Parálisis después de un accidente: entienda sus derechos y su futuro

Parálisis (Paraplejía y Tetraplejía): Una Guía en Lenguaje Sencillo para Familias

Alguien a quien amas acaba de recibir un diagnóstico de parálisis (paraplejía y tetraplejía). Quizás estés leyendo esto en la sala de espera de un hospital. O a altas horas de la noche. Estás tratando de entender palabras que los médicos dijeron demasiado rápido. Esta guía está escrita para ese momento.

Aquí está en términos sencillos. Paraplejía es parálisis de la mitad inferior del cuerpo. Incluye ambas piernas. Tetraplejía (también llamada tetraplegia) es parálisis que afecta los cuatro miembros. Generalmente también afecta el tronco. Ambas provienen más frecuentemente de una lesión grave de la médula espinal.

Esta página cubre solo lesiones catastróficas de la médula espinal y de la espalda/cuello. Estas son lesiones que causan parálisis permanente u otro daño que cambia la vida. No cubre distensiones menores, latigazo cervical, o dolor de espalda y cuello a corto plazo. Las familias en esta situación no necesitan leer sobre eso.

Cada afirmación médica a continuación proviene de una fuente confiable. Nos basamos principalmente en la Clínica Mayo y la Asociación Americana de Lesiones de Médula Espinal (ASIA). No copiamos de otros despachos de abogados. Esta es educación general. No es asesoramiento médico o legal sobre tu caso. Para eso, necesitas a tus médicos tratantes. Y si alguien más causó la lesión, necesitas un abogado.

Cómo el nivel de lesión de la médula espinal lo determina todo

La médula espinal es un haz de nervios. Corre por tu espalda dentro de la columna vertebral. Lleva señales entre el cerebro y el cuerpo. Cuando se daña, esas señales se detienen. Ya no llegan a las partes del cuerpo debajo de la lesión.

Dos hechos sobre la lesión determinan casi todo lo demás. Primero, dónde está el daño en la médula. Segundo, qué tan completo es. Los médicos describen la ubicación usando regiones espinales, de arriba hacia abajo:

• Cervical (cuello) — la sección más alta; las lesiones aquí afectan la mayor parte del cuerpo
• Torácica (mitad de la espalda)
• Lumbar (parte baja de la espalda)
• Sacra (pélvica)

Cuanto más alta sea la lesión, más función pierde el cuerpo. Esta es la idea más importante. Explica la diferencia entre paraplejía y tetraplejía.

Qué significa paraplejía

Paraplejía es parálisis de la mitad inferior del cuerpo. Esto incluye ambas piernas. Los brazos y las manos generalmente siguen funcionando. Proviene de lesión en las regiones torácica, lumbar o sacra. Estas son las partes inferiores de la médula espinal.

Cuanto más alta esté la lesión en este rango, más del tronco puede afectar. La paraplejía también puede cambiar la función de la vejiga, los intestinos y la función sexual. La palabra “paraplejía” por sí sola no te dice qué tan grave es la situación. El nivel de la lesión importa. También importa qué tan completa es.

Qué significa tetraplejía (tetraplegia)

Tetraplejía afecta los cuatro miembros. Generalmente también afecta el tronco. Proviene de lesión en la columna cervical—el cuello. Aquí es donde se encuentra la parte más alta y vital de la médula espinal.

Una lesión en el cuello corta las señales a un área más grande. Así que la tetraplejía afecta los brazos y las manos, no solo las piernas. Una lesión muy alta en el cuello también puede afectar la respiración. La Clínica Mayo señala que las personas con lesiones altas en el cuello pueden necesitar ayuda para respirar. Esto puede incluir un ventilador, que es una máquina que te ayuda a respirar. Esa es una razón por la que las lesiones en el cuello son emergencias médicas.

Paraplejía vs. tetraplejía de un vistazo

Las familias estresadas necesitan respuestas rápidas. Aquí hay una comparación lado a lado de los patrones generales:

Estos son patrones generales. No son una predicción para ninguna persona en particular. Dos personas con el mismo diagnóstico pueden tener resultados muy diferentes.

