¿Cuánto pagan por costillas rotas en una demanda?

¿Cuánto valen las costillas fracturadas en un caso de lesiones en Florida? Factores de un acuerdo explicados

Por CHG Personal Injury Lawyers. Abogado responsable: Igor Hernandez, abogado admitido en The Florida Bar.

No existe un precio fijo para las costillas fracturadas. Cada reclamo depende de los hechos del accidente. También depende de qué tan grave sea la fractura, del tratamiento que necesitó, de los ingresos que perdió y del seguro que aplique. Nadie puede predecir de antemano una cantidad.

Esta guía explica esos factores. También explica las reglas de Florida que los determinan. Así podrá evaluar si una oferta de la aseguradora es justa.

Esta es información general, no consejo médico. Por favor, siga el tratamiento que indiquen sus médicos.

¿Qué determina el valor de un reclamo por fractura de costillas?

Las aseguradoras y los tribunales consideran varios aspectos en conjunto. Miran qué tan grave es la fractura. Miran qué atención médica necesitó. Miran cuánto tiempo no pudo trabajar. También miran cuánto dolor y cuánta alteración de su vida causó la lesión.

Dos accidentes rara vez son iguales. Por eso, dos acuerdos rara vez son iguales.

¿Qué tan grave es la lesión de costillas?

Una fractura simple de una o dos costillas generalmente sostiene un reclamo de menor valor. Las fracturas múltiples, o las roturas con complicaciones, normalmente sostienen un reclamo de mayor valor. El valor depende del tratamiento requerido. También depende del efecto en la vida diaria y del seguro disponible.

El tórax inestable (flail chest) es una lesión mucho más grave. Significa que tres o más costillas están rotas en fila, en dos o más lugares. Es incapacitante. Un reclamo que involucra tórax inestable puede valer considerablemente más. La atención médica y la recuperación suelen ser más intensivas.

Las lesiones del esternón (hueso del pecho) o de los órganos internos pueden aumentar aún más el valor. Un pulmón perforado puede hacerlo. Un pulmón colapsado, llamado neumotórax, también puede hacerlo. Lo mismo ocurre con otros daños dentro del tórax. Estas lesiones pueden implicar cirugía de emergencia, estancias hospitalarias más largas y mayor riesgo a largo plazo.

Los resultados de sus estudios de imagen y la descripción escrita de la fractura por parte de su médico forman el punto de partida de su reclamo.

¿Qué tratamiento médico necesitó y cómo se cuentan las facturas?

Su atención médica suele ser la base de sus daños económicos. Los daños económicos son pérdidas de dinero, como facturas y salarios perdidos. Las visitas a la sala de emergencias, las estancias hospitalarias, las radiografías y las tomografías computarizadas se van sumando.

La cirugía por tórax inestable o por lesión interna significa facturas más altas. También significa una recuperación más larga y más tiempo fuera del trabajo.

El tratamiento conservador es la atención sin cirugía. Incluye reposo, control del dolor, ejercicios respiratorios y fisioterapia. Con frecuencia lleva a acuerdos más bajos que la cirugía. Aun así, genera registros de gastos reales. Mientras más tratamiento haya recibido y más tiempo haya durado su recuperación, más sólido será el registro que respalda su reclamo.

La ley de Florida también controla cómo se pueden probar las facturas médicas en un tribunal. Según § 768.0427:

• Las facturas que ya pagó se limitan al monto realmente pagado, sin importar quién lo pagó.
• Las facturas impagas, cuando usted tiene cobertura médica distinta de Medicare o Medicaid, se miden según el monto que su cobertura debe pagar al proveedor. También se miden según su parte del costo bajo su póliza.
• El tratamiento bajo una carta de protección se mide de manera separada. Una carta de protección es un acuerdo. Un proveedor lo atiende. A cambio, el proveedor recibe una promesa de pago de cualquier sentencia o acuerdo. El estatuto tiene su propia regla para esta situación. También importa si usted tenía cobertura y decidió no usarla.
• Si no tiene cobertura médica, o su cobertura es a través de Medicare o Medicaid, el estatuto usa una fórmula establecida. Usa el 120 por ciento de la tarifa de reembolso de Medicare. Si no existe una tarifa de Medicare para el servicio, usa el 170 por ciento de la tarifa estatal aplicable de Medicaid.

El monto facturado no siempre es el monto que el tribunal considera. Guarde todas las facturas, las explicaciones de beneficios y las cartas de protección. Estos registros ayudan a demostrar cuánto costó realmente su atención y cómo se pagó.

