¿Su ser querido sufrió una lesión de la médula espinal en un accidente de carro? Estas señales merecen atención médica inmediata

Lesión de la médula espinal tras un accidente automovilístico: señales de alerta y qué hacer después

Imagine lo que vio Sam. Un automóvil ha chocado, y un hombre yace en el pavimento. Está consciente y habla, pero tiene un dolor intenso en el cuello y dice que no siente las piernas. La pregunta de Sam es la que hacen muchos testigos: ¿qué síntoma apunta a una posible lesión de la columna?

La respuesta más clara es la parálisis, es decir, la incapacidad de sentir o mover los brazos o las piernas. Si alguien consciente después de un choque dice que no siente las piernas o que no puede mover las extremidades, trátelo como una posible lesión de la médula espinal y llame al 911 de inmediato. No se trata de dolor muscular ni de un moretón. Es una emergencia médica que necesita atención inmediata.

Saber la diferencia entre una lesión de la columna y una lesión de la médula espinal, reconocer las señales de alerta y actuar correctamente en el lugar del accidente puede marcar una diferencia real en las horas que siguen.

Siguiente paso: Si usted o un familiar quedó paralizado o perdió la sensibilidad después de un choque, contacte a CHG Personal Injury Lawyers para una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Lesión de la columna frente a lesión de la médula espinal: la diferencia fundamental

Esta distinción es importante para la atención médica y para entender lo que ocurrió:

• Una lesión de la columna es un daño a los huesos (vértebras) o a los discos de la columna. Una vértebra fracturada es una lesión de la columna. Puede ser dolorosa y grave, pero el tejido nervioso que está dentro puede no estar afectado.
• Una lesión de la médula espinal es un daño al propio tejido nervioso, el haz de nervios que transmite las señales entre el cerebro y el resto del cuerpo. Puede ocurrir con o sin una fractura ósea visible.

Puede tener una lesión de la columna sin daño en la médula espinal. También puede haber daño en la médula espinal sin una fractura visible. Solo los estudios de imagen, como una resonancia magnética (IRM) o una tomografía computarizada (TC), pueden mostrar si la médula espinal en sí está lesionada.

La parálisis y la pérdida de sensibilidad indican daño en la médula espinal, que puede ser permanente y cambiar la vida. Las fracturas óseas pueden sanar. El daño a la médula espinal puede no hacerlo.

Siguiente paso: Si las imágenes han mostrado una lesión de la columna o de la médula espinal después de un choque, contacte a CHG Personal Injury Lawyers para una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

La señal de alarma: parálisis y pérdida de sensibilidad

Cuando una persona consciente informa que no puede sentir ni mover las piernas después de un choque, sobre todo si tiene dolor de cuello o de espalda, sospeche una lesión de la médula espinal.

Esto es lo que significa la parálisis. Las señales del cerebro no llegan a las extremidades, y la médula espinal es la que transporta esas señales. Si se daña por una vértebra fracturada, una hernia discal o la fuerza del impacto, las señales se interrumpen. El resultado es la pérdida de sensibilidad (adormecimiento, hormigueo, ardor) o la pérdida de movimiento (debilidad, incapacidad para mover).

Esto es catastrófico porque sugiere un daño al tejido nervioso dentro de la columna, y no solo a los huesos que la rodean.

Siguiente paso: Si un ser querido perdió el movimiento o la sensibilidad en las piernas o los brazos después de un choque, contacte a CHG Personal Injury Lawyers para una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Señales de alerta tempranas que debe reconocer en el lugar

Según la Mayo Clinic, los síntomas de emergencia de una lesión de la médula espinal tras un accidente incluyen:

• Parálisis o debilidad en los brazos, las piernas, las manos o los pies
• Pérdida de sensibilidad o adormecimiento por debajo del sitio de la lesión
• Dolor intenso de cuello o de espalda, sobre todo si el dolor baja por la columna
• Hormigueo, ardor o sensación de “agujas” en las extremidades
• Pérdida del control de la vejiga o de los intestinos
• Dificultad para respirar o opresión en el pecho (en lesiones de la parte superior de la columna)
• Pérdida del conocimiento o cambio en el estado mental
• Deformidad visible o hinchazón del cuello o de la espalda

No todas las víctimas de un accidente presentarán todas estas señales. Pero cuando una persona consciente informa que no puede sentir ni mover las piernas después de un choque y además tiene dolor de cuello o de espalda, sospeche una lesión de la médula espinal hasta que las imágenes demuestren lo contrario.

