¿Cuánto pagan por una lesión en el codo? Entienda qué influye en el valor de su caso

¿Cuál es el monto promedio de un acuerdo por una lesión en el codo?

¿Cuál es el monto promedio de un acuerdo por una lesión en el codo? Por qué las cifras “promedio” pueden engañarle

Muchas personas preguntan: “¿Cuál es el monto promedio de un acuerdo por una lesión en el codo?” Los titulares en internet suelen mencionar una sola cifra, como $25,000 o $75,000. Esos números pueden ser engañosos.

El valor de un acuerdo depende de varios factores. Entre ellos están su lesión específica y el tratamiento médico que recibió. También influyen sus ingresos perdidos y qué tan claramente otra persona fue la responsable. El valor de un acuerdo no se basa en una fórmula ni en un promedio de la industria.

Dos personas pueden tener codos fracturados que se ven iguales. Una puede llegar a un acuerdo de $15,000. La otra puede llegar a un acuerdo de $250,000. La diferencia suele depender de:

• Si fue necesaria una cirugía
• Si hubo un daño permanente
• Cuánto tiempo de trabajo se perdió
• Cuánto pagará el seguro de la parte responsable

Esta página explica qué determina el valor de un acuerdo. Así podrá entender cuál podría ser realistamente el valor de su reclamo.

Por qué las cifras de “acuerdo promedio” no son confiables

Los datos sobre acuerdos que encuentra en internet suelen provenir de tres fuentes. Entre ellas están los informes de la industria de seguros, las encuestas a abogados de demandantes y las bases de datos legales que recopilan casos anteriores. Cada una de estas fuentes tiene límites reales.

Los casos no son comparables. Dos fracturas de codo pueden verse iguales en un papel. Aun así, sus resultados pueden ser muy distintos. Una persona puede sanar por completo en ocho semanas con un yeso. Otra puede necesitar cirugía. Esa persona puede desarrollar dolor crónico en los nervios y nunca recuperar toda su fuerza. La lesión en sí determina el valor del acuerdo. El nombre de la lesión no lo determina.

Los límites de las pólizas varían mucho. Supongamos que la parte responsable tiene una póliza con un límite de $25,000. Sus daños son de $100,000. El pago de la aseguradora queda limitado a $25,000, sin importar lo grave que sea su lesión. El límite de la póliza restringe lo que paga la aseguradora. No restringe lo que la parte responsable debe.

Su propia cobertura UM/UIM puede aumentar lo que recupere. UM/UIM significa cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente. Es un seguro que puede ayudar cuando el conductor responsable no tiene seguro o tiene muy poco. Una persona con la misma lesión puede recuperar mucho más si el demandado tiene una póliza de $500,000. Los “promedios” publicados no toman en cuenta este límite.

La solidez de la responsabilidad varía. Un caso con responsabilidad clara suele llegar a un acuerdo más alto que un caso con responsabilidad disputada. Responsabilidad significa la obligación legal de responder por el daño. Un choque por alcance con un informe policial es un ejemplo de responsabilidad clara. Una caída por resbalón es un ejemplo de responsabilidad disputada cuando el dueño de la propiedad dice que usted fue descuidado. La misma lesión puede resolverse de forma distinta. Todo depende de qué tan fácil sea probar la culpa.

Las circunstancias individuales importan. Su edad, su trabajo, su salud antes de la lesión y su capacidad para volver a trabajar influyen en el valor del acuerdo. Un trabajador de la construcción de 55 años con debilidad permanente en el codo enfrenta una mayor pérdida de capacidad para ganar dinero. Una oficinista de 28 años con la misma lesión no enfrenta la misma pérdida.

Las estadísticas generales pueden no describir cómo se aplica la ley en un caso concreto en Florida. Tampoco pueden reflejar las tendencias de los jurados locales ni las prácticas actuales de las aseguradoras. Un acuerdo que era típico en 2018 quizá no refleje las condiciones de hoy.

Sesgo en la publicación. Es más probable que se publiquen o comenten los acuerdos de alto valor. Los acuerdos de bajo valor a menudo no se informan. Esto hace que las cifras que ve en internet se inclinen hacia el extremo alto.

