los pulmones, el tórax y la cavidad abdominal (la zona del vientre). El resumen del mesotelioma de ATSDR lo describe como un cáncer poco común relacionado con el asbesto.

El asbesto es un grupo de minerales fibrosos, es decir, minerales formados por fibras delgadas, parecidas a hilos. La página de información de salud sobre el asbesto de ATSDR indica que la exposición al asbesto puede causar enfermedades graves. El resumen sobre el mesotelioma también dice que la exposición al asbesto de tipo anfíbol, uno de los tipos de asbesto, se asocia con un mayor riesgo de mesotelioma.

Los términos “relacionado con el asbesto” y “mesotelioma” pueden usarse juntos. Los dos están vinculados. Sin embargo, un reclamo depende de los detalles de la exposición. No depende solo de la etiqueta.

Las preguntas sobre el cáncer, el estadio y el tratamiento de una persona específica corresponden a los médicos tratantes. Lleve esas preguntas a su equipo médico.

Cómo ocurre la exposición al asbesto en el trabajo, en el servicio militar y en el hogar

La exposición al asbesto puede ocurrir en el trabajo, durante el servicio militar o en el hogar. Cada entorno deja registros diferentes. Esos registros dan forma al historial.

La exposición laboral es una posible área que una familia puede examinar. La página sobre riesgos de asbesto de OSHA indica que la exposición ocupacional al asbesto aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y de mesotelioma. “Ocupacional” significa relacionado con un trabajo. La página también indica que estas enfermedades tienen un inicio tardío. En otras palabras, los síntomas pueden tardar mucho tiempo en aparecer.

Un historial de exposición puede incluir trabajo en una variedad de oficios. Los trabajadores manipularon aislamiento, tuberías, calderas o materiales de construcción. Que un trabajo específico sea relevante depende de las tareas, los materiales y las fechas.

Los registros de servicio, las asignaciones de deberes y los historiales de unidad pueden ayudar a documentar esa parte del historial.

Puede ocurrir la exposición secundaria, también llamada exposición doméstica por contacto familiar. Los cónyuges, los hijos y otras personas que compartieron ese hogar pudieron haber estado expuestos. Que esto aplique depende del entorno, del momento y de los registros.

La pregunta real no es si alguien alguna vez trabajó cerca de asbesto. La pregunta real es dónde, cuándo y cómo se expuso la persona. También lo es qué registros lo demuestran.

Por qué el mesotelioma puede aparecer décadas después de la exposición

El mesotelioma suele aparecer muchos años después de la exposición. “Latencia” significa el tiempo entre la exposición y los primeros signos de la enfermedad.

El resumen del mesotelioma de ATSDR indica que los signos de la enfermedad pueden tener un periodo de latencia de 30 a 40 años.

Un artículo de PubMed Central analiza la latencia típica. También analiza los casos de latencia más corta. Explica cómo eso influye en atribuir la causalidad, es decir, en vincular la enfermedad con su causa. El intervalo de tiempo por sí solo no determina si existe un reclamo.

Reconstruir un historial que puede abarcar décadas puede implicar muchos registros y detalles. Los empleadores pueden haber cambiado de nombre. Los lugares de trabajo pueden haber desaparecido. Los compañeros de trabajo pueden ser difíciles de localizar. Esos detalles aún pueden importar.

Anote lo que recuerde ahora, mientras sus recuerdos están frescos. Incluya:

• Empleadores, lugares de trabajo y ciudades
• Años trabajados
• Nombres de sindicatos u oficios
• Ramas militares y lugares de destino
• Nombres de productos según etiquetas o cajas
• Nombres de compañeros de trabajo y de miembros del hogar que compartieron la exposición

Mantenga la lista con fecha. Actualícela a medida que aparezcan registros. Una línea de tiempo escrita es más fácil de compartir con su equipo médico y con CHG.

Quién puede presentar un reclamo de mesotelioma en Florida

Una persona diagnosticada con mesotelioma puede, según los hechos, tener un reclamo. El reclamo podría ser contra empresas cuyos productos o conducta llevaron a la exposición.

Cuando un paciente ha fallecido, la Ley de Muerte Injusta de Florida puede permitir que el representante personal del fallecido presente una acción en nombre de los sobrevivientes y del patrimonio, según los hechos y la ley aplicable de Florida.

Según la § 768.20, el representante personal del fallecido presenta la acción en nombre de los sobrevivientes y del patrimonio. El fallecido es la persona que murió. Un representante personal es la persona designada para manejar el patrimonio de la persona fallecida.

Según esa sección, cuando una lesión personal al fallecido resulta en muerte, ninguna acción por esa lesión personal sobrevive, y cualquier acción de ese tipo pendiente al momento de la muerte se extingue; aunque la forma en que la sección se aplica en un caso particular depende de los hechos y de la ley de Florida. El estatuto de muerte injusta de Florida, § 768.20, aborda qué ocurre con una acción pendiente cuando la persona lesionada muere, y cómo eso puede afectar un reclamo depende de los hechos de cada caso y de la ley aplicable de Florida.

