Un choque puede causar lesiones que no se ven de inmediato

Lesión de tejidos blandos por un accidente automovilístico en Florida: una guía sencilla

Una lesión de tejidos blandos daña los músculos, los ligamentos, los tendones o el tejido conectivo del cuerpo. Puede causar dolor real. Es posible que no aparezca en una radiografía básica.

Esta guía explica:

• Qué son estas lesiones
• Por qué los síntomas pueden tardar en aparecer
• Cómo pueden aplicarse las reglas de lesiones de Florida
• Qué registros son importantes

Esta es información general. No es asesoría legal. Cada caso depende de sus propios hechos.

Qué significa una lesión de tejidos blandos después de un accidente automovilístico

Una lesión de tejidos blandos daña los músculos, los ligamentos, los tendones o el tejido conectivo que rodea los huesos y las articulaciones. Después de un choque, es posible que la sienta en el cuello, la espalda, los hombros o las caderas.

Los músculos mueven el cuerpo. Los ligamentos conectan hueso con hueso. Los tendones conectan músculo con hueso. Un golpe repentino puede estirar, magullar o desgarrar cualquiera de ellos en un instante.

Los médicos usan varios términos para estas lesiones:

• Esguince: un ligamento estirado o desgarrado.
• Distensión: un músculo o tendón estirado o desgarrado.
• Contusión: un golpe o moretón en el músculo u otro tejido blando.
• Latigazo cervical: una lesión del cuello causada por un movimiento brusco de la cabeza hacia adelante y hacia atrás.

Los términos médicos varían según el proveedor. Sus registros pueden usar palabras diferentes para el mismo problema. Eso es normal. Vale la pena tomarlo en cuenta al revisarlos.

Una lesión de tejidos blandos puede ser seria aunque una radiografía básica se vea normal. Solo un proveedor médico puede diagnosticar su lesión. Solo un proveedor puede decidir qué pruebas necesita.

Describa todo su dolor con detalle. Incluya cómo afecta su sueño, su trabajo y sus tareas diarias.

Por qué los síntomas pueden aparecer horas o días después de un choque

El dolor, la rigidez o los dolores de cabeza pueden comenzar después de un choque. No siempre empiezan de inmediato.

Algunas personas se sienten conmocionadas, pero en general bien en el lugar del accidente. Más tarde ese día, o en los días siguientes, notan síntomas.

La adrenalina, una hormona que el cuerpo libera bajo estrés, puede ocultar el dolor por un tiempo. Esto es una posibilidad, no una certeza. Varía de una persona a otra.

Sentirse bien en el lugar del accidente no significa que no haya sufrido una lesión.

Informe a un médico de cada síntoma, incluso los leves. Describa:

• Dónde le duele
• Cuándo comenzó
• Qué lo mejora o lo empeora

Un registro hecho cerca del accidente puede ayudar a demostrar qué informó y cuándo.

Considere llevar un registro sencillo de sus síntomas cada día. Anote:

• Las zonas donde siente dolor
• Qué tan fuerte es el dolor, en una escala que usted elija
• Las actividades que no pudo realizar
• Problemas para dormir
• Cualquier medicamento que tomó

Esto puede serle útil cuando hable con su médico o con un abogado.

Esperar a ver si el dolor desaparece por sí solo implica un riesgo. Las citas perdidas pueden dejar vacíos en sus registros. Esos vacíos pueden convertirse en un punto de disputa más adelante.

Señales de advertencia que requieren atención de emergencia

Busque atención médica de emergencia de inmediato si tiene entumecimiento, hormigueo o debilidad nueva. También busque atención urgente si tiene:

• Pérdida del control de la vejiga o de los intestinos
• Un dolor de cabeza fuerte o que empeora
• Confusión
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar

Estas señales pueden indicar lesiones más allá del tejido blando, como lesiones de la médula espinal o del cerebro. Solo un proveedor médico puede evaluarlas. Si no puede llegar a atención médica de forma segura, llame al 911.

Según la información del NINDS sobre lesiones de la médula espinal, la médula espinal tiene tres capas de tejido protector. El líquido cefalorraquídeo (el líquido transparente que rodea la médula espinal) la rodea. Este líquido actúa como un amortiguador contra impactos o lesiones.

El NINDS también describe los nervios cervicales C1 a C7. Son los nervios del cuello. Transmiten señales al cuello, los hombros, los brazos, las manos y el diafragma (el músculo debajo de los pulmones que ayuda a respirar). Esta es una de las razones por las que los síntomas del cuello que se extienden a los brazos o las manos necesitan evaluación médica pronta.

Su salud es lo primero. Las preguntas sobre seguros y reclamos pueden esperar hasta que le hayan hecho un examen.

PIP de Florida: qué cobertura médica puede aplicar después de un choque

La cobertura de Protección por Lesiones Personales (PIP, por sus siglas en inglés) de Florida puede ayudar a pagar beneficios médicos iniciales y por discapacidad después de un choque. PIP es un tipo de cobertura de seguro automovilístico sin culpa. También dependen de su póliza.

Florida usa un sistema sin culpa para muchos choques automovilísticos. Las reglas de PIP están en el Estatuto de Florida § 627.736. Ese estatuto rige los beneficios médicos y por discapacidad.

El estatuto también establece condiciones sobre cuándo se debe recibir la atención inicial. El momento importa. El estatuto también enumera exclusiones. Una exclusión abarca las lesiones sufridas mientras se comete un delito grave.

PIP es un beneficio que se paga bajo una póliza de seguro. Por sí solo, no es un reclamo contra el conductor que causó el choque. Tenga presente esa diferencia al leer cartas de la aseguradora.