Dolor y sufrimiento: más que el dolor físico

Además de las facturas médicas, usted puede reclamar una compensación por el dolor, la incomodidad y la disminución de su calidad de vida.

Las costillas fracturadas duelen al respirar, toser, reír o darse vuelta en la cama. El dolor puede interrumpir el sueño. Puede limitar el trabajo y afectar las tareas diarias durante semanas o meses. Un jurado decide estos daños con base en la evidencia de cada caso.

¿Cómo ha afectado la lesión sus ingresos?

Si faltó al trabajo, puede reclamar salarios perdidos. Son las ganancias que habría recibido si no hubiera resultado lesionado.

Para un empleado asalariado, esto normalmente significa contar los días faltados y el pago diario. Las personas que trabajan por cuenta propia suelen probar los ingresos perdidos con declaraciones de impuestos, facturas y registros del negocio.

Si la lesión le impide regresar a su trabajo anterior, o limita de forma permanente cuánto puede ganar, también puede reclamar ingresos futuros perdidos. Eso requiere evidencia médica de los efectos a largo plazo.

El umbral de Florida para los reclamos por accidentes automovilísticos

Los casos de accidentes automovilísticos en Florida tienen una regla adicional. Según § 627.737(2), usted puede recuperar daños por dolor, sufrimiento, angustia mental e inconveniencia. Esto aplica en una acción contra el propietario, el registrante, el operador o el ocupante de un vehículo motorizado cubierto por el seguro que exige Florida, o contra cualquier persona u organización legalmente responsable por sus actos u omisiones. Pero solo si su lesión incluye al menos una de estas condiciones:

• pérdida significativa y permanente de una función corporal importante;
• lesión permanente dentro de un grado razonable de probabilidad médica, distinta de cicatrices o desfiguración;
• cicatrices o desfiguración significativas y permanentes; o
• muerte.

Las costillas fracturadas por sí solas pueden cumplir o no este requisito. Lo que importa es el expediente médico. Pregunte si sus médicos documentan una pérdida significativa y permanente de una función corporal importante, o una lesión permanente dentro de un grado razonable de probabilidad médica (distinta de cicatrices o desfiguración). También pregunte qué pronóstico (curso esperado de la recuperación) le dan. Ningún resultado puede prometerse. Pero un expediente médico bien documentado es fundamental en esta parte del reclamo.

¿Cuál es el límite de la póliza de seguro?

Aunque sus daños sean grandes, la póliza del conductor responsable tiene un pago máximo. Si sus daños superan ese límite, puede buscar más. Puede presentar un reclamo por seguro de conductor sin seguro suficiente (underinsured motorist), si su propia póliza incluye esa cobertura. También puede ser posible demandar personalmente al conductor.

Su abogado investigará el seguro del demandado. Esto muestra el máximo que se puede recuperar de esa fuente. Esa información orienta la estrategia del acuerdo. También le ayuda a decidir si acepta una oferta o si continúa con una demanda.

¿Qué rango de acuerdo es realista?

Nadie puede predecir la cantidad que obtendrá un reclamo en particular. Las fracturas múltiples, el tórax inestable o un pulmón perforado cambian cada uno la atención médica necesaria. También cambian los efectos duraderos. Esos hechos determinan el valor.

Cualquier cifra general que lea en internet describe otros casos. No es una promesa sobre el suyo.

Las aseguradoras suelen comenzar con una oferta baja. Un abogado que atiende casos de lesiones personales trabajará para presentar sus daños reales. El abogado también mostrará la solidez de su evidencia.

¿Cuánto recibiré realmente?

CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso a menos que haya una recuperación.

Otros montos pueden descontarse de una recuperación. Estos deben explicársele antes de que decida sobre cualquier oferta.

Fuentes colaterales son pagos hechos a su favor por otras fuentes. Algunos ejemplos son el seguro médico o los beneficios de ingresos. Según § 768.76(1), el tribunal reduce una indemnización en los montos pagados o disponibles de estas fuentes. La reducción no aplica a fuentes que tengan derecho de subrogación (derecho a ser reembolsadas de su recuperación) o de reembolso.

Los proveedores médicos que lo atendieron también pueden reclamar parte de su acuerdo. Esto se llama gravamen médico (medical lien). Su abogado identificará cada uno antes de que usted firme.

¿Aumentará la cirugía mi acuerdo?

La mayoría de las costillas fracturadas sanan con tratamiento conservador. La cirugía puede ser necesaria por tórax inestable, desplazamiento severo o daño a órganos internos. Cuando se requiere, la cirugía suma al reclamo. Aumenta las facturas médicas, prolonga las estancias hospitalarias y agrega salarios perdidos. También suma al dolor y al sufrimiento. Los registros de su cirujano respaldan esa parte del reclamo.