Completa vs. incompleta: por qué esta palabra importa

La ubicación es una parte. Los médicos también clasifican una lesión como completa o incompleta. La Clínica Mayo lo explica de esta manera. Una lesión completa significa que todo movimiento (motor) y sensibilidad (sensorial) se pierden debajo del nivel de la lesión. Una lesión incompleta significa que algún movimiento o sensibilidad permanece debajo de ella.

Los médicos no adivinan esto. Utilizan el examen ISNCSCI. Eso significa Estándares Internacionales para la Clasificación Neurológica de Lesiones de Médula Espinal. También utilizan la Escala de Discapacidad ASIA (AIS). Ambas fueron creadas por la Asociación Americana de Lesiones de Médula Espinal. La AIS califica una lesión de A a E. Grado A significa completa—sin movimiento o sensibilidad en los segmentos sacros más bajos. Grado E significa función normal. Los clínicos capacitados utilizan este examen para calificar la lesión. Ayuda a guiar el tratamiento y la rehabilitación.

Puedes escuchar a un médico decir “ASIA A” o “AIS C”. Están hablando de esta escala. Pregunta a tu equipo médico qué grado se aplica. Pregunta qué significa para tu ser querido. Esta es una de las preguntas más útiles que puedes hacer.

Preguntas que las familias hacen más sobre parálisis (paraplejía y tetraplejía)

La respuesta honesta a la mayoría de estas es la misma. Depende del nivel de la lesión. También depende de si la lesión es completa o incompleta. Nadie puede prometer una recuperación específica.

¿Puede un parapléjico completo volver a caminar? Con una lesión verdaderamente completa, no se espera que vuelva a caminar. Ninguna señal llega a los músculos debajo de la lesión. Con una lesión incompleta, algunas personas recuperan movimiento. Pero los resultados varían ampliamente. Solo los médicos tratantes pueden juzgar una oportunidad real para una persona.

¿Puede un tetrapléjico mover los brazos? Depende de dónde esté lesionado el cuello. Una lesión más baja en el cuello puede dejar algo de función en brazos y manos. Una más alta generalmente afecta más los brazos.

¿Pueden los parapléjicos sentir las piernas? A menudo no, pero varía. Una lesión completa elimina la sensibilidad debajo del nivel de la lesión. Una lesión incompleta puede dejar algo de sensibilidad.

Para cualquier pronóstico real, confía en el equipo médico tratante. Examinan al paciente directamente. Rastrean cambios con el tiempo. Ningún sitio web puede hacer eso.

Causas comunes de lesiones catastróficas de la médula espinal

La mayoría de las lesiones catastróficas de la médula espinal provienen de trauma repentino. La Clínica Mayo enumera las causas principales:

• Accidentes de vehículos motorizados, incluidas colisiones de automóviles y camiones
• Caídas, especialmente desde altura o en adultos mayores
• Actos de violencia, incluidos disparos de armas de fuego
• Lesiones deportivas y recreativas, como buceo en agua poco profunda

La negligencia médica también puede causar parálisis permanente. Aquí hay algunos ejemplos. Un error quirúrgico. Un diagnóstico tardío o perdido de una condición espinal. Un error de anestesia que corta el flujo de sangre u oxígeno a la médula. En los casos catastróficos que manejan nuestros abogados, el daño es generalmente permanente y que cambia la vida.

Cuidado, tratamiento y los costos reales a largo plazo

El cuidado generalmente comienza con atención de emergencia para proteger la columna vertebral. A veces sigue la cirugía. Puede aliviar la presión o mantener la columna en su lugar. Luego viene la rehabilitación. Esto puede durar meses o años.

Las necesidades a largo plazo son a menudo grandes. Pueden incluir sillas de ruedas, apoyo respiratorio y cambios en el hogar. Los cambios en el hogar incluyen rampas, puertas más anchas y baños accesibles. También incluyen terapia continua y cuidado personal diario.

