Si sirvió a su país y le diagnosticaron mesotelioma, no tiene que enfrentar la reclamación de veteranos en Florida solo

Reclamos de veteranos por mesotelioma en Florida: exposición al asbesto en la Marina, en astilleros y en las fuerzas armadas

El mesotelioma es un cáncer poco común. En muchos veteranos, se relaciona con la exposición al asbesto durante el servicio militar.

Un veterano puede tener dos vías principales:

• Un reclamo de discapacidad ante la VA basado en el servicio.
• Una demanda civil contra las empresas cuyo asbesto o trabajo causó la exposición.

Algunas familias siguen ambas vías. Esta guía explica cómo funciona cada una en Florida. También describe las pruebas que más importan.

El mesotelioma es un cáncer raro relacionado con el asbesto. Afecta las membranas que recubren los pulmones, el tórax o el abdomen. Consulte efectos del asbesto en la salud según la ATSDR.

Para quién es esta guía y qué abarca un reclamo de veterano

Un reclamo de veterano por mesotelioma puede significar un reclamo de discapacidad ante la VA, una demanda civil, o ambos. Esta guía es para veteranos que han recibido un diagnóstico. También es para los cónyuges, hijos y familiares que les ayudan.

Un diagnóstico como este cambia un hogar con rapidez. Las familias suelen enfrentar términos médicos, decisiones de tratamiento y papeleo al mismo tiempo. Es posible que esté leyendo esto antes de haber tomado alguna decisión. Es un punto de partida normal.

Esta es la versión sencilla de lo que puede cubrir un reclamo:

• Compensación por discapacidad de la VA para veteranos elegibles con enfermedades relacionadas con el servicio.
• Demandas civiles contra empresas cuyos productos o trabajo expusieron al veterano al asbesto.
• Reclamos a fondos fiduciarios por quiebra relacionados con el asbesto, que pueden pagar por separado de una demanda.
• Beneficios para sobrevivientes y reclamos por muerte por negligencia para las familias después de un fallecimiento.

El mesotelioma suele aparecer décadas después de la exposición. La guía de la VA sobre exposición al asbesto señala que los síntomas relacionados con el asbesto pueden tardar décadas en aparecer. Esta demora puede dificultar, al principio, ver la relación con el servicio militar.

Dónde ocurrió la exposición militar al asbesto

La exposición al asbesto en el ámbito militar ocurrió con frecuencia en barcos, en astilleros y en los oficios que los construían y reparaban. Los veteranos suelen describir la exposición en entornos como estos:

• Buques y submarinos de la Marina.
• Salas de calderas y de máquinas.
• Trabajos con tuberías, aislamiento y juntas.
• Astilleros y talleres de reparación.

La exposición no se limitó a los barcos. Los cuarteles, los edificios de las bases y los oficios de mantenimiento también pueden formar parte de un reclamo. Entre estos oficios están la instalación de tuberías, el trabajo eléctrico y las cuadrillas de reparación. Algunos veteranos de Florida recuerdan estaciones navales o trabajos en astilleros en ciudades portuarias, incluida Jacksonville.

Las normas federales sobre astilleros reconocen cómo el asbesto llega a los trabajadores. La norma federal de asbesto en astilleros regula la exposición al asbesto en todo el empleo en astilleros. La sección Health Hazard Data (datos sobre riesgos para la salud) de la norma añade que las fibras de asbesto que llegan a través de ropa o piel contaminadas también pueden causar estas enfermedades si se inhalan o se ingieren. Esa misma sección indica que los síntomas de estas enfermedades generalmente tardan 20 años o más después de la exposición inicial en aparecer.

Un reclamo depende de dónde y cómo ocurrió la exposición. Un registro de servicio, un historial laboral y los nombres de los barcos, astilleros o bases ayudan a demostrar ese recorrido.

Beneficios por discapacidad de la VA y conexión con el servicio

La compensación por discapacidad de la VA generalmente depende de la conexión con el servicio. Esto significa que las pruebas muestran que la enfermedad está vinculada al servicio militar.

La ley federal sobre el derecho básico a beneficios es 38 U.S.C. § 1110. La ley se refiere al servicio durante un período de guerra, por lo que las fechas del servicio forman parte del análisis. También establece que no se paga compensación si la discapacidad resulta de una conducta intencional indebida o del abuso de alcohol o drogas.

La regla de conexión con el servicio de la VA establece que las pruebas deben demostrar que la enfermedad se contrajo durante el servicio o que se agravó allí. “Agravada” significa empeorada. Una enfermedad diagnosticada después de la baja aún puede calificar. Esto es cierto cuando todas las pruebas muestran que comenzó durante el servicio.

Un reclamo ante la VA normalmente necesita tres cosas:

• El diagnóstico.
• El historial de servicio.
• Un relato escrito de la exposición.

Los expedientes médicos respaldan cada una de estas partes.

Los sobrevivientes pueden solicitar la Compensación por Dependencia e Indemnización (DIC, por sus siglas en inglés) cuando la muerte de un veterano está relacionada con el servicio. La DIC es un beneficio de la VA que se paga a ciertos sobrevivientes. En algunos beneficios por fallecimiento vinculados al servicio militar, la fecha de inicio puede depender de presentar la solicitud dentro de un año después de que se haya emitido un informe o una determinación de fallecimiento. Las familias deben preguntar sobre los plazos desde el principio.

Cómo interactúan un reclamo ante la VA y una demanda civil es una cuestión que conviene revisar con un abogado. Las dos vías tienen reglas separadas.

