Glosario de los Cuatro Tipos de Parálisis Explicados

¿Cuáles son los cuatro tipos de parálisis? Una guía en lenguaje sencillo

Los cuatro tipos principales de parálisis son monoplegia, hemiplegia, paraplegia y cuadriplegia (también llamada tetraplegia). Los médicos los nombran según cuánta parte del cuerpo pierde movimiento — una extremidad, un lado, la parte inferior del cuerpo, o las cuatro extremidades. Los nombres no te dicen qué causó la lesión.

Tal vez un médico acaba de usar una de estas palabras sobre ti o alguien que amas. Si es así, probablemente estés parado en un pasillo del hospital, tratando de entenderlo. Esta página explica cada término de la manera en que los médicos lo usan. De esa forma, puedes seguir la conversación que estás teniendo.

Parálisis significa una pérdida de función muscular. Puede ocurrir con o sin pérdida de sensibilidad. Generalmente proviene del daño a la médula espinal, el cerebro o los nervios (Mayo Clinic).

Los cuatro tipos de parálisis, de menor a mayor cantidad del cuerpo afectado

• Monoplegia — una extremidad (un brazo o una pierna)
• Hemiplegia — un lado del cuerpo (brazo y pierna juntos)
• Paraplegia — las piernas y la parte inferior del cuerpo
• Cuadriplegia (tetraplegia) — las cuatro extremidades y el torso

Estas palabras describen el patrón de parálisis. Te dicen dónde en el cuerpo ocurre. No te dicen la causa. Tampoco te dicen cuánto movimiento podría recuperarse. Un accidente de camión, una caída, un accidente cerebrovascular o violencia en una propiedad insegura pueden llevar a cualquiera de estos patrones.

Monoplegia: parálisis de una extremidad

La monoplegia afecta una sola extremidad — generalmente un brazo o una pierna. El resto del cuerpo se mueve normalmente. Puede seguir a daño nervioso, un accidente cerebrovascular, una lesión cerebral o trauma en una área. Algunas personas mantienen movimiento o sensibilidad parcial en la extremidad. Otras la pierden completamente.

Hemiplegia: parálisis de un lado del cuerpo

La hemiplegia es la parálisis del brazo y la pierna en el mismo lado. Eso significa el brazo y la pierna derechos juntos, o el brazo y la pierna izquierdos. Generalmente sigue a una lesión cerebral o accidente cerebrovascular que afecta un lado del cerebro.

Difiere de la monoplegia porque afecta dos extremidades. Difiere de la paraplegia porque corre hacia abajo en un lado vertical, no en la mitad inferior. La hemiplegia a menudo afecta la caminata, el equilibrio y tareas con una mano como vestirse.

Paraplegia: parálisis de la parte inferior del cuerpo

La paraplegia es la parálisis de las piernas y a menudo del tronco inferior. Generalmente afecta el cuerpo por debajo del nivel de la lesión. Los brazos y las manos siguen funcionando. A menudo está vinculada a una lesión de la médula espinal en la parte media a inferior de la espalda (las regiones torácica, lumbar o sacra).

La paraplegia también puede afectar la función de la vejiga, los intestinos y la función sexual. Eso es porque esos nervios también viajan a través de la médula espinal inferior. Muchas personas con paraplegia usan una silla de ruedas. Con la rehabilitación y el equipo adecuados, viven vidas plenas y activas.

Cuadriplegia (tetraplegia): parálisis que afecta las cuatro extremidades

Cuadriplegia y tetraplegia significan lo mismo. Ambas significan parálisis que afecta las cuatro extremidades y el torso. “Tetraplegia” es el término ahora preferido en contextos médicos y de rehabilitación.

Este patrón generalmente proviene de una lesión en la columna cervical — la región del cuello de la médula espinal. Porque la lesión está más arriba, más del cuerpo se ve afectado. Las lesiones más altas del cuello pueden afectar los músculos utilizados para respirar. Por eso algunas personas necesitan un ventilador para ayudarles a respirar.

Aquí hay un punto clave que muchas páginas omiten. Cuanto más alta es la lesión de la médula espinal, más del cuerpo tiende a verse afectada. Mayo Clinic explica que las lesiones cervicales más altas pueden afectar los brazos, el torso y las piernas. Las lesiones más bajas pueden afectar solo las piernas.

Una distinción importante: “tipos” vs. “completa vs. incompleta”

Las familias a menudo se confunden aquí. Algunos sitios web mezclan dos ideas diferentes. Mantenlas separadas:

• Los cuatro tipos (monoplegia, hemiplegia, paraplegia, cuadriplegia) describen dónde ocurre la parálisis — el patrón en el cuerpo.
• Completa vs. incompleta describe cuánta función se pierde por debajo de la lesión. Estos no son “tipos” ni “etapas”.