El peso financiero es real y duradero. El Centro Estadístico Nacional de Lesiones de Médula Espinal (NSCISC) rastrea datos de EE.UU. Esto incluye causas de lesiones, datos demográficos y los costos de vida estimados del cuidado. Esos costos ascienden a millones de dólares. La cantidad depende del nivel de la lesión y la edad de la persona en el momento de la lesión. La Fundación Christopher & Dana Reeve también publica datos. Muestra cuántos estadounidenses viven con parálisis. Señalamos a las familias hacia estas fuentes. De esa manera puedes verificar los números tú mismo. No tienes que tomar la palabra de una sola firma.

Cuando la parálisis resulta de la negligencia de otra persona

A veces la negligencia de otra persona causó la lesión. Esto podría ser un accidente, una propiedad insegura, o un error médico. Si es así, la persona lesionada puede tener un reclamo legal. Un reclamo puede buscar dinero para facturas médicas, cuidado futuro, ingresos perdidos, y el impacto en la vida diaria. No podemos prometer ningún resultado. Cada caso depende de sus propios hechos y evidencia.

CHG Personal Injury Lawyers es una firma con sede en Florida. Nuestros abogados están autorizados y admitidos en la Barra de Florida. Manejamos casos de lesiones catastróficas de la médula espinal en todo el país. Te animamos a leerlos.

Dos leyes de Florida que vale la pena conocer

Creemos que deberías poder verificar la ley tú mismo. Así que aquí están los estatutos reales:

• Plazo de presentación (plazo de prescripción). Este es el límite de tiempo legal para presentar. Bajo Fla. Stat. §95.11, la mayoría de los reclamos por negligencia generalmente deben presentarse dentro de dos años. Esto se aplica a lesiones en o después del 24 de marzo de 2023. Otros estados tienen reglas y plazos diferentes.
• Culpa compartida. Bajo Fla. Stat. §768.81, Florida utiliza negligencia comparativa modificada. Esto significa que la culpa puede ser compartida. Una persona encontrada más del 50% culpable generalmente no puede recuperar daños. Y cualquier recuperación se reduce por la propia parte de culpa de la persona lesionada.

Los plazos pueden pasar rápidamente. La evidencia puede desaparecer. Así que ayuda hacer preguntas temprano.

Habla con nosotros en tu idioma

Entender un diagnóstico de parálisis es un primer paso difícil. No tienes que darlo solo.

Servimos a familias de habla inglesa y española. Hablamos español. Cuando una familia enfrenta una lesión catastrófica, ayuda hacer preguntas en tu propio idioma. También ayuda entender las respuestas. La ayuda está disponible en el idioma en el que te sientas más cómodo.

La negligencia de otra persona puede haber causado la lesión. Si es así, te invitamos a contactar a CHG Personal Injury Lawyers. Solicita una evaluación de caso gratuita y confidencial. Comunícate con nuestro equipo a través de nuestra página de contacto. Escucharemos, responderemos preguntas, y explicaremos tus opciones en lenguaje sencillo. No hacemos promesas sobre un resultado.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el término médico para paraplejía? Paraplejía es el término médico para la parálisis de la mitad inferior del cuerpo, incluidas ambas piernas. Generalmente proviene de una lesión torácica, lumbar o sacra (columna inferior).

¿Cuál es la diferencia entre paraplejía y tetraplejía? La paraplejía afecta el cuerpo inferior por una lesión de la columna inferior. La tetraplejía afecta los cuatro miembros por una lesión cervical (cuello).

¿Qué es la Escala de Discapacidad ASIA? Es un sistema de calificación estándar de la Asociación Americana de Lesiones de Médula Espinal. Va de A (completa) a E (normal). Los clínicos la utilizan para clasificar qué tan completa es una lesión de la médula espinal.

¿Puede un parapléjico completo volver a caminar? Con una lesión verdaderamente completa, no se espera que camine. Con una lesión incompleta, algunas personas recuperan movimiento. Solo los médicos tratantes pueden juzgar un caso específico.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo por lesión de la médula espinal en Florida? Bajo Fla. Stat. §95.11, la mayoría de los reclamos por negligencia generalmente deben presentarse dentro de dos años para lesiones en o después del 24 de marzo de 2023. Otros estados tienen plazos diferentes.

Preguntas Frecuentes