Siguiente paso: Si no está seguro de lo que significan los síntomas de un familiar para su caso, contacte a CHG Personal Injury Lawyers para una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Qué hacer en el lugar del accidente

Si presencia un accidente y sospecha una lesión de la médula espinal, los primeros minutos son decisivos:

1. Llame al 911 de inmediato. Informe al despachador sobre la parálisis, la pérdida de sensibilidad o la imposibilidad de mover las extremidades. Sea específico: “La víctima dice que no puede sentir las piernas” o “No puede mover los brazos”. Esto ayuda a los paramédicos a prepararse.
2. No mueva a la víctima a menos que esté en peligro inmediato, por ejemplo por fuego o tráfico. El movimiento puede empeorar el daño a la médula espinal, y un manejo inadecuado puede convertir una lesión parcial en una completa.
3. Mantenga la cabeza, el cuello y la columna lo más inmóviles posible. Si la persona está acostada boca arriba, sostenga suavemente el cuello con las manos o con toallas enrolladas. No tuerza, doble ni rote la columna. Si está de lado, manténgala así hasta que lleguen los paramédicos.
4. No deje que la víctima se ponga de pie, camine ni se siente por cuenta propia, aunque diga que se siente bien. El daño a la médula espinal puede no ser evidente para la persona lesionada.
5. Si la víctima puede hablar, pídale que describa lo que siente. ¿Dónde le duele? ¿Puede sentir su toque en las piernas? ¿Puede mover los dedos de los pies? ¿Puede apretarle la mano? Anote sus respuestas. Este registro puede ayudar a los médicos y, más adelante, a cualquier persona que revise el caso.
6. Tranquilice a la víctima y manténgala calmada mientras espera al personal de emergencia. El pánico puede agravar el shock y complicar la evaluación médica.
7. Conserve las pruebas del lugar. Fotografíe los daños de los vehículos, el estado de la vía, las señales de tránsito, las marcas de frenado, el clima y la iluminación, desde varios ángulos. Anote los nombres y datos de contacto de los testigos, la hora del día y cualquier otro vehículo involucrado. Estas pruebas serán importantes más adelante si hubo negligencia.

Siguiente paso: Si tomó fotografías o recogió datos de testigos en el lugar de un choque, llévelos a CHG Personal Injury Lawyers para una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Cómo diagnostican y clasifican los médicos una lesión de la médula espinal

En la sala de emergencias, los médicos realizan un examen neurológico detallado. Evalúan la sensibilidad y el movimiento en las cuatro extremidades, piden al paciente que mueva los dedos de las manos y de los pies, y preguntan dónde siente el tacto y cómo describe cualquier dolor o adormecimiento.

Los estudios de imagen (IRM, TC y radiografía) muestran la extensión del daño a la columna y a la médula espinal.

La Escala de Deterioro de la ASIA (AIS, por sus siglas en inglés) es el sistema de clasificación estándar que se usa en todo el mundo para graduar la gravedad y el nivel de una lesión de la médula espinal. Fue desarrollada por la American Spinal Injury Association y cuenta con el respaldo de la International Spinal Cord Society. La escala AIS va desde:

• AIS A (Completa): Pérdida total de la función sensorial y motora por debajo del nivel de la lesión
• AIS B (Incompleta): Se conserva la función sensorial, pero se pierde la función motora por debajo del nivel de la lesión
• AIS C (Incompleta): Se conserva la función motora, pero más de la mitad de los músculos por debajo del nivel de la lesión no pueden moverse contra la gravedad
• AIS D (Incompleta): Se conserva la función motora y al menos la mitad de los músculos por debajo del nivel de la lesión funcionan adecuadamente
• AIS E (Normal): Función sensorial y motora normal

El nivel de la lesión (cervical o del cuello, torácico o de la mitad de la espalda, lumbar o de la parte baja de la espalda, o sacro o del cóccix), combinado con el grado AIS, determina la extensión de la parálisis y las funciones que pueden verse afectadas. Una lesión cervical puede afectar las cuatro extremidades (cuadriplejía). Una lesión torácica o lumbar suele afectar la parte inferior del cuerpo (paraplejía).

El diagnóstico temprano y las imágenes son importantes porque las decisiones de tratamiento dependen de la naturaleza exacta y de la ubicación de la lesión. Siga la atención de sus médicos y no falte a ninguna cita ni a ningún resultado de prueba.

Siguiente paso: Si los expedientes médicos de su familia muestran un grado AIS o un nivel de lesión, contacte a CHG Personal Injury Lawyers para una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Parálisis temporal y shock medular: por qué importa la cronología

Algunas víctimas de accidentes experimentan parálisis temporal por shock medular, una pérdida temporal de la función nerviosa por debajo de la lesión. El shock medular puede durar desde horas hasta semanas y puede resolverse de forma parcial o completa.

