Plazo para demandar por mesotelioma en Florida: qué debe saber su familia

Guía sobre el plazo de prescripción por mesotelioma en Florida

Un diagnóstico de mesotelioma puede cambiar la vida de una familia. También puede hacerlo la muerte de un ser querido por una enfermedad relacionada con el asbesto. Estos hechos plantean una pregunta difícil: ¿cuánto tiempo tiene la familia para actuar?

En Florida, la respuesta no es un número único. El plazo depende de tres cosas:

• el tipo de reclamo
• la fecha en que el reclamo se originó legalmente (la fecha en que empieza a correr el plazo legal)
• las excepciones que puedan aplicarse

Por Igor Hernandez, CHG Lawyers, Coral Gables, Florida

Para quién es esta página y qué significa un plazo para presentar una demanda

Esta página es para pacientes, cónyuges, hijos adultos y familias. Es posible que se pregunte si un reclamo debe presentarse. También es posible que se pregunte con qué rapidez debe hacerse.

Un plazo de prescripción es un límite de tiempo establecido por la ley para iniciar una demanda. Un estatuto es una ley aprobada por la legislatura. Si ese tiempo transcurre, un tribunal puede negarse a conocer el reclamo.

Según el § 95.031, el plazo para demandar generalmente comienza cuando se origina una causa de acción. Una causa de acción es la base legal de una demanda. Se origina cuando ocurre su último elemento. Un elemento es una parte requerida de un reclamo.

El origen es el punto de referencia. No es el día en que una familia empieza a hacer preguntas por primera vez. Existen excepciones.

Los casos de mesotelioma pueden involucrar más de un tipo de reclamo. Entre ellos se incluyen:

• una demanda por la persona diagnosticada
• un reclamo por muerte injusta tras un fallecimiento
• vías de beneficios separadas

Cada uno puede tener su propio plazo. No suponga un plazo. Conviene verificar las fechas con los expedientes.

El plazo de dos años por negligencia en Florida para reclamos más recientes

Para los reclamos de negligencia que se originan después del 24 de marzo de 2023, la ley de Florida fija un plazo de dos años según el § 95.11. Por eso la fecha de origen es central.

El § 95.11 fija plazos distintos para distintos tipos de acciones. Algunas disposiciones también pueden detener el reloj. Un ejemplo es la regla de notificación previa a la demanda por negligencia médica, que se explica más abajo.

Si el plazo de dos años se aplica a un reclamo concreto de asbesto depende de los hechos específicos y del derecho de Florida. También depende de cómo ese plazo se combine con la regla del descubrimiento.

Una regla del descubrimiento es una norma legal sobre cuándo una persona supo, o debió saber, del daño. No planifique en torno a ningún número hasta que las fechas hayan sido revisadas.

Plazos según el tipo de reclamo: lesiones, muerte injusta y negligencia médica

La ley de Florida trata los reclamos por lesiones personales, muerte injusta y negligencia médica bajo reglas distintas. Cada uno necesita su propia revisión de plazos.

• Reclamo por lesiones de la persona diagnosticada. Los reclamos por negligencia generalmente se rigen por el plazo de dos años del § 95.11 para los reclamos que se originan después del 24 de marzo de 2023. El origen se mide según el § 95.031. Los resultados dependen de los hechos y del derecho de Florida aplicable.
• Reclamo por muerte injusta para la familia. El § 768.19 crea un derecho de acción cuando una muerte es causada por un acto ilícito o por negligencia.

Según el § 768.20, el representante personal presenta la acción en beneficio de los sobrevivientes y de la sucesión. Un representante personal es la persona designada legalmente para administrar el patrimonio de la persona fallecida.

Una acción por lesiones personales pendiente al momento de la muerte se extingue. Esto significa que no continúa como caso de lesiones personales. El plazo para este reclamo depende del caso.

• Negligencia médica. Un diagnóstico omitido o tardío puede plantear una cuestión de negligencia médica. Según el § 766.106, la notificación previa a la demanda debe entregarse dentro de los plazos del § 95.11. La notificación previa a la demanda es un aviso escrito que se envía antes de presentar una demanda.

El envío de esa notificación pausa el plazo de prescripción durante el período previo a la demanda de 90 días. Si esto se aplica y cómo, depende de los expedientes médicos y del derecho de Florida.

Por qué los plazos del mesotelioma dependen de las fechas de exposición y de diagnóstico

Los plazos del mesotelioma pueden depender de cuándo se descubrió la enfermedad. No dependen solo de cuándo ocurrió la exposición.

La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades describe el mesotelioma como un cáncer raro relacionado con el asbesto. Dice que los signos de la enfermedad pueden tener un período de latencia de 30 a 40 años. La latencia es el lapso entre la exposición y la aparición de signos de enfermedad.

Un artículo de PubMed Central analiza casos de mesotelioma con períodos de latencia más cortos.

