Lesiones y secuelas por accidentes de carro en Florida: lo que debe saber hoy

Lesiones por accidentes de auto en Florida y efectos a largo plazo

¿Cuáles son las lesiones comunes y los riesgos de salud a largo plazo de los accidentes de auto? Las lesiones más comunes son las de tejidos blandos, como el latigazo cervical, las lesiones en la cabeza, las fracturas, las cortadas y las lesiones de rodilla. Algunos efectos duran meses o años. Entre ellos están el dolor crónico, la movilidad limitada y el desgaste emocional. Esta guía explica cada uno en lenguaje sencillo. También explica lo que dice la ley de Florida sobre los plazos.

Por qué las lesiones de accidentes de auto suelen aparecer más tarde

Muchas personas se sienten bien en el lugar del accidente. Luego, días después, notan dolor. La adrenalina y el shock pueden ocultar el dolor durante horas. Por eso los médicos preguntan por los síntomas, aunque la persona diga que se siente bien.

Algunas personas describen síntomas que aparecen después de las primeras horas como “shock retardado”. Los síntomas retardados más comunes incluyen:

• Rigidez
• Dolores de cabeza
• Entumecimiento
• Mareos
• Cambios en el sueño

Algunas personas tienen dificultad para concentrarse. Otras sienten un dolor que parece moverse por el cuerpo.

Un síntoma retardado sigue valiendo la pena reportarlo a un médico. Hágalo pronto. Anote cuándo empezó cada síntoma, con qué frecuencia ocurre y qué lo mejora o lo empeora. Siga los consejos de sus médicos sobre estudios, citas y límites de actividad.

Las lesiones más comunes después de un choque

Las lesiones de tejidos blandos, las lesiones en la cabeza, las fracturas, las cortadas y raspaduras, las lesiones de rodilla y las hemorragias internas están entre las lesiones que más se describen después de una colisión. Cada grupo abarca muchos tipos de problemas. Algunas lesiones sanan en pocas semanas. Otras pueden ser permanentes.

Varios factores determinan qué lesiones ocurren. Entre ellos están el tipo de choque, la velocidad y la dirección del impacto, la posición del asiento, si la persona fue lanzada fuera del vehículo y si fue golpeada de lado. Dos personas en el mismo choque pueden tener lesiones muy diferentes.

La gravedad es lo más importante. Una lesión leve puede necesitar unas semanas de reposo y terapia. Una lesión catastrófica, como una lesión de la médula espinal, puede cambiar la capacidad de una persona para caminar, trabajar o cuidarse por sí misma. Estos casos requieren más tiempo de atención médica y más planificación de toda la familia.

Latigazo cervical, lesiones de tejidos blandos y lesiones de espalda y cuello

El latigazo cervical es una lesión de tejidos blandos del cuello. Ocurre cuando la cabeza y el cuello se mueven de forma repentina hacia adelante y hacia atrás. La guía sobre el latigazo cervical de FloridaHealthFinder describe el dolor de cuello, la rigidez y otros síntomas que pueden seguir al latigazo cervical.

“Tejidos blandos” se refiere a los músculos, los ligamentos (tejido que conecta los huesos) y los tendones (tejido que conecta el músculo con el hueso). Estas lesiones a menudo no se ven claramente en las radiografías básicas. Por eso con frecuencia no se detectan al principio. El dolor puede aumentar durante varios días. La rigidez suele ser peor a la mañana siguiente. Cuando los médicos necesitan examinar más de cerca los tejidos blandos, pueden usar estudios de imagen como la resonancia magnética.

Las lesiones de cuello y espalda pueden involucrar más que los músculos. Los discos entre los huesos de la columna pueden abultarse o desgarrarse. Los nervios cercanos pueden quedar atrapados. El entumecimiento, el hormigueo o la debilidad en los brazos o las piernas requieren atención médica pronta.

En los casos más graves, la médula espinal misma resulta dañada. Las lesiones de la médula espinal y la parálisis están entre los resultados más serios de un choque. Nuestra página sobre lesiones de la médula espinal las explica con más detalle.

