¿Una caída le dejó una lesión de rodilla y tuvo que operarse? Podemos ayudarle a entender su indemnización promedio en Florida

Acuerdos por caídas con cirugía de rodilla en Florida

Una caída en la propiedad de otra persona puede cambiar la forma en que usted camina, trabaja y duerme durante meses. Cuando la caída termina en una cirugía de rodilla, surgen muchas preguntas. ¿Qué cubrirán las facturas? ¿Voy a perder días de trabajo? ¿Se puede responsabilizar al dueño de la propiedad?

Esta guía explica cómo se construye un reclamo por caída en Florida. Describe lo que la ley exige probar y cómo sus propias acciones pueden afectar el resultado. También explica para qué está pensado un acuerdo.

Esta información es de carácter general. No es una promesa sobre ningún caso en particular. El valor de un acuerdo depende de los hechos específicos de cada caso.

Empiece por la prueba: lo que Florida exige en un reclamo por caída

Muchas personas suponen que, si se lastimaron en el piso de una tienda, la tienda tiene que pagar.

Según el § 768.0755, las reglas se aplican cuando alguien resbala con una sustancia extraña transitoria en un establecimiento comercial. Muchos casos de caídas involucran un derrame, un charco o un artículo que cayó al suelo. No es una parte permanente del piso.

En esa situación, según el Fla. Stat. § 768.0755, la persona lesionada debe probar que el establecimiento comercial tenía conocimiento real o constructivo de la condición peligrosa y que debió tomar medidas para corregirla. Cuando una persona resbala y cae sobre una sustancia extraña transitoria en un establecimiento comercial, debe probar que el negocio tenía conocimiento real o constructivo de la condición peligrosa. El negocio también debió tomar medidas para corregirla.

En términos sencillos, el reclamo gira en torno a dos preguntas:

1. ¿Sabía el negocio del peligro? El estatuto pregunta si el negocio tenía conocimiento real o constructivo de la condición peligrosa.
2. ¿Debía haberlo sabido el negocio? Este es el conocimiento constructivo. El negocio debió saberlo aunque nadie lo haya visto. Esta pregunta es donde muchos casos se ganan o se pierden.

La mayoría de las personas no ven quién sabía qué. Por eso el estatuto permite probar el conocimiento constructivo con pruebas circunstanciales. Las pruebas circunstanciales son hechos que apuntan a la respuesta.

Las dos vías para demostrar el conocimiento constructivo

Según el estatuto, el conocimiento constructivo también puede demostrarse cuando la condición se presentó con regularidad y, por lo tanto, era previsible.

Vía (a): Tiempo. La condición peligrosa existió durante tanto tiempo que, con el cuidado ordinario, el negocio debió haberla detectado. La pregunta es cuánto tiempo estuvo presente el peligro. También se pregunta si un negocio razonable lo habría encontrado.

No es lo mismo un derrame que permaneció en un pasillo concurrido mientras los empleados pasaban a su lado que un derrame que apareció segundos antes de la caída.

Vía (b): Regularidad. La condición se repitió una y otra vez. Eso la hizo previsible, es decir, el negocio podía esperarla. Piense en un punto que se moja repetidamente, como una estación de bebidas que gotea, una puerta de congelador que suda o una entrada por la que todas las tardes entra la lluvia. En estos casos, el negocio pudo haber tenido aviso de que el peligro seguiría ocurriendo.

La prueba bajo cualquiera de las dos vías suele provenir de los mismos lugares:

• Fotos o videos del piso y de la zona circundante, tomados lo antes posible.
• Informes de incidentes de la tienda o del edificio, y los nombres del personal que atendió el caso.
• Registros de horarios de limpieza, inspecciones o avisos de advertencia colocados (o no colocados) en el área.
• Grabaciones de vigilancia. Pueden mostrar cuánto tiempo estuvo visible el peligro. Los negocios suelen conservar las grabaciones solo por un tiempo limitado, así que conviene pedirlas pronto.
• Testimonios de testigos sobre lo que había en el piso y cuánto tiempo llevaba allí.

El mismo estatuto establece que no afecta ningún deber de cuidado de derecho consuetudinario que deba una persona o entidad que posea o controle las instalaciones comerciales. El estatuto dice que “no afecta ningún deber de cuidado de derecho consuetudinario que deba una persona o entidad que posea o controle las instalaciones comerciales.” Un deber de cuidado de derecho consuetudinario es una obligación legal general de mantener a las personas razonablemente seguras. En términos sencillos, el estatuto establece qué hay que probar en el caso de sustancias transitorias. El deber más amplio que tienen quienes controlan las instalaciones de un negocio sigue aplicándose al caso.

