Quemaduras de Tercer y Cuarto Grado: Catastróficas

Grados de Quemaduras e Lesiones Catastróficas: Cuándo una Quemadura se Convierte en un Cambio de Vida

Si estás leyendo esto en una sala de espera del hospital o con una venda cerca, comienza aquí: una quemadura grave es una emergencia médica. Obtén la atención adecuada rápidamente. Esta página explica qué significan los grados de quemaduras, por qué las quemaduras profundas a veces duelen menos que las superficiales, y cómo distinguir una herida que sanará de una lesión por quemadura que cambia la vida. Las preguntas legales pueden esperar hasta que estés listo.

Respuesta rápida: la diferencia entre quemaduras de segundo y tercer grado

La diferencia entre una quemadura de segundo y tercer grado es profundidad. La profundidad lo cambia todo.

Una quemadura de segundo grado daña la capa externa de la piel (epidermis) y parte de la capa debajo de ella (dermis). Según MedlinePlus, un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., estas quemaduras destruyen la epidermis y parte de la dermis.

Una quemadura de tercer grado destruye ambas capas completas de piel y llega a la grasa y los tejidos debajo. MedlinePlus describe las quemaduras de tercer grado como aquellas que dañan o destruyen la capa de piel más profunda y el tejido debajo. Una quemadura de cuarto grado va aún más profundo, llegando al músculo, tendón y hueso—la forma más grave y potencialmente mortal.

Así es como se ven y se sienten:

• Una quemadura de segundo grado es generalmente roja, húmeda, inflamada, con ampollas y muy dolorosa.
• Una quemadura de tercer grado puede verse blanca, marrón, negra, cerosa o correosa—y sentirse adormecida en el centro.
• Una quemadura de cuarto grado aparece carbonizada y seca, con destrucción visible a través de la piel hacia los tejidos más profundos.

Ese adormecimiento es una señal de peligro, no alivio. Una quemadura profunda se siente adormecida porque destruyó las terminaciones nerviosas que sienten dolor. Una quemadura que duele menos puede ser peor. Esto sorprende a muchas personas, por lo que las quemaduras graves necesitan evaluación rápida.

Somos un despacho de abogados de lesiones personales, no médicos. Nada aquí es consejo médico. Obtén atención de emergencia primero—siempre. Cuando estés listo, te explicaremos tus opciones legales.

Cómo se clasifican las quemaduras: las capas de piel dañadas

Los médicos clasifican las quemaduras por profundidad, no solo por tamaño. Tu piel tiene tres capas: la epidermis en el exterior, la dermis debajo de ella, y debajo de eso, grasa, músculo y hueso.

El “grado” de una quemadura te dice cuántas capas están lesionadas. Cuanto más profundo es el daño, más probable es que sea permanente. El tamaño y la ubicación también importan. Los equipos de quemaduras estiman el área quemada usando la “regla de los nueves,” que asigna aproximadamente el 9% de la superficie corporal a la cabeza, cada brazo y otras regiones. Esto les ayuda a juzgar las necesidades de líquidos y la gravedad. Una quemadura profunda que cubre un área grande, o una en la cara, manos o vías respiratorias, es mucho más peligrosa que una pequeña.

La idea clave: las quemaduras superficiales sanan; las quemaduras profundas a menudo dejan cicatrices permanentes, requieren cirugía, o nunca se recuperan completamente.

Quemaduras de primer grado: solo la superficie

Una quemadura de primer grado afecta solo la epidermis. La piel se vuelve roja, seca y dolorosa, pero no forma ampollas. Una quemadura solar leve es el ejemplo clásico. Estas generalmente sanan en días y rara vez dejan cicatrices. Son menores—no el tipo de lesión catastrófica en la que se enfoca nuestro equipo legal.

Quemaduras de segundo grado: cómo se ven y cómo sanan

Una quemadura de segundo grado daña la epidermis y parte de la dermis. Los clínicos también llaman a esto una quemadura de espesor parcial.

Estas quemaduras se ven rojas, húmedas e inflamadas, con ampollas, y a menudo son intensamente dolorosas. Las causas comunes incluyen escaldaduras por líquidos calientes, llamas, superficies calientes y químicos.

No todas las quemaduras de segundo grado se comportan igual. Una quemadura superficial (espesor parcial superficial) puede sanar en dos o tres semanas con poca cicatrización. Una quemadura de espesor parcial profunda se comporta más como una quemadura de tercer grado. La Clínica Mayo señala que las quemaduras de segundo grado profundas pueden dejar cicatrices y a menudo requieren injertos de piel para sanar adecuadamente y restaurar la función.