Lesiones en la cabeza y lesiones cerebrales traumáticas

Una lesión en la cabeza puede ocurrir incluso si una persona nunca pierde el conocimiento. La conmoción cerebral es una forma de lesión cerebral. Una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) es más grave. Puede causar cambios duraderos.

Los signos que se reportan con más frecuencia incluyen:

• Dolores de cabeza
• Problemas de memoria o de concentración
• Irritabilidad
• Sensibilidad a la luz o al ruido
• Problemas de equilibrio

Algunas personas se sienten como siempre el primer día. Luego notan cambios en las semanas siguientes. Los síntomas de una lesión cerebral pueden cambiar con el tiempo.

Los médicos usan estudios de imagen y evaluaciones neurológicas (pruebas de la función del cerebro y los nervios) para evaluar las lesiones cerebrales. Siga las instrucciones de su médico sobre el reposo, el tiempo frente a pantallas y la actividad. Pregunte antes de volver al trabajo, conducir o practicar deportes. Para más información sobre lesiones cerebrales después de un choque, vea nuestra página sobre lesiones cerebrales traumáticas.

Fracturas, cortadas, lesiones de rodilla y hemorragias internas

Estas lesiones son comunes después de un choque. Algunas no muestran señales evidentes al principio. Las fracturas suelen ocurrir cuando los brazos, las piernas, las costillas o la clavícula golpean el volante, el tablero o la puerta.

Las cortadas y las abrasiones (raspaduras) provienen de vidrios rotos, las bolsas de aire y las superficies de la carretera. Las heridas limpias también pueden infectarse. Haga revisar cualquier cortada. Esto es especialmente importante si es profunda, sucia o está roja e inflamada.

Las rodillas suelen golpear el tablero. Esto puede desgarrar ligamentos o dañar el cartílago (el tejido de amortiguación de una articulación). Los signos incluyen hinchazón, bloqueo o fallas al apoyar la rodilla.

Las hemorragias internas y las lesiones de órganos pueden estar ocultas. El dolor abdominal, los mareos, los desmayos o el latido acelerado del corazón después de un choque requieren atención médica inmediata. No espere a ver si mejora. Busque atención de emergencia de inmediato.

¿Cuánto tiempo después de un accidente de auto pueden aparecer los efectos?

Algunos síntomas aparecen en cuestión de horas. Otros aparecen en días o semanas. Algunos se desarrollan meses después. No existe un cronograma único que se aplique a todos. El momento depende de la lesión y de la persona.

Las personas retrasan el tratamiento por muchas razones. Pueden suponer que la lesión es leve. Pueden sentir que no pueden faltar al trabajo. Pueden esperar que se le pase sola. Un retraso puede dificultar que más adelante se relacionen los síntomas con el choque. Por eso es importante una evaluación pronta.

Cómo el sistema PIP de Florida trata las facturas médicas

El PIP paga ciertos beneficios médicos.

La sección 627.736 de los Estatutos de Florida exige que los estados de cuenta y las facturas médicas se presenten a la aseguradora en un formulario CMS 1500 de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), un formulario UB 92 u otro formulario estándar debidamente completado. Ese formulario debe ser aprobado por la oficina y adoptado por la comisión.

La misma sección establece que una aseguradora no se considera notificada del monto de la pérdida cubierta o de las facturas médicas. Esto aplica a menos que las facturas sigan ese párrafo y estén debidamente completadas en su totalidad. Pida a la oficina de facturación de su proveedor que confirme que los formularios están completos. Guarde copias de cada factura y estado de cuenta.

Si usted presenta una acción civil contra una aseguradora para recuperar beneficios PIP, la ley tiene otra regla. Todos los reclamos que involucren al mismo proveedor de atención médica y a la misma persona lesionada deben presentarse en una sola acción. La excepción es cuando se demuestra una causa justificada para presentarlos por separado. La sección 627.736 de los Estatutos de Florida establece estas reglas.

Un diario de síntomas ayuda. Anote la fecha, cada síntoma, su nivel de dolor, sus límites de actividad y cada cita. Llévelo a su médico. Siga el plan de atención que recomienden sus médicos.

