Demandas por adicción a redes sociales en Florida: lo que alegan las familias

Demandas por adicción a las redes sociales: guía para padres en Florida

Por Igor Hernandez, CHG Lawyers, Coral Gables, Florida

Las demandas por adicción a las redes sociales alegan que ciertas plataformas de redes sociales fueron diseñadas para crear adicción y que ese diseño perjudicó a niños y adolescentes. Si su hijo se ha vuelto retraído, ansioso o se encuentra mal, es posible que se pregunte si las redes sociales influyeron. Esta guía explica qué afirman estas demandas, quién puede presentar un reclamo en Florida y qué plazos pueden ser importantes. Cada reclamo descrito aquí es una alegación que aparece en los escritos de demanda, no una conclusión de un tribunal.

Qué afirman las demandas por adicción a las redes sociales

Estas demandas sostienen que las plataformas de redes sociales se construyeron para mantener a los usuarios jóvenes conectados durante largos periodos, y que ese diseño les causó daño. Muchos padres notan el problema primero en casa. Un adolescente come solo, duerme mal o deja de hablar de la escuela y de sus amigos. Entonces el padre o la madre se pregunta si el teléfono y sus aplicaciones son parte del cuadro.

No necesita términos legales para hacerse esa pregunta. Las demandas describen varios tipos de daño. Los escritos mencionan depresión, ansiedad, trastornos de la alimentación, autolesiones e intentos de suicidio. Esta guía analiza esas condiciones solo en términos generales y no describe ningún método de autolesión.

Estas son alegaciones: afirmaciones presentadas en los escritos que no equivalen a hechos establecidos. La página del caso federal del MDL 3047 señala que su descripción del litigio no establece que las alegaciones hayan sido probadas. Tenga presente esa diferencia mientras lee.

Quién puede presentar un reclamo por adicción a las redes sociales en Florida

Si existe un reclamo depende de los hechos de cada caso. La ley de Florida también establece reglas para el dinero otorgado a los menores. Según el Fla. Stat. § 768.23, en una acción bajo la Ley de Muerte por Negligencia de Florida (§§ 768.16–768.26), los montos otorgados a un menor o a una persona incapacitada pueden estar sujetos a la protección de la Ley de Tutela de Florida, según los hechos de cada caso y la ley de Florida aplicable.

Si un niño ha fallecido, se aplican reglas distintas. Según el Fla. Stat. § 768.20, una acción por muerte por negligencia la presenta el representante personal del fallecido. Esa persona recupera en beneficio de los sobrevivientes y del patrimonio. Las familias que han perdido a un hijo pueden considerar que esta parte es especialmente importante.

Un adulto que resultó lesionado siendo menor de edad puede preguntar por su propio reclamo. Los plazos y los hechos pueden ser diferentes a la situación de un padre o una madre. Que un padre o una madre haga esta pregunta no significa que exista un reclamo. Si existe depende de los registros médicos del menor y de la ley aplicable.

Señales de alerta sobre las que los padres suelen preguntar

Los padres suelen notar cambios en el sueño, el estado de ánimo, el rendimiento escolar y el tiempo con amigos. Vale la pena comentar estos cambios con los médicos de su hijo. El informe del HHS sobre redes sociales y salud mental juvenil describe una asociación observada entre el uso intensivo de redes sociales y un mayor riesgo de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental. Una asociación no es prueba de que una cosa haya causado otra. La página de salud mental juvenil de los CDC publica datos sobre la mala salud mental de los adolescentes en Estados Unidos.

Esté atento a cambios duraderos. Pueden incluir alejarse de la familia, una baja en las calificaciones, problemas para dormir, irritabilidad y cambios repentinos en la forma en que el niño usa los dispositivos. Comparta lo que observa con el pediatra, el consejero o el profesional de salud mental de su hijo.

Esta guía no es un consejo médico. Por favor, siga el plan de cuidados que establezcan los médicos y profesionales de su hijo. Si su hijo está en crisis, llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis. Si su hijo está en peligro inmediato, llame al 911.

Cómo describen las demandas el “diseño adictivo”

Las demandas usan la expresión “diseño adictivo” para describir funciones de las aplicaciones que, según se alega, mantienen a los usuarios jóvenes desplazándose por la pantalla. Entre los ejemplos están el desplazamiento infinito, las notificaciones y las recomendaciones algorítmicas. Las recomendaciones algorítmicas son las selecciones de contenido que una aplicación hace para cada usuario.

Los demandantes sostienen que estas funciones actúan en conjunto para fomentar un uso compulsivo. La orden de transferencia del JPML identifica las alegaciones de los demandantes de que las plataformas fueron diseñadas para fomentar conductas adictivas en adolescentes. También identifica alegaciones de que las plataformas no advirtieron sobre los daños a menores. Son alegaciones, no conclusiones.

Si una característica de diseño respalda un reclamo legal depende de los hechos, de los registros y de la ley que aplique un tribunal. Los tribunales deciden los puntos en disputa. La descripción de una función en una demanda no es lo mismo que una decisión judicial sobre ella.