Demandas civiles y fondos fiduciarios por quiebra relacionados con el asbesto

Una demanda civil pide a un tribunal que determine si las empresas son responsables de la exposición. Se trata de empresas que fabricaron, vendieron o usaron productos con asbesto.

Estos casos a menudo nombran a fabricantes, distribuidores o empresas que controlaban un lugar de trabajo. Las demandas alegan que estas empresas no advirtieron a los trabajadores ni los protegieron. Son alegaciones que un tribunal tendría que evaluar. No son hechos probados.

Los fondos fiduciarios por quiebra relacionados con el asbesto fueron creados por empresas que atravesaron un proceso de quiebra. Un fondo fiduciario por quiebra es un fondo que paga reclamos por lesiones. Estos fondos pueden pagar reclamos por separado de una demanda. Siguen sus propios formularios y requisitos. Un abogado puede revisar qué fondos pueden corresponder al historial de exposición.

La ley de Florida establece reglas específicas para los reclamos por asbesto:

• Según el Fla. Stat. § 774.205, una acción civil por un reclamo de asbesto o sílice puede presentarse en los tribunales de Florida si el demandante tiene su domicilio en Florida o si la exposición que contribuyó de forma sustancial a su discapacidad física ocurrió en Florida. Esto aplica si el demandante tiene su domicilio en Florida, lo que significa que Florida es su hogar legal. También aplica si la exposición sustancial ocurrió en Florida.
• Según el Fla. Stat. § 774.206, para cualquier reclamo de asbesto o sílice que no estuviera prescrito a la fecha de entrada en vigor de la ley, el plazo de prescripción no comienza a correr hasta que la persona expuesta descubra, o con una diligencia razonable debería haber descubierto, que padece una discapacidad física causada por una condición relacionada con el asbesto o la sílice. El plazo de prescripción es la fecha límite legal para presentar la demanda.
• Según el Fla. Stat. § 774.207, no se pueden otorgar daños punitivos en las acciones civiles por asbesto. Los daños punitivos son una cantidad adicional destinada a castigar. El demandante también debe presentar ante el tribunal, al momento de presentar la demanda, un informe escrito y jurado de los pagos recibidos de otras fuentes, y debe actualizarlo con regularidad durante el caso. Se trata de pagos de otras fuentes, como seguros o beneficios.

Pruebas que ayudan a construir el expediente

Los expedientes más sólidos vinculan un registro de servicio con un lugar, un trabajo y una fecha específicos. El asbesto debió estar presente en ese momento. Reúna estos elementos en la medida de lo posible:

• Registros de servicio militar: fechas de servicio, asignaciones a barcos o unidades, y lugares de destino.
• Historial laboral: qué hizo el veterano, dónde y durante cuánto tiempo. Incluya los nombres de barcos, astilleros o bases cuando los conozca.
• Expedientes médicos: el diagnóstico, los informes de patología (informes de laboratorio sobre tejido) y el historial de tratamiento. Los médicos del veterano pueden explicar estos expedientes.
• Información de testigos: compañeros de barco o excompañeros de trabajo que puedan describir el entorno laboral.
• Documentos de respaldo: fotos, cartas, registros sindicales o de empleo, y cualquier decisión previa sobre reclamos.

Los registros de hace décadas pueden ser difíciles de encontrar. Reúna lo que la familia tenga hoy. Lleve una lista de lo que falta. La atención médica siempre es lo primero. Siga las indicaciones de sus médicos antes que cualquier otra cosa.

Cómo funciona el proceso, paso a paso

La mayoría de los casos comienzan con una consulta inicial gratuita y confidencial. A partir de ahí, el trabajo avanza por los registros, una revisión de las vías y la presentación.

1. Consulta inicial. Es gratuita y confidencial. No implica ningún compromiso para continuar. Traiga los documentos de servicio y los expedientes médicos que tenga. Revisamos juntos el historial de exposición y la cronología médica.
2. Recopilación de registros. Con el permiso de la familia, solicitamos los registros de servicio, médicos y laborales.
3. Revisión de las vías. Comparamos un reclamo ante la VA, una demanda civil, reclamos a fondos fiduciarios por quiebra, o una combinación.
4. Presentación y seguimiento. Le explicamos qué esperar en cada etapa. También explicamos cuánto puede tardar cada vía.

Los plazos varían según la vía y el caso. La ley de Florida sobre asbesto vincula el inicio del plazo de prescripción al descubrimiento de la discapacidad. Los plazos de Florida siguen aplicándose a cada vía. Comuníquese con nosotros con prontitud para que no se pierdan los límites de tiempo.

Por qué CHG Personal Injury Lawyers

CHG Personal Injury Lawyers es un bufete de lesiones personales con sede en Florida. Atendemos a personas en todo Florida. Igor Hernandez es el abogado responsable de esta página.

Nuestros abogados están autorizados y admitidos en The Florida Bar. El bufete se enfoca en reclamos por lesiones graves y enfermedades graves. Estos incluyen el mesotelioma y otras enfermedades por asbesto, y las familias que las enfrentan. El bufete también atiende otros asuntos de lesiones personales. Por ejemplo, accidentes automovilísticos y casos de caídas y resbalones.

CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso a menos que haya una recuperación.

Algunos asuntos de mesotelioma pueden ser remitidos a otro bufete o manejados junto con él. Esta página no promete ningún resultado. Cada desenlace depende de los hechos del caso.

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