Riesgos de salud a largo plazo y la vida después de un choque

Algunas lesiones provocan efectos a largo plazo. Estos incluyen el dolor crónico (dolor que dura meses o más), la reducción del rango de movimiento (menor capacidad para mover una articulación) y cambios en la columna con el tiempo.

Los efectos emocionales también pueden durar. La ansiedad, los problemas de sueño y el trastorno de estrés postraumático son preocupaciones médicas. Merecen atención. No son señales de debilidad.

Los efectos a largo plazo pueden cambiar la vida diaria. Una persona puede tener dificultades para levantar a un hijo, conservar un empleo, conducir o hacer las tareas del hogar. Los miembros de la familia a menudo asumen el cuidado, llevar al paciente a las citas y hacer más trabajo de cocina o limpieza. Las necesidades médicas futuras también pueden acumularse. Incluyen terapia, medicamentos o equipo.

El aspecto financiero depende de los hechos de cada caso. Ningún artículo puede predecir cuánto podría valer un reclamo. No hay dos situaciones iguales. Lo que importa ahora es documentar los efectos y obtener la atención que necesita.

Próximos pasos para usted o su familia

Obtenga una evaluación médica pronto. Siga el plan de tratamiento y guarde los registros. Los registros útiles incluyen las facturas médicas, las notas de ausencia laboral, fotos de las lesiones y del lugar, y el informe policial. Lleve una lista actualizada de los gastos de bolsillo.

Los plazos de Florida son estrictos. Conviene revisarlos desde el principio. La sección 95.11 de los Estatutos de Florida establece en su subsección (5)(a) que una acción basada en negligencia debe iniciarse dentro de dos años. Esto cubre muchos reclamos por choques de auto.

Si usted cree que el tratamiento médico que recibió después del choque fue negligente, se trata de otro tipo de reclamo. Tiene sus propios plazos. La negligencia médica (un reclamo por daños por muerte, lesión o pérdida monetaria que surge del diagnóstico, tratamiento o cuidado médico, dental o quirúrgico de un proveedor de atención médica, ya sea por agravio o por contrato) es un ejemplo.

La sección 95.11 de los Estatutos de Florida dispone que una acción por negligencia médica contra un proveedor de atención médica, o contra personas en relación contractual con el proveedor, debe iniciarse dentro de 2 años desde el momento en que ocurrió el incidente que dio origen a la acción, o dentro de 2 años desde el momento en que el incidente fue descubierto, o debió haber sido descubierto con el ejercicio de la debida diligencia; sin embargo, en ningún caso la acción podrá iniciarse más de 4 años después de la fecha del incidente o hecho del que surgió la causa de acción. Este período de 4 años no impedirá una acción presentada en nombre de un menor a más tardar en el octavo cumpleaños del niño. En aquellas acciones en las que se pueda demostrar que el fraude, el encubrimiento o la tergiversación intencional de un hecho impidieron descubrir la lesión, el plazo de prescripción se extiende 2 años a partir del momento en que la lesión fue descubierta o debió haber sido descubierta con el ejercicio de la debida diligencia, pero en ningún caso excederá 7 años desde la fecha del incidente que dio origen a la lesión. Este período de 7 años no impedirá una acción presentada en nombre de un menor a más tardar en el octavo cumpleaños del niño. Según el Fla. Stat. § 95.11, este párrafo no se aplica a las acciones para las que otras disposiciones legales de Florida establecen el recurso exclusivo. Los dos años corren desde que ocurrió el incidente o desde que fue descubierto, o debió haber sido descubierto con debida diligencia (cuidado razonable para averiguarlo).

Preguntas frecuentes

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¿Está cuidando a alguien que resultó herido en un choque? ¿O todavía vive con síntomas que empezaron después de una colisión? No tiene que resolver las preguntas médicas, de seguros y legales por su cuenta.

CHG Personal Injury Lawyers es un bufete con sede en Florida. Nuestro equipo atiende reclamos por accidentes de auto a personas en todo Florida. Puede solicitar una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso. No hay obligación de continuar. Visite nuestra página de contacto para comenzar.

CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso a menos que haya una recuperación.

Igor Hernandez, abogado, CHG Personal Injury Lawyers. Esta página es educativa y no reemplaza el consejo médico. Siga la atención que le indiquen sus médicos.