El MDL 3047 federal y otras demandas

El MDL 3047 es el número con el que se identifica el litigio federal sobre adicción a las redes sociales. El Panel Judicial sobre Litigios Multidistrito (JPML) emitió una orden de transferencia que reunió estos casos bajo ese número. El nombre formal del caso es In re: Social Media Adolescent Addiction/Personal Injury Products Litigation. La página del caso federal indica que el tribunal es el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California.

Otros reclamos sobre daños a jóvenes pueden presentarse ante tribunales estatales o federales, según las circunstancias. CHG Personal Injury Lawyers no es abogado principal en ningún MDL. Estos asuntos pueden ser remitidos a otro bufete o tramitarse junto con él. Una presentación, una consolidación o una actualización judicial no significa que una familia en particular vaya a ser incluida en un acuerdo ni que vaya a recibir cantidad alguna.

¿Se compara la adicción a la tecnología con el tabaco o el juego?

Esa comparación es un argumento presentado en los escritos. No es una conclusión jurídica establecida.

Los tribunales deciden si estas teorías pueden avanzar. Las decisiones pueden variar de un caso a otro y de un tribunal a otro. Esta sección explica solo el argumento. No predice cómo resolverá ningún tribunal.

La ley de Florida también aborda algunos reclamos sobre el diseño de productos. Según el Fla. Stat. § 768.1257, en una acción por diseño defectuoso contra un fabricante de productos, el juzgador de los hechos debe considerar el estado del conocimiento científico y técnico en el momento de la fabricación, no en el momento de la lesión. Si esa norma se aplica a un reclamo concreto por redes sociales depende de cómo se formule el reclamo.

Plazos en Florida para reclamos por redes sociales de menores

Florida establece límites de tiempo, llamados plazos de prescripción, para presentar demandas. Cuándo aplica un límite depende del tipo de reclamo y del momento en que surgió. El Fla. Stat. § 95.11 enumera los plazos para distintos tipos de acciones. Según el Fla. Stat. § 95.031, cuándo comienza el plazo depende de las reglas de cómputo que se apliquen al tipo de reclamo.

Si algún plazo se suspende depende del reclamo y de la ley de Florida aplicable. Los plazos pueden seguir corriendo mientras una familia todavía reúne información. El tiempo puede ser limitado, por lo que vale la pena plantear la pregunta pronto.

Registros que los padres pueden querer reunir

Los padres pueden empezar reuniendo los registros que ya tienen. Pueden incluir registros médicos y de salud mental, notas de consejeros y registros escolares. También pueden incluir registros del uso de aplicaciones o dispositivos de su hijo, si ya los tienen.

Guarde copias de lo que tenga. Evite borrar cuentas, mensajes o datos de dispositivos mientras reúne información. Esos elementos pueden ser importantes más adelante en cualquier revisión. También le ayuda escribir una cronología sencilla de los cambios que notó, con fechas aproximadas.

Reunir registros no compromete a su familia con ningún reclamo. Si algún registro es relevante depende de los registros médicos y de la ley aplicable. Los médicos de su hijo pueden ayudarle a entender lo que muestran los registros sobre su atención.

Cómo se tramitan casos masivos como estos

Las demandas por adicción a las redes sociales suelen agruparse con casos similares. Pueden tramitarse mediante una remisión a otro bufete o junto con uno. Los casos masivos (mass torts) reúnen muchos reclamos similares que surgen de la misma conducta alegada.

Una revisión puede incluir tres pasos. Primero, se revisa el relato de la familia y los registros del menor. Segundo, se verifica si el asunto encaja en un grupo de casos existente. Tercero, el asunto puede ser remitido a otro bufete o tramitarse junto con él.

El papel del bufete puede variar de un caso a otro. Cualquier remisión se le explicará a la familia antes de que tome una decisión. Nadie puede prometer que una familia será incluida en un acuerdo ni que recibirá cantidad alguna.

Comunidades de Florida a las que servimos

CHG Personal Injury Lawyers es un bufete de Florida con su oficina legítima en Coral Gables, Florida. Igor Hernandez es el abogado responsable de este artículo. Está admitido para ejercer en Florida como miembro de The Florida Bar.

El bufete se enfoca en asuntos de lesiones personales para personas en Florida. Nuestro equipo incluye asistentes y personal de oficina que apoyan al abogado y a las familias con quienes trabajamos. Representamos a clientes en todo Florida, incluidas familias en Miami, Fort Lauderdale, Tampa, Orlando y Jacksonville.

Próximos pasos para un padre que evalúa un reclamo

Los padres que evalúan un reclamo pueden empezar con los registros del menor y con los plazos que podrían aplicarse. Reúna lo que tenga, anote los cambios que notó y apunte las preguntas para el equipo de atención de su hijo. Esas notas pueden ayudarle a prepararse cuando se comunique con CHG Personal Injury Lawyers.

El bufete puede revisar qué plazos podrían aplicarse a su familia. Los resultados varían y nadie puede prometer ningún resultado.

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