Demanda por muerte injusta tras una lesión de columna vertebral

Cuando una lesión de espalda o cuello es fatal: Demandas por muerte injusta para familias

¿Falleció su ser querido por una lesión grave de columna vertebral, espalda o cuello causada por otra persona? Su familia puede presentar una demanda por muerte injusta por lesión fatal de columna vertebral. Se trata de un caso en contra de la persona o empresa responsable. Esta página explica qué significa en palabras simples. También explica qué puede hacer a continuación.

Probablemente está leyendo esto mientras está de duelo. Quiere respuestas, no un discurso de ventas. A continuación, explicamos algunas cosas. Cubrimos cómo una lesión de columna vertebral se vuelve fatal. Explicamos qué es una demanda por muerte injusta. Mostramos quién puede presentar una en Florida. Describimos qué debe probar. Y señalamos los plazos que pueden cerrar silenciosamente la puerta. No podemos prometer ningún resultado. Pero podemos ayudarle a entender sus opciones.

Cuando una lesión de columna vertebral, espalda o cuello se vuelve fatal

Una lesión catastrófica de columna vertebral puede ser fatal en el lugar del accidente. También puede llevar a la muerte más tarde por complicaciones. Ambas situaciones pueden respaldar un reclamo vinculado al accidente original.

Aquí es por qué esto importa en la ley. Muchas muertes por lesión de médula espinal ocurren después de la lesión inicial. La investigación está resumida por el Centro Nacional de Estadísticas de Lesiones de Médula Espinal (NSCISC). Muestra que la neumonía y otros problemas respiratorios están entre las principales causas de muerte para personas con lesiones de médula espinal. También lo son las infecciones, incluyendo la sepsis. La Clínica Mayo describe la misma cadena de riesgo: problemas respiratorios, coágulos de sangre, lesiones por presión e infecciones.

Esto importa para su familia de una manera muy real. Una muerte puede ocurrir días, semanas o incluso meses después del accidente o ataque. Aún así puede rastrearse directamente hacia él. Un hospital puede listar “neumonía” o “insuficiencia respiratoria” como la causa de la muerte. Pero suponga que una lesión de columna vertebral paralizante de un accidente de camión hizo que esa infección fuera mortal. Entonces el accidente sigue siendo la causa legal. No pierde sus derechos solo porque su ser querido no murió de inmediato.

Esta página es parte de nuestra guía más amplia sobre lesiones catastróficas de espalda y cuello. La escribimos para explicar sus opciones con dignidad. Nunca escribimos de manera gráfica o sensacionalista.

¿Qué es una demanda por muerte injusta después de una lesión fatal de columna vertebral?

Una demanda por muerte injusta es un caso legal que una familia puede presentar cuando una persona muere por negligencia (descuido) o mala conducta de otra persona. Una demanda por muerte injusta por lesión fatal de columna vertebral es ese mismo tipo de caso. Se aplica cuando la muerte siguió a una lesión grave de espalda, cuello o columna vertebral.

Hay una diferencia importante que entender. Si su ser querido hubiera vivido, podría haber presentado un reclamo por lesión por su propio daño. Una demanda por muerte injusta se presenta por la familia. Es para las personas que quedan atrás que perdieron apoyo financiero, cuidado y compañía.

Florida mantiene estos dos reclamos separados. Conocer la división le ayuda a ver qué puede perseguir su familia:

• La demanda por muerte injusta es creada y controlada por la Ley de Muerte Injusta de Florida, Fla. Stat. §§768.16–768.26. Paga a la familia sobreviviente por sus pérdidas.
• Un reclamo de “supervivencia” cubre lo que la persona lesionada pasó entre la lesión y la muerte.

Aquí hay un detalle de Florida que muchas páginas generales pierden. Bajo §768.20, cuando resulta una muerte, los reclamos por lesión que la persona podría haber presentado generalmente no sobreviven como un caso de lesión personal separado. En su lugar, se incorporan en el caso de muerte injusta. Eso es diferente de los estados que permiten que un caso de supervivencia completo corra en paralelo. Las reglas como esta varían según el estado. Nuestra firma está basada en Florida pero maneja casos en todo el país. Así que podemos explicar el marco que se aplica donde ocurrió su pérdida.

¿Puede una lesión de médula espinal o espalda realmente ser fatal?

Sí. El riesgo depende mucho de dónde fue lesionada la columna vertebral. También depende de cuán grave es el daño.

Las lesiones altas en el cuello (la columna cervical) son las más peligrosas. La Clínica Mayo explica que las lesiones de cuello pueden afectar los músculos utilizados para respirar. Por eso las lesiones de cuello alto son las más potencialmente mortales. Cuanto más alta es la lesión, más del cuerpo afecta.

Los médicos también clasifican las lesiones como “completas” o “incompletas”. Una lesión completa significa sin movimiento ni sensación debajo del área lesionada. Una lesión incompleta significa que alguna función permanece. La Asociación Americana de Lesión Medular califica esto en la Escala de Discapacidad ASIA (AIS). Va desde A (completa) hasta E (normal). Puede ver la calificación AIS en los registros hospitalarios de su ser querido. Nuestros abogados la observan porque el nivel y la integridad dan forma a la historia médica que un reclamo debe contar.

