Glosario de Paraplejia: Entienda las Causas, Síntomas y sus Derechos

Paraplejía: Qué significa, sus causas y qué pueden hacer las familias

¿Un médico acaba de usar la palabra paraplejía para referirse a ti o a alguien que amas? Si es así, el mundo de tu familia probablemente ha cambiado. Quizás estés sentado en un pasillo del hospital. Quizás estés intentando imaginar los próximos meses y años.

Esta página está escrita para ese momento. Lenguaje claro primero. Además, respuestas a las preguntas que la gente realmente hace.

La paraplejía es la parálisis de la mitad inferior del cuerpo. Generalmente afecta las piernas. A menudo también afecta parte del tronco. Los brazos y las manos siguen funcionando. La mayoría de las veces sigue al daño de la médula espinal en la espalda media o baja.

Esta es educación general. No es asesoramiento médico ni legal. Pero te ayudará a entender qué significa la palabra y qué la causó. Cerca del final, explicamos tus opciones si la negligencia de otra persona causó esto.

Qué significa realmente la paraplejía

La paraplejía describe qué está afectado. No es una sola enfermedad. Dos personas con el mismo diagnóstico pueden moverse y sentir de manera muy diferente. La palabra proviene de raíces griegas que significan “al lado”. Señala que ambas piernas están involucradas.

Los médicos describen cada lesión de dos maneras:

• Completa o incompleta. En una lesión completa, no hay movimiento ni sensación por debajo de la lesión. En una lesión incompleta, algunas señales aún pasan.
• Nivel. Es donde en la columna vertebral se encuentra el daño.

Los equipos médicos califican esto con la Escala de Discapacidad ASIA. Es un sistema estándar de la A a la E mantenido por la Asociación Americana de Lesiones de Médula Espinal. ¿Has visto “AIS A” o “T10 ASIA B” en un gráfico? Eso es lo que significan esas letras.

Esta página se encuentra dentro de nuestro glosario de lesiones. Así que puedes saltar entre términos relacionados a medida que surjan preguntas — parálisis, tetraplejía, y síndrome de cauda equina.

Por qué la médula espinal la causa

La médula espinal es un haz de nervios. Lleva mensajes entre el cerebro y el cuerpo. Cuando se daña, las señales se detienen por debajo de la lesión.

El nivel de la lesión importa mucho:

• El daño a la columna torácica, lumbar o sacra (espalda media hacia abajo) generalmente causa paraplejía. Los brazos se salvan.
• El daño más arriba, en la región cervical (cuello), también afecta los brazos. Esto causa tetraplejía.

La Clínica Mayo señala algo importante. Cuanto más alta sea la lesión en la columna vertebral, más función tiende a perderse.

Qué causa la paraplejía traumática

La mayoría de los casos que ven nuestros abogados siguen a un evento repentino. Las causas comunes incluyen:

• Accidentes de camiones y automóviles. En un accidente de camión pesado, la fuerza puede romper la columna vertebral o clavar el hueso en la médula.
• Caídas graves. Estas ocurren desde una altura en un sitio de trabajo, o en una propiedad insegura.
• Violencia. Esto incluye heridas de bala y asaltos.
• Incidentes de buceo y deportes.

También hay causas no traumáticas. Estos son tumores, infecciones y enfermedades que dañan la médula con el tiempo. La paraplejía espástica hereditaria es una condición genética. Se desarrolla lentamente, no por un solo evento. Estos son diferentes de la paraplejía repentina y basada en trauma en la que se enfoca nuestra firma.

La línea se reduce al tiempo y la causa. La paraplejía traumática ocurre en un instante. Cuando ese instante se remonta a la negligencia de otra persona, las familias tienen preguntas legales. Abordamos esas a continuación.

Cómo afecta la paraplejía al cuerpo

La pérdida de movimiento y sensación en las piernas es el efecto más visible. Pero los cambios secundarios a menudo sorprenden a las familias. La Clínica Mayo dice que estos pueden incluir:

• Cambios en el control de vejiga e intestinos
• Espasticidad (rigidez muscular) o espasmos
• Un mayor riesgo de úlceras por presión por estar sentado o acostado en una posición
• Cambios en la función sexual, y a veces en el control de la presión arterial

Cuánto se ve afectada una persona vuelve a esos dos factores. Primero, completo versus incompleto. Segundo, qué tan alto en la columna vertebral se encuentra la lesión. Cada persona es diferente. Un equipo de cuidado examina cada caso por separado.

¿Puede alguien con paraplejía volver a caminar?

Depende de la lesión. Nadie puede prometer una respuesta por adelantado.

Algunas personas con lesiones incompletas recuperan movimiento limitado. Los aparatos ortopédicos, los soportes para las piernas y la rehabilitación ayudan a algunas personas a ponerse de pie o a dar pasos. Los exoesqueletos motorizados (trajes de apoyo robóticos) se utilizan en algunos programas de rehabilitación. Aún se están estudiando. Muchas personas con paraplejía usan sillas de ruedas y equipo adaptativo para vivir de forma independiente.

No prometeremos ninguna recuperación específica. Nadie honestamente puede. Qué movimiento regresa — si es que alguno regresa — es una pregunta médica. Los propios médicos y terapeutas de una persona la responden con el tiempo.