La parálisis temporal no significa que la médula espinal esté ilesa. Las imágenes siempre son necesarias. Aunque regrese algo de sensibilidad o movimiento, puede haber ocurrido un daño permanente.

Aquí se unen la cronología médica y la cronología legal. Los síntomas pueden cambiar durante horas y semanas, por eso lleve un registro escrito desde el primer día: qué está adormecido, qué se mueve, qué duele y cuándo ocurrió cada cambio. Guarde todos los resúmenes de alta, las remisiones y las facturas. Los expedientes médicos son la forma de demostrar la cronología de la lesión, y en Florida se aplican plazos a estos reclamos, así que contacte a un abogado con prontitud en lugar de esperar a ver cómo evoluciona la lesión.

Siguiente paso: Si los síntomas han cambiado desde el choque, contacte a CHG Personal Injury Lawyers para una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Lo que suelen decir las personas lesionadas sobre sus síntomas

Cuando las personas lesionadas en accidentes automovilísticos describen sus síntomas, con frecuencia dicen:

• “No puedo sentir las piernas” o “Tengo las piernas adormecidas”: la pérdida de sensibilidad es una señal de alarma importante.
• “No puedo mover los dedos de los pies” o “Siento los brazos débiles”: pérdida de movimiento por debajo de la lesión.
• “Es como hormigueo de agujas” o “Sensación de ardor”: dolor nervioso, no dolor muscular.
• “No puedo recuperar el aliento” o “Siento el pecho apretado”: cambios en la respiración en lesiones de la parte superior de la columna.
• “Tengo un dolor intenso en el cuello o en la espalda”: sobre todo si se acompaña de cualquiera de los anteriores.

Cualquier combinación de estos síntomas después de un accidente automovilístico, una caída u otro trauma requiere atención de emergencia y estudios de imagen de inmediato.

Siguiente paso: Si estas palabras describen lo que usted o un ser querido siente, contacte a CHG Personal Injury Lawyers para una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Cuando la negligencia de otro conductor causó la lesión

Si la conducta imprudente o negligente de otro conductor causó el accidente (exceso de velocidad, pasarse un semáforo en rojo, conducir distraído o no ceder el paso), la persona lesionada puede tener un reclamo legal.

Las lesiones de la médula espinal son lesiones catastróficas que cambian la vida. A menudo requieren atención médica de por vida, rehabilitación, equipo adaptado y modificaciones en el hogar y en el vehículo. La vida diaria puede cambiar de forma permanente para la persona lesionada y para la familia que la cuida.

Los daños en un reclamo por lesión de la médula espinal pueden incluir:

• Gastos médicos (atención de emergencia, cirugía, hospitalización, rehabilitación, atención continua)
• Salarios perdidos y pérdida de la capacidad de generar ingresos (a menudo sustanciales, dada la permanencia de la lesión)
• Dolor y sufrimiento
• El costo de cualquier tratamiento o servicio médico razonable y necesario que el reclamante reciba en el futuro
• Modificaciones en el hogar y en el vehículo para adaptarse a la parálisis
• Servicios de asistencia y cuidado personal

Las leyes de Florida establecen reglas sobre cómo se admite la prueba de los gastos médicos en los casos de lesiones personales. Según el Fla. Stat. § 768.0427, la prueba que se ofrece para demostrar el monto de los daños por tratamientos o servicios médicos pasados que ya fueron pagados se limita a la prueba del monto realmente pagado, sin importar la fuente del pago. Esta es una de las razones por las que los registros detallados de facturación son importantes.

Documente todo: expedientes médicos, informes del accidente, informes policiales, declaraciones de testigos, fotografías del lugar y cómo la lesión afecta la vida diaria.

Siguiente paso: Si está evaluando si otro conductor es responsable, contacte a CHG Personal Injury Lawyers para una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Preguntas frecuentes

Si usted o alguien que conoce perdió el movimiento o la sensibilidad después de un accidente automovilístico, y la imprudencia de otra persona pudo haberlo causado, contáctenos para una evaluación gratuita de su caso. CHG Personal Injury Lawyers es un bufete con sede en Florida que atiende casos de lesiones personales de todas las gravedades, incluidas lesiones catastróficas como las lesiones de la médula espinal y la parálisis. Nuestro equipo puede explicarle qué podría venir después. El bufete no cobra honorarios de abogados ni costos del caso a menos que haya una recuperación. La consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar no genera ninguna obligación.

Abogado responsable: Igor Hernandez, CHG Personal Injury Lawyers, Florida.