En resumen: Considere cualquier cifra de “acuerdo promedio” que vea en internet solo como un punto de referencia aproximado. No predice cuánto vale su caso. Su acuerdo real depende de los hechos específicos de su lesión y de su caso.

Lo que realmente demuestra la documentación médica

La documentación médica es la base de su acuerdo. Los ajustadores de seguros y los abogados de la defensa no aceptarán simplemente su palabra sobre su lesión. Revisan sus historiales médicos. Quieren saber qué ocurrió, qué tan grave fue y cuánto costó tratarla.

La documentación médica sólida incluye:

• Visita a la sala de emergencias y estudios de imagen iniciales: radiografías o tomografías computarizadas realizadas justo después de la lesión, con los hallazgos del radiólogo
• Evaluación ortopédica: examen, diagnóstico y plan de tratamiento del cirujano ortopédico
• Registros de cirugía (si aplica): informes operatorios, registros de anestesia, especificaciones de implantes (placas, tornillos, clavos) y las notas posoperatorias del cirujano
• Resumen de alta hospitalaria: duración de la estancia, complicaciones e instrucciones de alta
• Registros de fisioterapia: con qué frecuencia y durante cuánto tiempo duró la terapia, notas sobre el progreso funcional, mediciones del rango de movimiento y pruebas de fuerza
• Estudios de imagen de seguimiento: radiografías o resonancias magnéticas repetidas que muestran cómo avanza la recuperación
• Notas ortopédicas: tratamiento continuo de complicaciones como daño nervioso o dolor crónico
• Medicamentos: recetas para el dolor, antiinflamatorios u otro tratamiento
• Restricciones laborales: declaraciones escritas de su médico sobre cuándo puede regresar al trabajo y en qué condiciones

Cada documento de su historial médico tiene un propósito. Demuestra que la lesión fue real. Demuestra que la lesión necesitó tratamiento profesional. Demuestra que la lesión tardó tiempo en sanar y causó un daño medible.

Los vacíos en la documentación pueden debilitar su reclamo. Las citas perdidas, la falta de estudios de imagen de seguimiento o la ausencia de fisioterapia pueden sugerir que la lesión fue menos grave de lo que usted describe. Siga de cerca el plan de atención de sus médicos.

Un abogado revisa estos registros. El abogado busca la evidencia más sólida de la gravedad de su lesión. Usa esa evidencia para respaldar una solicitud de acuerdo. Las compañías de seguros hacen el mismo trabajo, pero buscan razones para pagar menos. Los registros médicos completos y coherentes ayudan a proteger el valor de su acuerdo.

Las cuatro categorías de compensación

Los acuerdos por lesiones en el codo normalmente cubren cuatro categorías.

Los gastos médicos cubren todos los costos del tratamiento. Entre ellos están:

• La visita a la sala de emergencias
• Estudios de imagen (radiografías, tomografías, resonancias magnéticas)
• Cirugía y anestesia
• La estancia en el hospital
• Fisioterapia y consultas de seguimiento
• Medicamentos
• Cualquier cirugía de revisión si la primera reparación falla

Sus registros médicos y facturas documentan estos costos. Normalmente, esta es la parte más directa de un acuerdo, porque se basa en facturas reales.

Los salarios perdidos son los pagos que deja de recibir mientras se recupera. Si su trabajo requiere el uso del brazo o de la mano, una lesión en el codo puede mantenerlo fuera del trabajo durante semanas o meses. Trabajos como los de construcción, manufactura, enfermería y conducción suelen estar en este grupo. Su acuerdo puede incluir esos pagos perdidos. Los talones de pago, las declaraciones de impuestos o una carta de su empleador pueden documentarlos. La carta debe confirmar su ausencia y su tarifa por hora o su salario.

El dolor y el sufrimiento le compensan por el dolor físico, la angustia emocional, los problemas para dormir y la menor calidad de vida durante la recuperación. No es una factura médica. Compensa lo que usted vivió. Los métodos para calcularlo varían. Algunos abogados usan un multiplicador de sus facturas médicas. Otros usan una tarifa diaria por cada día de recuperación.

La incapacidad permanente y la pérdida de capacidad para ganar dinero aplican si su codo nunca sana por completo. La debilidad duradera, el rango de movimiento limitado, el dolor crónico o el daño nervioso pueden afectar su capacidad para trabajar o para vivir con normalidad. Estos problemas aumentan el valor del acuerdo.