Paraplejía versus tetraplejía (tetraplejía)

La paraplejía afecta la parte inferior del cuerpo. La tetraplejía afecta las cuatro extremidades — ambos brazos y ambas piernas. La diferencia es dónde se lesiona la médula. La tetraplejía generalmente proviene de una lesión en el cuello (cervical). Eso es lo suficientemente alto como para cortar las señales a los brazos así como a las piernas.

La Clínica Mayo confirma esto. La parálisis de ambos brazos y piernas se llama tetraplejía o tetraplejía. Las dos palabras significan lo mismo. Aprende más en nuestra entrada del glosario de tetraplejía.

Los cuatro tipos de parálisis

La parálisis se agrupa en cuatro tipos. Los grupos se basan en qué partes del cuerpo están afectadas:

• Monoplejía — una extremidad (un solo brazo o pierna)
• Hemiplejía — un lado del cuerpo (el brazo y la pierna del mismo lado)
• Paraplejía — la parte inferior del cuerpo, generalmente ambas piernas
• Tetraplejía (tetraplejía) — las cuatro extremidades

Paraplejía versus hemiplejía: La hemiplejía afecta un lado — por ejemplo, el brazo derecho y la pierna derecha juntos. A menudo sigue a una lesión cerebral o accidente cerebrovascular, no a una lesión de médula espinal.

Paraplejía versus diplejía: La diplejía afecta la misma área en ambos lados, como ambas piernas. A menudo está vinculada a una causa cerebral como la parálisis cerebral. Consulta nuestra entrada del glosario de parálisis para la descripción general completa.

Tratamiento y manejo a largo plazo

La atención generalmente comienza con tratamiento de emergencia para estabilizar la columna vertebral. Luego viene la rehabilitación. La rehabilitación se enfoca en la independencia y la prevención de complicaciones. No hay tratamiento actual que revierta una lesión de médula espinal.

La rehabilitación a menudo combina:

• Fisioterapia para desarrollar fuerza y función
• Terapia ocupacional para reaprender tareas diarias
• Dispositivos de asistencia — sillas de ruedas, aparatos ortopédicos y cambios en el hogar o vehículo
• Cuidado médico continuo para la espasticidad, la salud de la vejiga y la protección de la piel

Los investigadores continúan estudiando la regeneración de la médula espinal. Pero aún no es algo en lo que los pacientes puedan confiar. Lo decimos claramente, para que nadie sea engañado por titulares esperanzadores.

Aquí está lo que es claro. La paraplejía a menudo requiere cuidado de por vida, y ese cuidado es costoso. Los recursos de costo de vida de la Fundación Christopher & Dana Reeve muestran cómo los costos se acumulan durante toda la vida. Esa realidad importa directamente cuando otra persona causó la lesión.

Términos relacionados en nuestro glosario

¿Estás investigando paraplejía? Estas entradas relacionadas ayudan a completar el cuadro:

• Síndrome de cauda equina — presión en los nervios en la base de la médula. Es una emergencia médica. Puede causar parálisis de la parte inferior del cuerpo y problemas de vejiga.
• Parálisis — el término padre, y cómo difieren los cuatro tipos
• Tetraplejía (tetraplejía) — cuando las cuatro extremidades están involucradas

O regresa al glosario de lesiones completo para explorar otros términos.

Cuando otra persona causó la lesión

A veces la paraplejía no es solo mala suerte. Imagina algunas situaciones:

• Un camión pasó un semáforo en rojo y aplastó el lado del conductor de un automóvil.
• Alguien fue disparado o atacado en un lote de estacionamiento de un complejo de apartamentos. La puerta había estado rota durante meses. Las luces estaban apagadas. No había cámaras ni seguridad de servicio.
• Un trabajador cayó porque una propiedad fue dejada en un estado peligroso.

Mira esa segunda situación. Una persona es asaltada, robada o disparada en la propiedad de otra persona. Podría ser un complejo de apartamentos, un garaje de estacionamiento, un hotel, una tienda, un bar o una gasolinera. El dueño no proporcionó seguridad razonable. Eso significa cerraduras y puertas que funcionan, iluminación, cámaras o guardias. En ese caso, el dueño de la propiedad puede compartir la culpa del daño.

Los abogados llaman a esto un reclamo de negligencia en seguridad. No necesitas conocer ese término para preguntar si tienes un caso.

Los reclamos de lesiones catastróficas a menudo se centran en los enormes costos de una lesión permanente. Estos incluyen atención médica futura, pérdida de ingresos, cambios en el hogar y vehículo, y el costo humano para toda la familia. Dos reglas de Florida importan al principio:

• Plazos. Muchos reclamos de negligencia deben presentarse dentro de dos años según Fla. Stat. §95.11. Un cambio en la ley de Florida en 2023 acortó este plazo de cuatro años. Esperar puede costarte el reclamo completamente.
• Culpa compartida. Según Fla. Stat. §768.81, alguien encontrado más del 50% culpable generalmente no recupera nada.

Nuestros abogados con licencia de Florida manejan casos de lesiones catastróficas de médula espinal. Tomamos casos en todo el país. ¿Te gustaría entender tus opciones? Puedes solicitar una evaluación gratuita de tu caso. No podemos prometer ningún resultado. Esta página es educativa — no es asesoramiento médico ni legal. Para orientación general sobre trabajar con un abogado, la Barra de Florida ofrece recursos para consumidores.

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