La cobertura depende de su póliza y de los hechos de su caso. No dé por hecho que PIP cubrirá todas sus facturas.

Pida por escrito los términos de su póliza. Lleve un registro de cada reclamo que presente y de cada decisión que reciba.

Reclamos por dolor y sufrimiento y el umbral de permanencia de Florida

En un caso de accidente automovilístico en Florida, los daños por dolor y sufrimiento generalmente requieren cumplir un umbral de permanencia. Este es un nivel requerido de lesión duradera. El umbral proviene del Estatuto de Florida § 627.737.

El estatuto de vehículos motorizados de Florida, el Estatuto de Florida § 627.737, establece condiciones sobre cuándo una persona puede presentar un reclamo por dolor, sufrimiento, angustia mental e inconveniencia. Esto generalmente solo es cierto si la lesión cumple ciertas condiciones. La lesión debe consistir, total o parcialmente, en:

• Una pérdida significativa y permanente de una función corporal importante
• Una lesión permanente dentro de un grado razonable de probabilidad médica (un nivel de certeza médica), distinta de cicatrices o desfiguración
• Cicatrices o desfiguración significativas y permanentes
• La muerte

Si una lesión cumple este umbral depende de la evidencia médica de cada caso. El estatuto también tiene condiciones y excepciones. Un resumen general no puede decidir su reclamo.

Según el estatuto, un demandado puede presentar una moción apropiada pidiendo al tribunal que, antes del juicio o de la audiencia previa al juicio, determine si el demandante podrá cumplir las condiciones del estatuto. La documentación médica sobre la permanencia puede importar desde temprano por esa razón.

La regla de culpa comparativa de Florida está en el Estatuto de Florida § 768.81. La culpa comparativa es la parte de responsabilidad que corresponde a cada parte. En una acción por negligencia, el tribunal dicta sentencia contra cada parte. La sentencia se basa en el porcentaje de culpa de esa parte. Su propia parte de culpa puede reducir lo que puede recuperar.

Las reglas que aplican dependen de los hechos de su reclamo.

Cómo se documentan y prueban las lesiones de tejidos blandos

Los registros médicos, las notas de los proveedores y los resultados de imágenes (como radiografías y resonancias magnéticas) pueden estar entre los documentos más importantes en un reclamo por tejidos blandos. La evidencia de la escena también puede importar.

La documentación que puede ser relevante incluye:

• Registros de sala de emergencias, atención urgente y citas de seguimiento
• Informes de imágenes, si su proveedor ordenó estudios
• Fotos de su vehículo, de la escena y de sus lesiones visibles
• El informe policial y los nombres de cualquier testigo
• Facturas, recibos y registros de recetas y terapia

La opinión de un proveedor médico sobre si el choque causó su lesión puede formar parte de la prueba. Es evidencia que debe evaluarse. No es una promesa de cómo terminará un caso.

La otra parte puede señalar vacíos en el tratamiento, declaraciones inconsistentes o lesiones previas. Cuéntele a su médico sobre problemas previos de cuello o espalda. Esto mantiene sus registros precisos.

La ley de Florida también aborda cómo se prueban los gastos médicos. Cuando corresponda, deben estar codificados según los códigos CPT o HCPCS (códigos estándar de facturación médica) vigentes cuando se prestaron los servicios.

El estatuto también aborda si el tratamiento fue referido bajo una carta de protección. Una carta de protección es una promesa de pago con cargo a cualquier sentencia o acuerdo.

Guarde copias de todas las facturas, cartas y comunicaciones con seguros desde el principio.

Salarios perdidos, facturas médicas y lo que afecta un reclamo

Las facturas médicas y los ingresos perdidos son pérdidas económicas. Pueden formar parte de un reclamo, según los hechos y las reglas que apliquen.

El estatuto de culpa comparativa de Florida, el Estatuto de Florida § 768.81, define los daños económicos. La definición incluye los ingresos perdidos en el pasado y los gastos médicos, entre otros conceptos.

No podemos dar una cifra en dólares ni un rango para ningún caso. El valor de un reclamo depende de los hechos específicos, de la evidencia médica, de la culpa y de las reglas que apliquen. Nadie puede predecirlo con información general.

Abra una carpeta para los registros de trabajo. Guarde:

• Talones de pago
• Horarios de trabajo
• Cualquier carta de su empleador sobre días perdidos o cambios de funciones

Anote cada día que no pudo trabajar y el motivo.

Su situación puede ser diferente a la de otras personas. Esto es cierto incluso cuando las lesiones parecen similares en papel.

Plazos en Florida y por qué importa el tiempo

Florida establece límites de tiempo para presentar demandas. Estos límites pueden ser cortos. Los detalles de su reclamo importan.

El plazo general para muchas demandas por negligencia está en el Estatuto de Florida § 95.11.

Las reglas de inicio del plazo y sus excepciones dependen de los hechos. El inicio es el momento en que comienza a correr el plazo. Un resumen general no puede decirle cuál es su plazo.

La sección 95.11 también establece límites separados para reclamos por negligencia médica. Para esos reclamos, generalmente permite dos años. Los dos años corren desde el incidente, o desde el momento en que se descubrió o debió descubrirse. El límite máximo es de cuatro años. Aplican excepciones.

Pueden aplicar plazos distintos a los reclamos de PIP, a los reclamos contra entidades gubernamentales y a otros tipos de reclamo. Esta página es solo información general.

Revise su situación con prontitud. Esperar puede dificultar reunir registros, fotos e información de testigos.

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Puede que esté leyendo esto mientras siente dolor. Puede que esté manejando facturas médicas o devolviendo llamadas de seguros. Puede que esté ayudando a un familiar que resultó herido en un choque.

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