Si la lesión le impide regresar a su trabajo anterior, se incluye la pérdida de capacidad para ganar dinero. Esta es la diferencia entre lo que ganaba antes y lo que puede ganar ahora. A lo largo de la vida, este monto puede ser considerable.

Tipo de lesión y gravedad: lo que muestra la evidencia médica

Las fracturas del codo van desde simples hasta complejas. El valor de un acuerdo refleja esa variedad.

Las fracturas simples son roturas sin desplazamiento del eje del radio o de la ulna. El radio y la ulna son los dos huesos del antebrazo. “Sin desplazamiento” significa que los fragmentos rotos permanecieron alineados. Estas fracturas sanan sin cirugía. Por lo general, se resuelven por un monto menor que las fracturas complejas. Estas roturas se inmovilizan con un yeso o una férula durante 6 a 8 semanas. Sanan de forma adecuada y no afectan la superficie de la articulación. Los costos médicos son menores. La recuperación es más rápida. Es poco probable que quede un daño permanente. Por ejemplo, una fractura estable del eje de la ulna puede sanar con 8 semanas de yeso, sin cirugía y con recuperación completa.

Las fracturas complejas comprometen la superficie de la articulación. Pueden requerir reparación quirúrgica. También pueden causar daño a los nervios o a los vasos sanguíneos. Estos casos suelen resolverse por montos superiores a los de las fracturas simples.

Las fracturas complejas a menudo necesitan una reducción abierta y fijación interna (ORIF, por sus siglas en inglés). La ORIF es una cirugía que realinea el hueso. El cirujano usa placas y tornillos para mantener el hueso en su lugar mientras sana. La recuperación toma meses. La fisioterapia es extensa. Las complicaciones son más comunes. Entre los ejemplos se incluyen:

– Fracturas intraarticulares (roturas que se extienden hacia la articulación del codo): Afectan la alineación de la articulación. Pueden aumentar el riesgo de artritis. Requieren reparación quirúrgica y una recuperación más prolongada.

– Fracturas con daño nervioso: compresión del nervio radial o lesión del nervio cubital que causa dolor crónico, adormecimiento o debilidad

– Fracturas con lesión vascular: daño a los vasos sanguíneos que requiere reparación quirúrgica urgente y aumenta el riesgo de infección

– Fracturas conminutas (huesos rotos en varios fragmentos): Requieren una reconstrucción quirúrgica más compleja. Tienen tasas de complicaciones más altas.

Las fracturas con daño nervioso permanente o dolor crónico generalmente se resuelven por montos mucho más altos. Estas condiciones causan una discapacidad duradera. Incluyen:

– Síndrome de dolor regional complejo (CRPS, por sus siglas en inglés): una condición poco frecuente pero grave. Causa dolor, inflamación y pérdida de función. Puede durar años.

– Pérdida permanente de la fuerza de agarre: se demuestra mediante pruebas de fuerza de la mano. Puede afectar el trabajo en oficios o empleos que requieren fuerza manual.

– Compresión o atrapamiento nervioso: dolor y debilidad persistentes que necesitan tratamiento continuo o más cirugías

– Artritis postraumática: daño articular visible en estudios de imagen. Aumenta el dolor y limita el movimiento.

Estas descripciones se basan en tipos de lesión y tratamientos habituales. El monto real de un acuerdo depende de varios factores. Entre ellos se encuentran:

• Sus historiales médicos
• Cuánto tiempo no pudo trabajar
• Si se produjo un daño permanente
• Los límites de seguro de la parte responsable

Por qué el tipo de cirugía importa para el valor del acuerdo

No todas las cirugías para fracturas de codo son iguales. El tipo de reparación afecta tanto el tiempo de recuperación como el valor del acuerdo.

La reducción abierta y fijación interna (ORIF) utiliza placas y tornillos. Es la cirugía más común para las fracturas complejas. El cirujano hace una incisión. Realinea los fragmentos del hueso y los fija con placas y tornillos de metal. Es un procedimiento más invasivo que otros métodos. Requiere una estancia hospitalaria más larga y una recuperación más prolongada. La recuperación suele tomar de 3 a 6 meses antes de retomar las actividades normales. El costo es mayor. El valor del acuerdo refleja esa complejidad.