Quemaduras de tercer grado: espesor completo, daño permanente

Una quemadura de tercer grado destruye la epidermis y dermis completas y puede llegar a la grasa debajo. La piel puede verse blanca, marrón, negra, cerosa o correosa, y el centro a menudo es indoloro porque los nervios se han ido.

Una quemadura de tercer grado no puede sanar por sí sola. Casi siempre requiere injertos de piel—donde la piel sana se mueve de otra parte del cuerpo para cerrar la herida—y cirugía reconstructiva para restaurar la función.

Puedes escuchar un término más nuevo: una quemadura de tercer grado ahora se llama comúnmente una quemadura de espesor completo. Es la misma lesión, descrita por profundidad en lugar de número.

Quemaduras de cuarto grado: más allá de la piel

Una quemadura de cuarto grado es la más profunda y peligrosa. Llega más allá de la piel hacia el músculo, tendón y hueso. Estas quemaduras son potencialmente mortales y pueden destruir tanto tejido que la amputación se vuelve necesaria para salvar una vida o detener una infección. Si una quemadura ha resultado en pérdida de extremidades, nuestra página sobre lesiones por amputación explica qué viene después.

De la más leve a la más grave:

• Primer grado: solo la capa externa.
• Segundo grado: capa externa más parte de la dermis.
• Tercer grado: ambas capas completas de piel y tejido debajo.
• Cuarto grado: a través de la piel hacia el músculo, tendón u hueso.

Comparación lado a lado de los grados de quemaduras

¿Deberías ir a la sala de emergencias por una quemadura?

Sí—ve a la sala de emergencias o llama al 911 para cualquier quemadura profunda, grande o en un área sensible. Esta es orientación general, no consejo médico. Cuando tengas dudas, busca atención de inmediato.

Busca atención de emergencia si la quemadura:

• Cubre un área grande del cuerpo.
• Está en la cara, manos, pies, articulaciones principales o genitales.
• Se ve profunda, blanca, correosa o carbonizada.
• Fue causada por químicos o electricidad.
• Implica humo o causa dificultad para respirar (posible lesión de vías respiratorias o inhalación—una verdadera emergencia).
• Muestra signos de infección: enrojecimiento que se propaga, pus o fiebre.

Las quemaduras graves a menudo se tratan en centros de quemaduras verificados por la Asociación Americana de Quemaduras. Los equipos manejan líquidos, cuidado de heridas e injertos. Si una quemadura es grave, pregunta si la transferencia es apropiada.

Para una quemadura de segundo grado grande o una en un lugar sensible, ve a la sala de emergencias. No revientes las ampollas; cubre el área suavemente con un vendaje limpio y no adherente. Sigue las instrucciones del equipo de tratamiento, porque las quemaduras profundas necesitan cuidado profesional de heridas.

Cuándo una lesión por quemadura se vuelve catastrófica: la realidad médica a largo plazo

Una quemadura se convierte en territorio catastrófico cuando causa daño permanente. Esto incluye quemaduras de segundo, tercer o cuarto grado profundas, área de superficie grande, o quemaduras en la cara, manos o vías respiratorias. Deja de ser una herida que sana y se convierte en una lesión que remodela una vida.

El camino de recuperación para una quemadura grave es largo, complejo e implica muchos tipos de médicos y terapeutas. Los sobrevivientes típicamente enfrentan años de tratamiento que involucran cirujanos, médicos de cirugía plástica y reconstructiva, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, psicólogos y enfermeras de cuidado de heridas. Esto no es una única cirugía y recuperación; es una vida de manejo médico.

Fase inmediata y aguda (semanas a meses):

• Admisión a centro de quemaduras y resucitación con líquidos para prevenir fallo de órganos
• Desbridamiento quirúrgico (extirpación de tejido muerto)
• Injertos de piel—a menudo múltiples procedimientos usando autoinjertos (la piel propia del paciente de áreas no quemadas) o vendajes biológicos temporales
• Prevención y manejo de infecciones (una causa principal de muerte en quemaduras graves)
• Manejo del dolor y sedación

Fase intermedia y de rehabilitación (meses a años):