Cómo influye su propia conducta en su reclamo

El estatuto de culpa comparativa de Florida, § 768.81, decide cómo se reparte la responsabilidad. La culpa comparativa significa que cada persona responde por su propia parte de la responsabilidad.

Según el Fla. Stat. § 768.81, la culpa contributiva atribuible al demandante reduce proporcionalmente el monto otorgado por daños económicos y no económicos por una lesión atribuible a esa culpa contributiva del demandante. El estatuto dice que “reduce proporcionalmente el monto otorgado por daños económicos y no económicos.” Esto se aplica a la parte de la lesión vinculada a su culpa. Pero “no impide la recuperación, sujeta al subsección (6).”

Hay dos puntos que importan en la práctica:

• Su porcentaje cuenta. Si un jurado le asigna una parte de la culpa, su indemnización se reduce en ese porcentaje. Por ejemplo, si usted tuvo el 20% de la culpa y los daños suman $50,000, la indemnización se reduce a $40,000.
• Importan los límites de la subsección (6). El estatuto dice que la recuperación está “sujeta a la subsección (6)”. Según el Estatuto de Florida § 768.81, una parte que sea hallada con más del 50 por ciento de la culpa por su propio daño no puede recuperar ninguna indemnización. Sin embargo, esta limitación no se aplica a un reclamo por lesiones personales o muerte injusta derivado de negligencia médica bajo el capítulo 766. No suponga que un porcentaje de culpa dejará su reclamo sin cambios. Tampoco suponga que lo terminará. Revise esta cuestión con un abogado desde el principio.

La subsección (3) también es importante. Los tribunales de Florida dictan sentencia contra cada parte responsable según su porcentaje de culpa. Esto no es responsabilidad solidaria, la cual haría que una parte pague la totalidad aunque tuviera una parte pequeña de la culpa. El dueño de la propiedad puede intentar culpar a un contratista, a una empresa de limpieza u otra parte. El estatuto exige que el demandado alegue, o declare en los documentos judiciales, la culpa de un tercero no demandado. Un tercero no demandado es alguien que no forma parte de la demanda. En general, el demandado también debe probar esa culpa en el juicio. La evidencia sobre quién controlaba el área, quién se encargaba de la limpieza y quién tenía aviso puede ayudar a responder estos argumentos.

Lo que usted hace en los minutos y días posteriores a una caída puede dar forma a la evidencia sobre la culpa. Mantenga la calma. Permanezca en el lugar si puede hacerlo con seguridad. Informe la caída a la administración. Busque atención médica. No discuta la culpa con el personal. No publique suposiciones sobre la culpa en línea.

Qué afecta el valor de un acuerdo

El valor de un acuerdo depende de cómo se relacionan la lesión, el tratamiento y la evidencia de responsabilidad. Tres factores tienden a mover más la cifra.

Lesión y tratamiento. Una lesión de rodilla que requiere cirugía suele implicar estudios de imagen, un procedimiento, atención hospitalaria o ambulatoria y rehabilitación. Cada paso genera facturas y un registro escrito. La cirugía y un largo proceso de rehabilitación suelen pesar más que un esguince tratado una vez y que sanó.

Calendario de recuperación. Una recuperación que termina en pocas semanas o meses se valora de forma distinta a una que se prolonga. Una limitación duradera puede cambiar el valor. Las limitaciones permanentes para caminar, estar de pie o trabajar pueden aumentar el valor de un reclamo. Una recuperación completa podría reducirlo. Sus médicos deciden su tratamiento y su pronóstico. Siga de cerca sus indicaciones.

Ingresos perdidos y capacidad laboral. Los salarios perdidos dependen de su trabajo y de sus exigencias físicas. Una persona cuyo trabajo exige estar de pie, levantar objetos o subir escaleras puede perder más tiempo. Esa persona también puede enfrentar más limitaciones que alguien con un trabajo de oficina. Si su lesión de rodilla afecta su capacidad para realizar su trabajo anterior, eso es una parte importante del reclamo.

Solidez de la responsabilidad. La evidencia clara de que un peligro existió durante tanto tiempo, o se repitió con tanta frecuencia, que era previsible fortalece el reclamo. La evidencia débil de que el negocio tenía aviso puede dar lugar a ofertas más bajas o a una disputa en el juicio.

Límites del seguro. La cobertura de responsabilidad civil del dueño de la propiedad puede limitar lo que está disponible de esa póliza. Esto puede ocurrir aunque las lesiones sean graves. Pueden existir otras fuentes. Deben revisarse.

