Cuando una lesión lo cambia todo, usted no tiene que enfrentarlo solo

¿Qué Se Considera una Lesión Catastrófica? Una Guía en Lenguaje Sencillo

¿Qué se considera una lesión catastrófica?

¿Qué se considera una lesión catastrófica? Es una lesión que causa daño permanente y que cambia la vida — o la muerte. Cambia la forma en que una persona vive, trabaja y se cuida a sí misma de por vida. Lo que importa no es cuánto dolió el primer día. Lo que importa es lo que la lesión deja atrás después de que termina el tratamiento.

La mayoría de las lesiones sanan. Un corte se cierra. Un hueso fracturado limpio se vuelve a soldar. Una lesión catastrófica es diferente. El daño es permanente. Remodela la vida diaria de la persona lesionada y de toda la familia.

Muchas personas se sorprenden al enterarse de que no existe una única definición legal de “lesión catastrófica”. Los médicos, aseguradoras y tribunales utilizan palabras diferentes. La ley de compensación de trabajadores de Florida da un significado muy específico. Incluye lesión de la médula espinal con parálisis, amputación, lesión cerebral grave o lesión cerrada de cabeza, y quemaduras de segundo o tercer grado en más del 25% del cuerpo (Fla. Stat. §440.02(38)). Los casos de lesiones personales no tienen que seguir esa lista. Pero muestra lo que “catastrófica” generalmente significa. Significa permanente, incapacitante y costosa de por vida.

¿Está tratando de entender una lesión grave para usted o un ser querido? Esta página lo explica en términos sencillos — sin jerga.

¿Qué cuenta como una lesión catastrófica?

Una lesión cuenta como catastrófica cuando deja una discapacidad permanente, requiere cuidado de por vida, o termina la vida de alguien. Busque estos signos:

• Discapacidad permanente que el tratamiento no puede revertir.
• Pérdida de una función corporal o miembro — movimiento, sensibilidad, o un brazo o pierna.
• Cuidado médico de por vida, incluyendo cirugía, rehabilitación y dispositivos de asistencia.
• Incapacidad para volver al trabajo o ganarse la vida como antes.
• Un resultado fatal — el resultado más catastrófico de todos.

Estas lesiones generalmente afectan un sistema corporal importante, como el cerebro o la médula espinal. O causan una pérdida que no se puede deshacer, como una amputación o cicatrices profundas por quemadura.

Cuando los médicos dicen “discapacidad permanente”, se refieren al daño que no desaparece completamente. La persona puede adaptarse y reconstruirse. Pero el daño subyacente permanece. Al igual que los costos. Piense en facturas médicas, cambios en el hogar, ingresos perdidos y cuidado diario. Estos pueden durar décadas.

Tipos de lesiones generalmente consideradas catastróficas

Las lesiones más frecuentemente llamadas catastróficas dañan el cerebro, la médula espinal o los miembros. También causan desfiguración permanente o resultan en muerte.

Lesiones de la médula espinal y parálisis

Una lesión de la médula espinal puede causar pérdida permanente de fuerza, sensibilidad y control corporal por debajo del área lesionada. Esto es según la Clínica Mayo. Los médicos califican qué tan grave es usando la Escala de Discapacidad ASIA (de la Asociación Estadounidense de Lesiones de la Médula Espinal). Una lesión completa (ASIA A) elimina todo movimiento y sensibilidad por debajo de la lesión. Las lesiones incompletas (ASIA B–D) dejan algo de función.

La parálisis a menudo sigue. La paraplejía afecta el tronco, las piernas y los órganos pélvicos. La cuadriplejía (tetraplejía) también afecta los brazos y las manos. El Centro Estadístico Nacional de Lesiones de la Médula Espinal (NSCISC) estima que aproximadamente 18,000 nuevas lesiones de la médula espinal ocurren en los EE.UU. cada año. La Fundación Christopher & Dana Reeve reporta que casi 1 de cada 50 estadounidenses vive con alguna forma de parálisis.

Lesiones cerebrales traumáticas

Una lesión cerebral traumática (TBI) es daño al cerebro por un golpe o sacudida. Puede causar problemas duraderos con el pensamiento, la memoria, el movimiento y el estado de ánimo. La Clínica Mayo señala que una TBI moderada a grave puede causar cambios duraderos o permanentes en la conciencia, el pensamiento y el comportamiento. Las TBI más graves cambian las habilidades de una persona para siempre. A menudo necesitan cuidado de por vida.

Amputaciones y pérdida de miembros

Perder un brazo, pierna, mano o pie es permanente. Hay más que solo la pérdida en sí. Los amputados deben ajustar y reemplazar una prótesis (un miembro artificial). Pueden lidiar con dolor de miembro fantasma. La vida diaria cambia — en el trabajo, en casa y detrás del volante.

Lesiones por quemaduras graves

Las quemaduras graves pueden dejar cicatrices permanentes, desfiguración y pérdida de función. Esto es especialmente cierto para las quemaduras profundas de segundo y tercer grado. Muchos sobrevivientes enfrentan múltiples cirugías de injerto de piel. También pueden necesitar cirugía para liberar tejido cicatricial apretado, más rehabilitación.

Lesiones catastróficas de espalda y cuello

Las lesiones graves de espalda y cuello pueden causar discapacidad permanente y dolor a largo plazo. Pero un disco herniado que sana con tratamiento no es catastrófico. La línea divisoria es el daño duradero e incapacitante. Un ejemplo es el daño nervioso que causa debilidad permanente. Otro es una lesión de la columna que requiere cirugía de fusión y deja problemas continuos.