Los sobrevivientes pueden recuperar ciertos daños. Según la § 768.21, un cónyuge sobreviviente puede recuperar por la pérdida de compañía y protección. Los hijos menores pueden recuperar por la pérdida de la compañía, la instrucción y la orientación de los padres. Que un derecho en particular aplique depende de los hechos de cada caso. La situación de cada familia es distinta.

La culpa también importa. Cómo se aplica la regla depende de los hechos de cada caso y de la ley aplicable de Florida. Esta regla no se aplica a las acciones por negligencia médica bajo el capítulo 766.

Un reclamo puede involucrar a más de una empresa. Según la § 768.81, un tribunal generalmente dicta sentencia contra cada parte responsable según su porcentaje de culpa.

Fideicomisos de bancarrota por asbesto y demandas

Algunas empresas que enfrentan reclamos por asbesto han creado fideicomisos de bancarrota. Estos fideicomisos pueden pagar reclamos por separado de una demanda.

Según la sección 524(a), una exoneración en un caso bajo ese título opera como una orden judicial contra el inicio o la continuación de una acción, el uso de un proceso, o un acto, para cobrar, recuperar o compensar cualquier deuda de ese tipo como responsabilidad personal del deudor, aunque la exoneración de esa deuda haya sido renunciada; cómo se aplica depende de los hechos de cada caso y de la ley aplicable. Una orden judicial es una orden de un tribunal. La orden puede impedir acciones legales para cobrar, directa o indirectamente, un reclamo que un fideicomiso paga según un plan. La orden, la resolución de confirmación o el plan pueden permitir expresamente algunas acciones.

La elegibilidad para el fideicomiso, las reglas de presentación y los pagos siguen los términos propios de cada fideicomiso. También dependen del historial de exposición de cada persona. Los reclamos ante el fideicomiso y las demandas son vías separadas.

Una persona puede seguir reclamos ante el fideicomiso, una demanda o ambos. Nadie puede decir de antemano qué vía aplica a una familia en particular. Nadie puede decir qué puede traer cada vía.

Los acuerdos por muerte injusta tienen su propia regla judicial. Según la § 768.25, un acuerdo no es efectivo a menos que el tribunal lo apruebe en ciertos casos. Esos casos incluyen cuando un sobreviviente se opone, o cuando se ve afectado un sobreviviente menor o incapacitado. “Incapacitado” aquí significa legalmente incapaz de tomar ciertas decisiones.

Plazos y qué reunir ahora

Pueden aplicar plazos de presentación en Florida a los reclamos por asbesto y mesotelioma. Comuníquese con la firma con prontitud en lugar de esperar.

Según la § 774.206(1), esta sección se aplica a los reclamos por asbesto que no estaban prescritos a la fecha de vigencia de esa ley.

El periodo de prescripción, que es el límite de tiempo para presentar una demanda, no comienza a correr hasta que la persona expuesta descubra, o debería haber descubierto con diligencia razonable, que está físicamente afectada por una condición relacionada con el asbesto.

Según el § 774.206, una reclamación por una condición de asbesto no maligna, es decir, una condición que no es cáncer, constituye una causa de acción distinta de una reclamación por cáncer relacionado con el asbesto para la misma persona expuesta. Una causa de acción es un reclamo legal. No se pueden otorgar daños por temor o riesgo de cáncer en esa acción civil.

Los reclamos por asbesto también tienen un paso de informe. Según la § 774.207(2), el demandante debe presentar un informe escrito verificado de los pagos de fuentes colaterales cuando se presenta la demanda. El demandante es la persona que presenta la demanda. Los pagos de fuentes colaterales son dinero que la persona lesionada recibió de otras fuentes.

Reúna ahora estos registros:

• Historiales médicos e informes de diagnóstico
• Registros de empleo, nómina y sindicato
• Registros de servicio militar
• Cualquier información sobre productos o sitios de trabajo

Siga las indicaciones de sus médicos mientras los reúne.

Trabajar con CHG desde Coral Gables

Igor Hernandez es el abogado responsable de esta página. Es miembro de The Florida Bar. CHG Lawyers tiene su oficina en Coral Gables, Florida. La firma atiende a clientes en todo Florida, incluidos Fort Lauderdale y el condado de Broward.

Para las familias que buscan ayuda con el mesotelioma en Fort Lauderdale, la oficina de Coral Gables es la ubicación física real de la firma. La firma se enfoca en casos de lesiones personales en Florida. Su trabajo incluye lesiones catastróficas, muerte injusta y casos de litigios masivos (mass tort).

Algunos casos de mesotelioma pueden ser remitidos a otra firma de abogados, o manejados junto con ella. La firma le explicará cómo funcionaría cualquier remisión para su familia.

Si su familia está revisando décadas de historial laboral y de hogar, no tiene que resolverlo sola. Comuníquese con CHG para hablar sobre ese historial y las decisiones que tiene por delante. CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso si no hay recuperación.

Preguntas frecuentes