Mayo Clinic usa el marco completa vs. incompleta de esta manera:

• Completa — pérdida total de movimiento y sensibilidad por debajo de la lesión.
• Incompleta — algo de movimiento o sensibilidad permanece por debajo del área lesionada.

Los médicos usan un examen estándar para encontrar tanto el nivel como la completitud de una lesión de la médula espinal. Se llama ISNCSCI (Estándares Internacionales para la Clasificación Neurológica de Lesiones de la Médula Espinal). Da una calificación en la Escala de Discapacidad ASIA (Asociación Americana de Lesiones de la Médula Espinal). Si has oído a un médico decir “ASIA A” o “ASIA C”, esa es esta escala. Solo tu equipo médico puede clasificar tu caso.

Preguntas que la gente frecuentemente hace sobre la parálisis

¿Cuál es el tipo más común de parálisis?
La hemiplegia y la paraplegia son ambas patrones comunes. A menudo están vinculadas al accidente cerebrovascular, lesión cerebral o daño de la médula espinal. La Fundación Christopher & Dana Reeve reporta que un número significativo de estadounidenses viven con alguna forma de parálisis. Los datos nacionales de lesión de la médula espinal se rastrean por el Centro Estadístico Nacional de Lesiones de la Médula Espinal (NSCISC).

¿Cuál es la forma más severa de parálisis?
La cuadriplegia (tetraplegia) es generalmente la más extensa. Afecta las cuatro extremidades y el torso. También puede afectar los músculos necesarios para respirar.

¿Qué tipo de parálisis es permanente?
No hay una respuesta simple. Las lesiones completas son más propensas a ser permanentes. Pero los resultados varían ampliamente según la persona, el nivel de la lesión y el tratamiento. Solo tus médicos pueden decirte qué esperar.

¿Son los “cuatro tipos” lo mismo que las “etapas” de la parálisis?
No. Los cuatro tipos describen dónde ocurre la parálisis en el cuerpo. Términos como “etapas” o “completa vs. incompleta” describen cuánta función se pierde. Responden preguntas diferentes. No son la misma lista.

Causas comunes de parálisis catastrófica

La parálisis de un accidente generalmente sigue a una lesión de alta energía en la médula espinal o el cerebro. Las causas comunes incluyen:

• Accidentes de camión y otras colisiones a alta velocidad
• Caídas y otros traumas que dañan la columna vertebral o el cerebro
• Violencia en una propiedad insegura, como un asalto o tiroteo en un complejo de apartamentos, garaje de estacionamiento o negocio

Esa última causa sorprende a muchas familias. Tal vez tú o un ser querido fueron atacados y gravemente heridos en la propiedad de otra persona. Esto podría ser un complejo de apartamentos, un lote de estacionamiento o garaje, un hotel, un bar, una gasolinera o una tienda. Si es así, el propietario puede compartir responsabilidad. Se espera generalmente que los propietarios proporcionen seguridad razonable. Eso puede significar cerraduras y puertas que funcionen, buena iluminación, cámaras que funcionen o guardias cuando la situación lo requiera.

A veces un propietario no proporciona esa protección. Si un crimen previsible ocurre por eso, la ley lo llama negligencia en seguridad. La mayoría de las personas que necesitan esta ayuda nunca han oído el término. No necesitas conocerlo para preguntar si se aplica. Aprende más en nuestra página de negligencia en seguridad.

Cuando la parálisis resulta de un accidente que no fue tu culpa

A veces la negligencia de otra persona ayudó a causar la parálisis. Si es así, tu familia puede tener opciones legales. Ningún abogado honesto puede prometer un resultado, y nosotros no lo haremos. Pero podemos revisar los hechos y explicar si la negligencia de otra parte jugó un papel.

El tiempo es importante. Florida tiene un plazo llamado estatuto de limitaciones, encontrado en Fla. Stat. §95.11. Para muchas reclamaciones por negligencia, el plazo para presentar es generalmente dos años desde la fecha de la lesión. Esto se aplica a reclamaciones que comenzaron en o después del 24 de marzo de 2023. Florida también sigue una regla de culpa comparativa modificada bajo Fla. Stat. §768.81. Esto significa cómo se divide la culpa puede afectar una reclamación. Los plazos y las reglas varían según el estado y los hechos. Por eso ayuda hablar con un abogado temprano.

Nuestros abogados con licencia de la Barra de Florida manejan casos de parálisis catastrófica en todo el país. Si te gustaría que alguien revise lo que sucedió, contáctanos para una evaluación gratuita de tu caso.

Aprende más

Para más definiciones en lenguaje sencillo, visita nuestro glosario de lesiones. También puedes querer leer sobre lesiones de la médula espinal y lesiones cerebrales traumáticas, que a menudo causan parálisis.

Esta página es solo educativa. No es consejo médico ni legal. Para orientación sobre tu salud, habla con tus médicos. Para orientación sobre tus derechos, habla con un abogado con licencia.