La ley de Florida también determina cómo se presentan los daños. Según el § 768.042, en un caso de lesiones personales presentado en un tribunal de circuito, la demanda no indica el monto de los daños generales. Los daños especiales, como facturas médicas específicas y salarios perdidos, pueden enumerarse de manera específica.

Lo que debe cubrir un acuerdo

Un acuerdo por una caída o resbalón paga dos tipos amplios de pérdidas.

Las pérdidas económicas son montos que usted puede documentar:

• Gastos médicos. Incluyen atención de emergencia, estudios de imagen, cirugía, estancias hospitalarias, fisioterapia, medicamentos y citas de seguimiento.
• Salarios perdidos y menores ingresos futuros, si su lesión limita su capacidad para trabajar.
• Equipo médico y adaptaciones en el hogar. Por ejemplo, muletas, una rodillera, una andadera o barras de apoyo.
• Gastos de transporte a las citas médicas.

Las pérdidas no económicas son daños que no aparecen en una factura:

• Dolor físico y angustia emocional durante la recuperación.
• Cicatrices por incisiones quirúrgicas, si corresponde.
• Pérdida de actividades que usted disfrutaba, como deportes, pasatiempos o salidas familiares.
• Síntomas o limitaciones a largo plazo, si sus médicos los documentan.

Lleve un registro diario del dolor, el sueño, las actividades que puede y no puede hacer, y las citas. Esto hace que estas pérdidas sean concretas. Es una de las herramientas más útiles para demostrar el daño no económico.

Cómo se estima comúnmente el valor de un acuerdo

Las negociaciones de acuerdo suelen usar uno o más de estos métodos:

• Método del multiplicador. Los gastos médicos se multiplican por un factor que refleja la gravedad de la lesión. La cirugía y los efectos a largo plazo suelen justificar un factor más alto.
• Método per diem. Se fija una cantidad diaria por el dolor y las limitaciones. Esa cantidad se multiplica por el número de días afectados. El resultado se suma a las pérdidas económicas.
• Daños reales. Se suman todas las pérdidas económicas documentadas. Este total es la base de cualquier estimación.

Estos son puntos de partida para la negociación. No son fórmulas que decidan un caso. Lo que un jurado podría otorgar suele influir en la disposición de la aseguradora a llegar a un acuerdo. Una sólida evidencia de responsabilidad suele respaldar negociaciones más firmes. La aseguradora sabe que un jurado podría considerar responsable al dueño de la propiedad.

Ejemplos del mundo real

Estos escenarios son ilustraciones. No son predicciones de lo que pagaría ningún caso en un acuerdo.

Un derrame en una tienda de comestibles y una cirugía de rodilla. Una compradora resbala con un líquido que permaneció en un pasillo durante mucho tiempo mientras el personal pasaba cerca. El reclamo se centra en la vía basada en el tiempo. También se apoya en los expedientes médicos de la cirugía y la rehabilitación, y en el tiempo sin trabajar.

Un peligro repetido en un complejo de apartamentos. Una residente se cae en una escalera que permaneció resbaladiza tras fugas repetidas de una tubería superior. El reclamo puede apoyarse en la vía de la regularidad. También puede usar los registros de mantenimiento y las quejas previas. Los costos médicos de la cirugía y la terapia forman parte del reclamo.

Una caída en un restaurante con una limitación permanente. Un comensal resbala con una bebida derramada. Después de la cirugía, la rodilla tiene una limitación permanente que afecta el trabajo y la vida diaria. El reclamo considera los efectos permanentes junto con la prueba del aviso.

Una caída en un estacionamiento de varios niveles con síntomas tardíos. Una visitante cae sobre un derrame cerca de una caseta de pago. Más adelante, problemas continuos en la rodilla llevan a una cirugía. Los expedientes médicos que conectan la caída con la lesión se vuelven centrales. También lo es la cronología de la atención.

Lo que usted conserva: honorarios, costos y facturas médicas

La cantidad bruta de un acuerdo no siempre es lo que usted se lleva a casa. Esto es lo que debe entender.

Honorarios de abogados y costos del caso. CHG no cobra honorarios de abogados ni costos del caso a menos que haya una recuperación. Su acuerdo de honorarios por escrito explica cómo se calcula cualquier honorario.

Facturas médicas y cartas de protección. Algunos proveedores tratan a los pacientes bajo una carta de protección. Esta es una promesa de ser pagado con cargo a una sentencia o a un acuerdo. La ley de Florida define este arreglo en el § 768.0427. Estos saldos deben identificarse antes de finalizar cualquier acuerdo.