Factores que pueden reducir su acuerdo

La culpa comparativa es la parte de responsabilidad que tiene cada persona en un accidente. Según § 768.81(2), si usted tiene parte de la culpa, sus daños se reducen en proporción a su porcentaje. La culpa parcial no impide por sí sola la recuperación. El estatuto se refiere a un límite adicional en su subsección (6). La firma puede explicarle cómo se aplica ese límite a sus hechos.

Otros asuntos también pueden debilitar un reclamo:

• Una condición previa de las costillas o del pecho. Las aseguradoras pueden argumentar que el accidente no causó toda su lesión.
• Interrupciones en el tratamiento, o dejar la atención antes de tiempo. Las aseguradoras pueden argumentar que su lesión fue menos grave.
• No seguir el plan de su médico. Esto puede usarse para argumentar que sus daños son menores.

¿Cómo se presentan los daños ante un jurado?

Según § 768.77(1), cuando el juzgador de los hechos determina que existe responsabilidad del demandado, el veredicto detallado enumera los montos por cada tipo de pérdida. Estos incluyen pérdidas económicas, pérdidas no económicas y daños punitivos, si aplican.

Según § 768.81(1)(b), los daños económicos incluyen:

• ingresos perdidos pasados y futuros;
• gastos médicos y funerarios; y
• otras pérdidas económicas causadas por la lesión.

Los daños no económicos cubren pérdidas como el dolor y el sufrimiento. Estas pérdidas no tienen una factura o un talón de pago adjunto.

Por qué importa el plazo de 30 días de la oferta

La ley de Florida sobre ofertas de sentencia (offer of judgment) crea plazos que pueden afectar su decisión. Una oferta de sentencia es una oferta formal de acuerdo hecha durante una demanda.

Según § 768.79(1), un demandado puede presentar una oferta. Si no se acepta dentro de 30 días, y la sentencia es de no responsabilidad o es al menos 25 por ciento menor que esa oferta, el demandado puede recuperar costos razonables y honorarios de abogado incurridos conforme a una póliza de seguro de responsabilidad civil u otro contrato desde la fecha de la oferta. El mismo estatuto permite que una demanda del demandante tenga consecuencias similares. Esto aplica si la sentencia es al menos 25 por ciento mayor que la demanda.

Una oferta debe hacerse por escrito. También debe indicar que se hace bajo esta sección.

Debido a estas reglas de tiempo, no deje pasar la ventana de 30 días. Hable con un abogado sobre lo que significa la oferta para su caso.

¿Qué hacer si la oferta de acuerdo parece demasiado baja?

Usted tiene derecho a rechazar una oferta. Su abogado puede responder con una solicitud formal de pago. Esa solicitud se respalda con sus expedientes médicos, sus documentos de ingresos y la gravedad de su lesión.

Si las negociaciones se estancan, presentar una demanda puede llevar a la aseguradora a revisar su posición nuevamente. Un caso que llega a juicio lo decide un juez o un jurado. Eso conlleva riesgo, y ningún resultado puede asegurarse.

Los plazos sí aplican

Florida fija por ley los plazos para presentar una demanda. § 95.11 enumera los plazos para distintos tipos de acciones. § 95.031 explica cuándo comienza a correr el plazo.

El plazo depende del tipo de reclamo y de los hechos. Por eso, comuníquese con la firma de inmediato. Así se puede identificar el plazo correcto para su caso.

Puntos clave

Los acuerdos por costillas fracturadas dependen de varios factores. Entre ellos están la gravedad de la lesión, el tratamiento médico, los ingresos perdidos, el dolor y el sufrimiento, los límites del seguro y las reglas de Florida sobre prueba y plazos.

No siguen una fórmula fija. Cada reclamo se juzga según sus propios hechos. Por eso, ninguna cantidad puede predecirse.

Las reglas de Florida sobre facturas médicas, el umbral de lesiones en accidentes automovilísticos, la culpa comparativa y el plazo de 30 días de la oferta de sentencia pueden cambiar el valor de una oferta. Conozca sus plazos. No decida sobre una oferta antes de revisarla con un abogado.

Preguntas frecuentes

Si usted se fracturó costillas en un accidente automovilístico y no está seguro de si una oferta es justa, comuníquese con CHG Personal Injury Lawyers para una evaluación gratuita de su caso. Su primera consulta es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Nuestro equipo puede explicarle cómo se aplican las reglas de Florida a sus facturas médicas, sus plazos y sus opciones.