Lesiones fatales

La muerte es el resultado más catastrófico que existe. Cuando un ser querido muere por negligencia de otra persona, la familia puede presentar una demanda por muerte injusta. Esta es una demanda que la familia presenta después de una muerte. Cae bajo la Ley de Muerte Injusta de Florida. Manejamos estos casos con dignidad. Nos enfocamos en la familia que queda atrás y en lo que pueden hacer a continuación.

Para una lista más completa, vea nuestra guía sobre ejemplos de lesiones catastróficas.

¿Se considera un brazo fracturado una lesión catastrófica?

Generalmente no. Un brazo fracturado simple que sana es una lesión grave. Pero típicamente no es catastrófico. El enfoque siempre está en el impacto duradero — no en el nombre de la lesión.

Un hueso fracturado puede volverse catastrófico, sin embargo. Eso sucede cuando la fractura causa pérdida permanente de función. También puede suceder si la fractura conduce a amputación. O la fractura puede dañar nervios o vasos sanguíneos más allá de la reparación. O puede causar problemas que nunca sanan completamente. Un brazo destrozado que deja a alguien incapaz de usar una mano de por vida es muy diferente de una fractura limpia que sana en ocho semanas.

Entonces la etiqueta depende del resultado, no solo del diagnóstico. ¿No está seguro de dónde cae su lesión? No asuma — hágalo verificar. Las lesiones que parecen rutinarias al principio pueden resultar tener efectos permanentes.

Cómo típicamente ocurren las lesiones catastróficas

Las lesiones catastróficas provienen de eventos con enorme fuerza o negligencia grave.

Los accidentes de camiones involucran vehículos enormes y fuerza masiva. Un tractor-remolque completamente cargado puede pesar hasta 80,000 libras bajo los límites federales. Eso es aproximadamente 20 a 30 veces el peso de un automóvil típico. Esa desproporción es por qué los choques de camiones tan a menudo causan el daño permanente que esta página describe.

Los ataques violentos en la propiedad de otra persona son otra causa común. Imagine ser asaltado, disparado, robado o atacado. Podría suceder en un complejo de apartamentos, un estacionamiento o garaje, un hotel, un bar, una gasolinera o una tienda. Quizás el dueño de la propiedad no proporcionó seguridad razonable. Eso significa cerraduras y puertas que funcionan, buena iluminación, cámaras o guardias. Si es así, puede tener una demanda contra ese dueño. La ley llama a esto negligencia en la seguridad. No necesita conocer el término para tener un caso. Solo necesita haber sido lastimado porque un dueño de propiedad ignoró un peligro que debería haber arreglado.

Las otras causas incluyen negligencia médica y otros accidentes graves. Sea cual sea la causa, el hilo común es el daño permanente y que cambia la vida.

Por qué la etiqueta “catastrófica” importa para una demanda legal

La etiqueta importa porque estos casos cuestan mucho más durante toda la vida que las demandas por lesiones ordinarias. Obtener ese alcance correcto protege a la persona lesionada durante décadas.

Considere todo lo que una lesión catastrófica puede exigir. Hay cuidado de emergencia y trauma, varias cirugías y rehabilitación hospitalaria. Hay cambios en el hogar y vehículos, sillas de ruedas y dispositivos de asistencia. Hay cuidado en el hogar y años de poder adquisitivo perdido. Un plan de cuidado de por vida mapea estas necesidades a lo largo de la vida de la persona. Expertos médicos y de capacitación laboral ayudan a prepararlo.

Es también por qué estas demandas son más difíciles de probar. Debe documentar no solo lo que sucedió. También debe mostrar cómo la lesión afectará a la persona durante años. Aprenda más en nuestra guía sobre la lesión más difícil de probar. Y vea cómo realmente se evalúa la compensación en lo que realmente significa un acuerdo.

Una nota honesta: ningún abogado puede prometer un resultado específico. Cada caso depende de sus propios hechos. Cualquier firma que garantice un resultado es una que debe evitar.

Qué hacer si usted o un ser querido tiene una lesión catastrófica

Obtenga cuidado médico primero. Mantenga registros detallados. Actúe dentro de los plazos legales. Los primeros días importan más.

1. Ponga el cuidado médico primero y asista a cada visita de tratamiento y seguimiento. Su salud es lo primero, y los registros constantes documentan la lesión.
2. Mantenga registros del accidente o incidente, su cuidado médico y cómo ha cambiado la vida. Notas, fotos, facturas y un diario de síntomas ayudan.
3. Observe el plazo. En Florida, generalmente tiene dos años para presentar una demanda por negligencia por lesiones en o después del 24 de marzo de 2023, bajo Fla. Stat. §95.11. Diferentes plazos pueden aplicarse a demandas contra agencias gubernamentales o en casos de negligencia médica.
4. Conozca la regla de culpa de Florida. Bajo Fla. Stat. §768.81, una persona encontrada más del 50% culpable de su propia lesión generalmente no puede recuperar daños.

Un abogado de lesiones catastróficas puede investigar el accidente o incidente y preservar evidencia. También pueden trabajar con expertos médicos y económicos para proyectar necesidades a largo plazo. Para ayuda al elegir un abogado, La Barra de Florida ofrece recursos gratuitos para consumidores.

En CHG Personal Injury Lawyers, nuestros abogados están autorizados y admitidos en la Barra de Florida. Manejamos casos de lesiones catastróficas en toda la nación. ¿No está seguro de si su lesión se considera catastrófica? Estamos felices de hablar al respecto. Solicite una evaluación gratuita de su caso — no hay costo para preguntar.

Para profundizar, visite nuestra guía principal sobre demandas por lesiones catastróficas.

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