La fijación percutánea con clavos (reducción cerrada con clavos) es menos invasiva que la ORIF. Se utiliza solo para ciertos tipos de fractura. Los clavos atraviesan la piel para mantener los fragmentos del hueso en su lugar. La recuperación es más rápida que con la ORIF. Los clavos deben retirarse después de la cicatrización. Eso requiere un segundo procedimiento.

La fijación externa utiliza un marco sujeto al exterior del brazo. El marco mantiene los fragmentos del hueso en su lugar. Los cirujanos la usan en fracturas muy trituradas o cuando el daño a los tejidos blandos es extenso. Resulta más incómoda durante la recuperación. Sin embargo, permite un acceso más fácil para el cuidado de las heridas.

La reparación asistida por artroscopia utiliza una pequeña cámara introducida en la articulación. La cámara guía la reparación de las fracturas intraarticulares. Es menos invasiva que la cirugía abierta. Sin embargo, requiere equipo especial y habilidad quirúrgica.

Cada método tiene costos, tiempos de recuperación y tasas de complicaciones diferentes. Sus historiales médicos mostrarán qué procedimiento se utilizó y por qué. Los procedimientos más complejos, con tiempos de recuperación más largos, suelen respaldar acuerdos más altos.

Daño permanente: cómo aumenta el valor del acuerdo

Si su codo no sana por completo, el valor de su acuerdo puede aumentar considerablemente. Los médicos documentan el daño permanente de varias maneras.

Las pruebas funcionales miden qué tan bien funciona el codo. Incluyen:

• Mediciones de rango de movimiento (cuánto puede doblar y estirar el codo)
• Pruebas de fuerza de agarre (medidas en libras de fuerza)
• Pruebas de fuerza de músculos específicos

Estos son resultados objetivos y medibles. Muestran una pérdida de función duradera.

Los hallazgos de imagen de radiografías o resonancias magnéticas pueden mostrar daño articular, artritis o problemas en la cicatrización del hueso. Estos hallazgos pueden explicar el dolor persistente o la pérdida de función.

La evaluación ortopédica es la valoración que realiza un cirujano ortopedista. Determina si el daño es permanente. También analiza cómo el daño afecta su capacidad para trabajar y para vivir con normalidad.

Las restricciones laborales son una declaración escrita de su médico. Indica que usted no puede regresar a su trabajo anterior debido a la lesión.

A veces se realiza una evaluación vocacional. Un consejero de rehabilitación vocacional evalúa su capacidad para trabajar en otros empleos. El consejero estima la pérdida de capacidad de ingresos si usted no puede regresar a su oficio.

La pérdida permanente de función aumenta el valor del acuerdo porque la lesión causó un daño duradero. Un trabajador de la construcción que ya no puede sostener herramientas tiene una mayor pérdida de capacidad de ingresos que alguien con un trabajo de oficina. Un atleta que ya no puede practicar su deporte ha perdido calidad de vida. Estas pérdidas forman parte del cálculo del acuerdo.

Ingresos perdidos y capacidad de ingresos

Si faltó al trabajo durante la recuperación, o si ya no puede realizar su trabajo, esos ingresos perdidos forman parte de su acuerdo.

Los salarios perdidos durante la recuperación son directos. Supongamos que usted gana $60,000 al año (unos $1,154 por semana). Por ejemplo, usted faltó al trabajo durante 8 semanas. A $1,154 por semana, eso equivale a unos $9,232 en salarios perdidos. Los talones de pago y la declaración de su empleador sobre sus ausencias documentan esta pérdida.

La pérdida de capacidad de ingresos se aplica si la lesión causa un daño permanente. El daño le impide regresar a su trabajo anterior. Se calcula de manera distinta según su situación:

• Si puede regresar al mismo trabajo con el mismo salario: No hay pérdida de capacidad de ingresos. Solo tiene salarios perdidos durante la recuperación.
• Si puede regresar al mismo trabajo, pero con menor capacidad o menos horas: La pérdida de capacidad de ingresos es la diferencia entre sus ingresos antes y después de la lesión. Se proyecta a lo largo de su vida laboral restante.
• Si no puede regresar a su trabajo anterior: Un consejero vocacional puede evaluar qué otros empleos podría desempeñar. El consejero también puede revisar cuánto suelen pagar esos empleos. La pérdida de capacidad de ingresos es la diferencia entre su potencial de ingresos antes y después de la lesión. Con frecuencia se proyecta hasta la edad de jubilación.