• Injertos y cirugías reconstructivas repetidas para mejorar la función y la apariencia
• Fisioterapia para restaurar la movilidad articular y prevenir contracturas (tejido cicatricial apretado que bloquea las articulaciones y limita el movimiento)
• Terapia ocupacional para reconstruir la capacidad de realizar tareas diarias—comer, vestirse, autocuidado
• Manejo de cicatrices usando prendas de compresión, tratamientos de silicona y a veces terapia láser
• Apoyo psicológico y psiquiátrico para trauma, depresión y ajuste a cambios permanentes en la apariencia y función

Largo plazo y de por vida:

• Dolor crónico y daño nervioso (neuropatía) que requiere medicación continua
• Cirugías de revisión de cicatrices para mejorar la función y la apariencia
• Monitoreo de infecciones y descomposición de la piel
• Fisioterapia y terapia ocupacional continuas
• Cuidado de salud mental para TEPT, problemas de imagen corporal e integración social
• Rehabilitación vocacional para volver al trabajo (o adaptarse si el retorno es imposible)

El impacto financiero es grave. Un estudio de 2016 publicado en Burns encontró que el costo promedio de por vida del cuidado para un sobreviviente de quemadura grave superó $200,000 solo en costos médicos directos. La carga económica total—incluyendo salarios perdidos y capacidad de ganancia reducida—a menudo supera $1 millón. Para quemaduras que afectan un área grande de la superficie corporal o las manos y la cara, los costos son sustancialmente más altos.

En los reclamos de lesiones catastróficas que manejan nuestros abogados, el costo futuro de cuidado es a menudo el componente más grande de un reclamo. Esto incluye cirugías proyectadas, terapia, medicamentos, modificaciones del hogar y capacidad de ganancia perdida. Los tribunales y jurados reconocen que una quemadura grave no es una lesión única; es una condición permanente que requiere apoyo médico y financiero de por vida.

Cómo ocurren las quemaduras graves y cuándo alguien más puede ser responsable

Las quemaduras graves a menudo resultan de la negligencia de otra persona. Las causas comunes incluyen:

• Incendios y explosiones en edificios con sistemas de seguridad inadecuados (detectores de humo rotos, salidas bloqueadas, supresión de fuego defectuosa)
• Accidentes de camiones y vehículos que resultan en incendios o explosiones de combustible
• Accidentes laborales que involucran materiales inflamables, peligros eléctricos o exposición química
• Productos defectuosos (electrodomésticos, calentadores o equipos que se encienden inesperadamente)
• Responsabilidad de locales (condiciones inseguras en la propiedad de otra persona que permiten que un incendio se propague)

Cuando un accidente de camión provoca un incendio de combustible, nuestra página sobre accidentes de camiones explica cómo funcionan esos casos. Si un incendio se propagó a través de un edificio de apartamentos porque el propietario ignoró violaciones del código de incendios o no mantuvo el equipo de seguridad, el propietario puede ser responsable. Cuando un producto defectuoso causa una quemadura, el fabricante, distribuidor o minorista puede compartir responsabilidad.

Mantenemos esto general a propósito. Cada situación es diferente, y no podemos prometer ningún resultado. Pero si la negligencia de otra parte causó una quemadura grave, la ley de Florida puede permitirte buscar compensación. En Florida, el plazo para presentar la mayoría de reclamos de lesiones basados en negligencia es generalmente dos años bajo Fla. Stat. §95.11. Florida también sigue una regla de culpa comparativa modificada bajo Fla. Stat. §768.81. Actuar más pronto ayuda a preservar evidencia y protege tus derechos.

Habla con un abogado de lesiones por quemadura catastrófica

Si tú o un ser querido sufrieron una quemadura grave, no tienes que resolver las preguntas médicas y legales solo. CHG Personal Injury Lawyers se enfoca exclusivamente en reclamos de lesiones catastróficas, incluyendo quemaduras graves. Ofrecemos una evaluación de caso gratuita y sin presión para sobrevivientes de quemaduras y sus familias.

Somos un despacho de abogados con licencia de Florida admitidos a la Barra de Florida. Tomamos reclamos de lesiones catastróficas en todo el país. Servimos a clientes en toda Florida—incluyendo Miami, Orlando, Tampa y Jacksonville—con apoyo en inglés y español.

Para aprender más, visita nuestro recurso sobre lesiones por quemadura grave. Cuando estés listo, contáctanos para una evaluación de caso gratuita. No podemos prometer un resultado específico, pero podemos responder tus preguntas y explicar tus opciones con cuidado.

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