Seguro de salud y fuentes colaterales. Según el § 768.76, un tribunal reduce la indemnización por los montos pagados o disponibles para usted de fuentes colaterales. Las fuentes colaterales son pagos hechos a usted o en su nombre por fuentes enumeradas o conforme a ellas, como la Ley del Seguro Social (excepto los Títulos XVIII y XIX), leyes federales, estatales o locales de incapacidad por ingresos, otros programas públicos y contratos colectivos que pagan servicios de atención médica, como los seguros. Sin embargo, no hay reducción por fuentes colaterales que tengan un derecho de subrogación o reembolso. Es un derecho a ser reembolsado con cargo a su recuperación. Verifique si un plan de salud u otra fuente tiene ese derecho en su caso.

Liberaciones múltiples. Según el § 768.041, una liberación o un convenio de no demandar con una parte no libera a ninguna otra parte que pueda ser responsable por el mismo daño. Un convenio de no demandar es una promesa de no iniciar acciones legales. No firme ninguna liberación hasta entender qué partes cubre.

Su monto neto depende de sus facturas médicas, de cualquier cantidad que deba a los proveedores y de los honorarios y costos de su acuerdo. Pida un desglose por escrito antes de aceptar cualquier acuerdo.

Los plazos: por qué actuar pronto es importante

La ley de Florida establece plazos para presentar demandas. Según el § 95.031, una causa de acción generalmente nace, o comienza, cuando ocurre el último de sus elementos. Esta es una razón para anotar cuanto antes la fecha y los hechos de la caída.

No dé por hecho que tiene tiempo para esperar. Comuníquese con la firma sin demora.

Las pruebas también se desvanecen. Las grabaciones de seguridad se sobrescriben. Los testigos se mudan. Los registros de limpieza desaparecen. Actuar pronto protege las pruebas de las que depende su reclamo.

Los tiempos de cada caso varían. Los casos sencillos con responsabilidad clara suelen resolverse más pronto. Los casos con aviso en disputa, tratamiento en curso o negativa a negociar pueden tardar mucho más. Algunos llegan a juicio.

Llegar a un acuerdo temprano puede evitar demoras. Pero puede no tener en cuenta necesidades médicas futuras. Esperar a que su recuperación se estabilice da una visión más completa de sus pérdidas. Analice esta compensación con su abogado.

Proteja su reclamo ahora

• Reciba atención médica y siga el tratamiento de sus médicos. Las interrupciones en el tratamiento le dan a la aseguradora un argumento. Asista a las citas. Siga el plan de tratamiento que establezcan sus médicos.
• Fotografíe el peligro y el área. Capture el derrame, la iluminación, las señales de advertencia o la falta de ellas, y el área alrededor. Si no puede hacerlo, pida a un amigo o familiar que regrese y lo documente.
• Obtenga datos de los testigos. Reúna nombres y números de teléfono. Escriba una breve nota de lo que vio cada persona mientras los recuerdos están frescos.
• Reporte la caída por escrito. Envíe un correo electrónico o una carta al administrador de la propiedad. Describa la fecha, la hora, el lugar y el peligro. Guarde una copia.
• Conserve todos los registros. Guarde facturas, recetas, comprobantes de terapia, el kilometraje a las citas y los recibos de equipo. Organícelos por fecha.
• Lleve un diario de dolor y actividades. Anote los niveles de dolor, el sueño, las tareas que no puede realizar y cómo la lesión afecta su trabajo y su familia.
• Tenga cuidado en internet. Las publicaciones y fotos pueden usarse para cuestionar la gravedad de su lesión. Hable con su abogado antes de publicar algo sobre la caída o sus actividades.
• No acepte una oferta sin revisarla. Los ajustadores de seguros suelen empezar con una cifra baja. Haga revisar cualquier oferta antes de responder.

Preguntas frecuentes

Si usted resultó lesionado en un resbalón y caída en la propiedad de otra persona, y después necesitó una cirugía de rodilla u otra lesión duradera, no tiene que enfrentar solo las pruebas, los plazos y la compañía de seguros. Nuestro equipo atiende a personas lesionadas en todo Florida, incluidas las de Miami, Orlando, Tampa, Jacksonville, Fort Lauderdale y West Palm Beach. Su primera consulta es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Solicite una evaluación gratuita del caso para conocer qué podría implicar su situación y qué sigue.

Abogado responsable: Igor Hernandez, CHG Personal Injury Lawyers, Florida.