Ejemplo: Un electricista de 45 años gana $75,000 al año. Sufre debilidad permanente en el codo y ya no puede trabajar como electricista. Un consejero vocacional determina que puede trabajar como inspector eléctrico con un salario de $55,000 al año. Su pérdida de capacidad de ingresos es de $20,000 al año × 20 años (hasta los 65 años) = $400,000. Esa cantidad representa una parte significativa de su acuerdo.

La pérdida de capacidad de ingresos es una de las partes de mayor valor en un acuerdo por lesión de codo. Esto es especialmente cierto si la lesión le impide regresar a un oficio calificado.

Límites de seguro: el techo de su indemnización

El límite de la póliza de seguro de la parte responsable establece la cantidad máxima que usted puede recuperar de su aseguradora. Supongamos que su límite es de $50,000. Sus daños son de $150,000. Usted puede recuperar como máximo $50,000 de ese seguro.

Muchas personas tienen límites más altos, como $100,000, $250,000 o $500,000. Algunas solo tienen el mínimo. Si la parte responsable tiene una cobertura mínima y sus daños son mayores, es posible que tenga otras opciones:

• Su propia cobertura por conductor sin seguro o con seguro insuficiente podría cubrir la diferencia.
• Una demanda directa contra la parte responsable por cualquier monto que el seguro no cubra. Sin embargo, cobrar una sentencia a una persona física suele ser difícil.

Su abogado investigará el seguro de la parte responsable al inicio de su caso. Su abogado le explicará qué opciones tiene a su disposición.

Responsabilidad: cómo la culpa afecta el valor del acuerdo

Qué tan clara sea la culpa de otra persona afecta dos cosas. Influye en si su reclamo se resuelve mediante un acuerdo y también en cuánto puede recuperar.

Los casos de responsabilidad clara (culpa evidente) suelen resolverse más rápido y por montos más altos. Algunos ejemplos son:

– Choque por alcance: normalmente el conductor que embiste por detrás es el responsable

– Caída por resbalón por un peligro conocido: si el dueño de la propiedad sabía o debía saber del peligro y no advirtió a nadie ni lo corrigió, el dueño puede ser responsable

– Seguridad negligente: si fue agredido en una propiedad con seguridad insuficiente, como cerraduras rotas, falta de iluminación o ausencia de cámaras, el dueño de la propiedad puede ser responsable

Los casos de responsabilidad disputada tardan más en resolverse. Pueden terminar en un acuerdo por menos dinero, porque la aseguradora impugna la culpa. Algunos ejemplos son:

– Un accidente con varios vehículos en el que la culpa no está clara

– Una caída por resbalón en la que el dueño de la propiedad afirma que usted fue descuidado

– Un accidente en el que ambas partes comparten algo de culpa

Según la regla de culpa comparativa modificada de Florida, Fla. Stat. § 768.81, en una acción por negligencia usted no puede recuperar ningún daño si se determina que usted tiene más del 50% de culpa por su propio daño, excepto en una acción por lesiones personales o muerte injusta derivada de negligencia médica bajo el capítulo 766. Según la ley de Florida, en una acción por negligencia, la culpa concurrente atribuible al demandante reduce proporcionalmente el monto otorgado por daños económicos y no económicos en proporción a esa culpa, pero no impide la recuperación, sujeto al subsección (6) de Fla. Stat. § 768.81. Por ejemplo, si sus daños son de $100,000 y usted tiene 20% de culpa, recuperaría $80,000.

La responsabilidad clara respalda exigencias de acuerdo más altas. La aseguradora sabe que es más probable que pierda si el caso llega a juicio.

El proceso de reclamación: desde la lesión hasta el acuerdo

Esto es lo que normalmente sucede después de una lesión en el codo.

1. Reciba atención médica de inmediato. Hágase revisar en una sala de emergencias o en un centro de atención urgente. Luego haga seguimiento con un cirujano ortopédico. Siga el plan de atención de sus médicos. Los expedientes médicos completos son esenciales.