En el caso de reclamos por asbesto no prescritos a la fecha de vigencia de la ley, el § 774.206(1) establece que el plazo de prescripción no comienza hasta que la persona expuesta descubre, o con diligencia razonable debió descubrir, un deterioro físico causado por una condición relacionada con el asbesto.

Si esta regla se aplica a un reclamo determinado depende de sus hechos y de su situación en cuanto a la fecha de vigencia.

El § 774.206(2) trata un reclamo no maligno como separado de un reclamo por cáncer relacionado con el asbesto. Un reclamo no maligno es un reclamo que no se basa en el cáncer. La misma sección dice que no pueden otorgarse daños por temor o riesgo de cáncer en una acción civil por asbesto.

El historial de exposición da forma al reclamo. Los entornos relevantes pueden incluir:

• un lugar de trabajo
• el servicio militar
• el contacto en el hogar con la ropa de un trabajador

Los registros de dónde y cómo ocurrió la exposición son importantes para la cronología. Conserve estos detalles por escrito mientras los recuerdos estén frescos.

Otras vías con plazos separados: fideicomisos, beneficios de VA y compensación laboral

Los fideicomisos por bancarrota por asbesto, los beneficios de VA y la compensación laboral pueden seguir su propio curso. Estas vías pueden avanzar aparte de una demanda.

• Fideicomisos por bancarrota por asbesto. Algunas empresas que enfrentan reclamos por asbesto establecen fideicomisos. Estos fideicomisos pueden pagar reclamos fuera de una demanda. Cada fideicomiso fija sus propias reglas y plazos de presentación.

Las reglas sobre la exoneración de deudas en bancarrota pueden ser una parte de ese panorama, según los hechos de cada caso. La disponibilidad depende de los términos del fideicomiso y del derecho aplicable. Lea nuestra guía sobre fideicomisos por bancarrota por asbesto.

• El estatuto federal sobre la fecha de vigencia de las concesiones de beneficios establece, en términos generales, que, salvo que otra disposición de ese capítulo indique lo contrario, la fecha de vigencia de una concesión sobre una reclamación inicial o suplementaria de compensación, indemnización por dependencia o sobrevivencia, o pensión se fija según los hechos comprobados y no puede ser anterior a la fecha en que se recibió la solicitud. El estatuto también contiene otras disposiciones y condiciones, incluidas reglas según las cuales la fecha de la solicitud inicial aún puede contar cuando un reclamo se sigue de forma continua, y cómo se aplica depende de los hechos de cada caso. El estatuto también fija condiciones bajo las cuales la fecha de la solicitud puede tratarse como la fecha de la presentación inicial, y si esas condiciones se aplican depende de los hechos de cada reclamo. También se aplican otros requisitos federales.

• Compensación laboral. La exposición relacionada con el trabajo generalmente se maneja mediante la compensación laboral. Según el § 440.11, la responsabilidad del empleador generalmente es exclusiva, sujeta a las excepciones enumeradas. En términos sencillos, la compensación laboral es generalmente el recurso principal contra el empleador.

Un reclamo por enfermedad ocupacional según el § 440.151 requiere evidencia médica de que el empleo fue la causa contribuyente principal. Una enfermedad ocupacional es una enfermedad causada por el trabajo.

Los reclamos por muerte requieren que la muerte ocurra dentro de las 350 semanas posteriores a la última exposición.

Para la exposición en el hogar, consulte nuestra guía sobre exposición al asbesto traído del trabajo al hogar. Para trabajadores marítimos, consulte nuestra guía sobre astilleros y trabajadores marítimos.

Cómo aborda CHG estos reclamos: pasos, plazos y próximos pasos

CHG Personal Injury Lawyers se enfoca en asuntos de lesiones personales y muerte injusta en Florida, incluidos los reclamos relacionados con el asbesto. Igor Hernandez es el abogado responsable. La oficina está en Coral Gables, Florida.

Algunos asuntos pueden ser remitidos a otro bufete, o tramitarse junto con él. CHG no afirma ser abogado principal en ningún litigio multidistrital (MDL). Un MDL es un gran caso federal que reúne muchas demandas relacionadas.

El proceso generalmente sigue cuatro pasos:

1. Primera conversación. Hablamos del diagnóstico o de la pérdida y del historial de exposición.
2. Expedientes. Reunimos expedientes médicos, historial laboral y militar, e información sobre los productos o lugares involucrados.
3. Preguntas sobre plazos. Como cada situación depende de sus propios hechos, nuestro equipo puede revisar con usted los detalles de lo sucedido y analizar cualquier pregunta que tenga sobre plazos.
4. Elección de la vía. Analizamos qué vías se ajustan a los hechos: una demanda, un reclamo ante un fideicomiso, beneficios o una combinación.

No se puede prometer un plazo para ninguno de estos pasos. El ritmo depende de los expedientes y del caso.

Preguntas frecuentes sobre los plazos del mesotelioma en Florida