Cuadriplejía vs. Tetraplejía: la diferencia principal (que casi no lo es)

¿Cuál es la diferencia principal entre la cuadriplejía y la tetraplejía?

¿Cuál es la diferencia principal entre la cuadriplejía y la tetraplejía? No hay diferencia médica. Ambas palabras significan lo mismo. Así que la respuesta es simple. Ambas palabras describen parálisis, o pérdida de función, en los cuatro miembros y el torso. Esto ocurre cuando se daña la parte del cuello (cervical) de la médula espinal.

¿Ha visto ambos términos en los registros médicos de un ser querido? Eso es normal. No significa dos diagnósticos separados. Los médicos, terapeutas e investigadores utilizan ambas palabras para significar lo mismo. La única diferencia real es la palabra en sí. La condición es la misma.

Esta página explica de dónde provienen los dos términos. También muestra cómo se diferencian de la paraplejía. Y cubre lo que el diagnóstico puede significar para la vida diaria. Escribimos estas guías para las familias a las que servimos después de una lesión catastrófica de la médula espinal.

La respuesta corta

Cuadriplejía y tetraplejía significan exactamente lo mismo.

Ambas palabras describen la pérdida de movimiento y sensibilidad. Esto afecta los brazos, manos, tronco, piernas y órganos pélvicos. La Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) dirige uno de los centros del Sistema de Modelos de Lesiones de la Médula Espinal. El gobierno eligió estos centros para seguir a los pacientes durante décadas. UAB define la tetraplejía como la incapacidad de mover voluntariamente la parte superior e inferior del cuerpo.

Hoy en día, más médicos e investigadores prefieren la palabra tetraplejía. Cuadriplejía es la palabra más antigua y familiar. Muchas personas en los Estados Unidos todavía usan ambas. Verlas lado a lado en un gráfico es común y correcto.

Por qué hay dos palabras para lo mismo

Las dos palabras existen por la forma en que los idiomas más antiguos las construyeron.

“Cuadriplejía” mezcla dos raíces del idioma. “Cuadri” proviene del latín y significa “cuatro”. “Plejía” proviene del griego y significa “parálisis”. Así que la palabra mezcla latín y griego.

“Tetraplejía” utiliza raíces griegas coincidentes. “Tetra” es griego para “cuatro”. “Plejía” es griego para “parálisis”. Ambas partes provienen del mismo idioma. Por eso muchos médicos y expertos en rehabilitación eligieron “tetraplejía” como la palabra más limpia y consistente.

¿Entonces por qué tetraplejía comenzó a reemplazar a cuadriplejía? Principalmente por esa consistencia del idioma. El significado no cambió. La palabra “nueva” para cuadriplejía es simplemente tetraplejía. Ambas siguen siendo ampliamente utilizadas. Así que los pacientes todavía las ven tratadas como lo mismo.

Lo que la cuadriplejía y la tetraplejía realmente afectan

La cuadriplejía afecta los cuatro miembros. Causa pérdida de función por debajo del nivel de la lesión del cuello.

La condición puede causar pérdida de movimiento y sensibilidad. Esto afecta los brazos, manos, tronco, piernas y órganos pélvicos. Ocurre cuando se daña la parte cervical (cuello) de la médula espinal. La Clínica Mayo explica que una lesión de la médula espinal causa pérdida de función por debajo del punto de la lesión. Las lesiones más altas pueden afectar la respiración, la frecuencia cardíaca, la presión arterial, y el control de la vejiga y los intestinos.

El lugar donde se encuentra la lesión en el cuello cambia lo que afecta:

• C1–C4 (cervical alto): el deterioro más grave. Estas lesiones pueden afectar los músculos utilizados para respirar. Algunas personas dependen de un ventilador (una máquina que les ayuda a respirar).
• C5–C8 (cervical bajo): las personas pueden mantener más función del hombro, brazo o mano. Pero el movimiento de la mano y los dedos a menudo sigue siendo limitado.

Cuanto más alta sea la lesión, mayor será el efecto en el cuerpo.

Lesiones completas versus incompletas

Los médicos también describen una lesión como “completa” o “incompleta”.

Una lesión completa significa sin movimiento ni sensibilidad por debajo de la lesión. Una lesión incompleta significa que se conserva algo de función. Los médicos utilizan una herramienta estándar para resolver esto. Se llama Estándares Internacionales para la Clasificación Neurológica de Lesiones de la Médula Espinal (ISNCSCI). Produce la Escala de Deterioro ASIA (grados A a E) de la Asociación Americana de Lesiones de la Médula Espinal. El grado A es una lesión completa. Los grados B a D describen cada vez más función preservada. Los resultados varían ampliamente de una persona a otra. No hay dos casos que se vean exactamente igual.