2. Reporte el accidente. Si fue un choque de vehículos, presente un informe policial. Si fue una caída por resbalón o un incidente de seguridad negligente, repórtelo al dueño o administrador de la propiedad. Anote lo que ocurrió.

3. Reúna documentos. Recopile todos los expedientes y facturas médicas. Reúna los talones de pago que muestren salarios perdidos. Tome fotos de la escena del accidente si es seguro hacerlo. Anote la información de contacto de los testigos.

4. Comuníquese con un abogado. Un abogado de lesiones personales con experiencia revisará su caso. El abogado le explicará sus opciones. El abogado se encargará de las negociaciones con la aseguradora.

5. El abogado envía una carta de reclamación. Una carta de reclamación es una solicitud formal de pago. Su abogado calcula sus daños. Estos incluyen facturas médicas, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, y pérdida de capacidad de generar ingresos. Luego, el abogado envía a la aseguradora una carta de reclamación detallada que explica por qué la compañía debe pagar.

6. La aseguradora responde. Por lo general, ofrece menos de lo que usted exige. Después sigue la negociación.

7. Acuerdo o juicio. Muchos casos se resuelven mediante negociación. Si la aseguradora no cambia de posición, su abogado puede presentar una demanda para hacer avanzar el caso.

Durante todo este proceso, usted puede concentrarse en su recuperación. Su abogado se encarga de las negociaciones legales y financieras.

Lo que realmente recibe: deducciones de su acuerdo

El monto del acuerdo que ve no siempre es lo que se queda. Algunas deducciones pueden aplicarse primero.

Honorarios de abogados y costos del caso. CHG no cobra honorarios de abogados ni costos del caso a menos que haya una recuperación. Su abogado le explicará exactamente cómo se manejan los honorarios y costos en su caso.

Gravámenes médicos o reclamaciones de reembolso. Un gravamen es una reclamación para que se le pague de vuelta con cargo a su acuerdo. Esto puede ocurrir si alguien pagó el tratamiento relacionado con la lesión. Algunos pagadores tienen derechos de reembolso bajo Fla. Stat. § 768.76.

Facturas médicas pendientes. Las facturas relacionadas con la lesión pueden pagarse con el acuerdo antes de que usted reciba el resto.

Después de estas deducciones, usted recibe lo que queda. Su abogado le entregará un detalle completo de todas las deducciones y también le explicará cuánto recibirá en realidad.

La ley de Florida: plazo de prescripción y culpa comparativa

Plazo de prescripción. El plazo de prescripción es la fecha límite legal para presentar una demanda. Florida establece estos plazos, que dependen del tipo de reclamo. Consulte Fla. Stat. § 95.11 para ver los plazos de las distintas acciones. Los plazos se aplican a la mayoría de los reclamos. Comuníquese con un abogado de inmediato para proteger sus derechos.

Culpa comparativa. Florida aplica la culpa comparativa modificada. La culpa comparativa significa que se pondera la parte de culpa de cada persona. En una acción por negligencia, si se determina que usted tiene más del 50% de culpa por su propio daño, no puede recuperar ningún daño, excepto en una acción por lesiones personales o muerte injusta derivada de negligencia médica bajo el capítulo 766. En una acción por negligencia, la culpa concurrente atribuible al demandante disminuye proporcionalmente el monto otorgado por daños económicos y no económicos por una lesión atribuible a la propia culpa del demandante, pero no impide la recuperación, sujeto al subsección (6) de Fla. Stat. § 768.81. Por ejemplo, si sus daños son de $100,000 y usted tiene 20% de culpa, recuperaría $80,000.

Preguntas frecuentes

Si se está recuperando de una lesión en el codo causada por la negligencia de otra persona, es posible que tenga un reclamo. Esto puede incluir un choque de vehículos, una caída por resbalón, un accidente laboral u otro incidente. Si no está seguro, comuníquese para conversar sobre su situación. Solicite una evaluación gratuita del caso para analizar lo que ocurrió y los próximos pasos. La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Abogado responsable: Igor Hernandez, CHG Personal Injury Lawyers, Florida. Esta página es publicidad legal y no constituye asesoramiento jurídico.