Cómo esto difiere de la paraplejía

La paraplejía afecta la parte inferior del cuerpo. La cuadriplejía y la tetraplejía afectan los cuatro miembros.

La paraplejía involucra las piernas y a menudo el tronco. Los brazos y las manos no se ven afectados. Generalmente proviene de lesiones más bajas en la médula espinal. Estas se encuentran en las regiones torácica, lumbar o sacra (la espalda media y la espalda baja).

La cuadriplejía y la tetraplejía afectan los cuatro miembros. Esto se debe a que la lesión es más alta, en el cuello. Esa es la diferencia principal. El nivel de la lesión en la columna vertebral decide qué partes del cuerpo se ven afectadas. Puede leer más en nuestras entradas del glosario sobre tetraplejía y paraplejía.

Lo que el diagnóstico puede significar para la vida diaria

Un diagnóstico de cuadriplejía o tetraplejía puede cambiar muchas partes de la vida diaria. Los efectos exactos difieren de una persona a otra.

Los efectos pueden tocar el movimiento, el uso de las manos, el apoyo respiratorio, y la función de la vejiga e intestinos. Las necesidades continuas a menudo incluyen:

• rehabilitación hospitalaria (atención de recuperación en un hospital o clínica)
• tecnología de asistencia (como sillas de ruedas eléctricas y controles adaptativos)
• cambios en el hogar
• cuidado personal

La realidad financiera es seria. El Centro Estadístico Nacional de Lesiones de la Médula Espinal en UAB mantiene la base de datos más grande de lesiones de la médula espinal en el mundo. Informa que los costos de atención de por vida pueden alcanzar millones de dólares. Los costos más altos están vinculados a la tetraplejía alta. Esas cifras son una razón por la que las familias con las que trabajamos se sienten abrumadas al principio. La atención que necesita una lesión grave del cuello no termina cuando termina una hospitalización.

La recuperación y la función varían mucho. Algunas personas recuperan el movimiento con el tiempo. Otras no. ¿Preguntándose sobre el movimiento? Vea nuestra página sobre si un tetrapléjico puede volver a caminar. Escribimos sobre estas preguntas con la persona y la familia en el centro. Nunca intentamos alarmarlo.

Cuando una lesión de la médula espinal es causada por otra persona

Muchas lesiones catastróficas del cuello y la médula espinal ocurren por negligencia de otra persona.

Algunas provienen de accidentes graves como choques de camiones. Un camión comercial es enorme y pesado. Puede ejercer una fuerza extrema en la columna vertebral.

Otras provienen de la violencia. Supongamos que usted o un ser querido fue atacado, robado, disparado o agredido sexualmente. Y supongamos que esto ocurrió en un complejo de apartamentos, un estacionamiento o garaje, un hotel, una gasolinera o una tienda. Supongamos que resultó herido porque la propiedad no se mantuvo razonablemente segura. El propietario puede compartir la culpa. Esto es cierto si no proporcionaron protecciones básicas. Eso significa cerraduras y puertas que funcionen, buena iluminación, cámaras de seguridad o guardias. Los abogados llaman a este tipo de demanda un caso de seguridad negligente. Pero no necesita conocer el término para tener un caso.

El costo de la atención para una lesión de la médula espinal puede ser muy alto. Por eso es útil entender sus derechos temprano. En Florida, el plazo para presentar la mayoría de las demandas por negligencia es generalmente dos años a partir de la fecha de la lesión. Esto está bajo Fla. Stat. §95.11. (Este es un cambio de la ventana anterior de cuatro años). Florida también sigue una regla de negligencia comparativa modificada bajo Fla. Stat. §768.81. Bajo esta regla, su recuperación puede reducirse o bloquearse si se determina que tiene más del 50% de culpa.

CHG Personal Injury Lawyers es una firma con sede en Florida. Estamos admitidos en la Barra de Florida. Manejamos casos de lesiones catastróficas en todo el país. ¿Un accidente grave o una propiedad insegura causó esta lesión? Puede solicitar una evaluación de caso gratuita. No podemos prometer ningún resultado. Pero podemos ayudarle a entender sus opciones.

Preguntas frecuentes

Esta página es información educativa general, no asesoramiento médico o legal. Para preguntas sobre un diagnóstico, hable con un proveedor médico. Para aprender sobre sus opciones legales después de una lesión catastrófica, comuníquese con CHG Personal Injury Lawyers.

También puede volver a nuestros recursos de lesiones de la médula espinal para más guías.