Alguien puede sobrevivir al primer trauma pero aún morir por complicaciones posteriores. ¿Su ser querido tuvo cirugía de columna vertebral antes de fallecer? Nuestra página sobre cuándo las lesiones catastróficas de espalda requieren cirugía puede ayudar.

Cómo ocurren estas lesiones fatales

Las lesiones fatales de columna vertebral generalmente provienen de una fuerza súbita y violenta. La mayoría de las veces eso significa un accidente grave, una caída grave o un ataque violento en una propiedad insegura.

Los accidentes de camión y vehículos graves son una causa principal. Un camión grande puede pesar de 20 a 30 veces más que un automóvil. La Administración Federal de Seguridad de Transportistas de Motor (FMCSA) señala algo importante. En la mayoría de los accidentes fatales que involucran un camión grande y otro vehículo, son las personas en el otro vehículo las que mueren. Esa física es por qué un accidente de camión tan a menudo causa una lesión de cuello catastrófica en lugar de una supervivencia. Los datos de accidentes federales se rastrean a través del Sistema de Análisis de Reportes de Mortalidad (FARS) de NHTSA.

Los ataques violentos en la propiedad de otra persona son otra causa que vemos. Suponga que su ser querido fue disparado, golpeado o atacado. Quizás sucedió en un complejo de apartamentos, un garaje de estacionamiento, un hotel, un bar o una gasolinera. Y un golpe o una caída causó una lesión fatal de columna vertebral. El propietario de la propiedad puede compartir la culpa si no proporcionó seguridad razonable. Eso significa cerraduras y puertas que funcionen, iluminación, cámaras o guardias. El término legal es negligencia de seguridad. No necesita conocer ese término para tener un caso. Solo necesita saber qué sucedió y dónde.

¿Quiere aprender más sobre cómo ocurren estas lesiones? Vea nuestra guía sobre las causas comunes de lesiones catastróficas de espalda y cuello.

¿Quién puede presentar una demanda por muerte injusta en Florida?

Bajo Fla. Stat. §768.20, solo una persona presenta el caso. Esa persona es el representante personal del patrimonio. Presenta en nombre de todos los que tienen derecho a recuperarse. No hay demandas separadas para cada familiar en duelo. Hay un caso, y el representante personal es la persona de contacto para toda la familia.

A quién va el dinero está establecido por Fla. Stat. §768.18. Define “sobrevivientes”. En Florida, los sobrevivientes pueden incluir:

• el cónyuge sobreviviente;
• hijos (incluyendo, en ciertos casos, hijos adultos);
• padres; y
• ciertos parientes de sangre y hermanos adoptivos que dependían, parcial o totalmente, del fallecido para apoyo o servicios.

Dos reglas de Florida sorprenden a las familias. Las nombraremos claramente. Primero, la ley de Florida trata a los hijos menores y adultos de manera diferente en algunos casos para ciertos daños. Segundo, en un caso de muerte injusta por negligencia médica, la ley de Florida ha limitado durante mucho tiempo qué sobrevivientes pueden recuperar ciertos daños por dolor y sufrimiento. ¿La muerte de su ser querido involucró cuidado hospitalario o médico? Pregunte sobre esto específicamente. Cambia quién puede recuperarse.

Otros estados tienen reglas muy diferentes sobre quién puede presentar y quién puede compartir. Una evaluación de caso gratuita puede confirmar quién puede presentar en su caso. De esa manera no está adivinando durante el duelo.

Lo que un reclamo por muerte injusta puede buscar recuperar

Un reclamo por muerte injusta puede buscar dinero por las pérdidas que sufrió la familia. Ningún caso tiene un valor fijo. Ningún abogado honesto puede prometer una cantidad en dólares. Bajo la Ley de Muerte Injusta de Florida, las categorías están establecidas por estatuto:

Daños que los miembros de la familia sobreviviente pueden recuperar (§768.21):

• Apoyo y servicios perdidos que el fallecido habría proporcionado;
• Pérdida de compañía, orientación y protección — para un cónyuge, y para los hijos que perdieron un padre (y un padre que perdió un hijo menor, y en ciertos casos un hijo adulto);
• El propio sufrimiento mental y dolor del sobreviviente por la pérdida;
• Gastos médicos y funerarios que un sobreviviente pagó por sí mismo.

Daños que el patrimonio puede recuperar:

• Ganancias perdidas desde la fecha de la lesión hasta la muerte. En ciertos casos, el patrimonio también puede recuperar la pérdida de acumulaciones netas futuras (lo que el patrimonio habría construido);
• Gastos médicos y funerarios pagados por el patrimonio.

El valor de cualquier reclamo depende de hechos que no podemos inventar. Estos incluyen el ingreso y la edad de la persona, el número de dependientes y cómo ocurrió la muerte. Decimos esto claramente porque algunas páginas en línea prometen demasiado. Nosotros no. Lo que podemos hacer es explicar qué categorías pueden aplicarse en su caso, y a quién pertenecen.

Probando el reclamo: negligencia y qué evidencia importa

Para tener éxito, su familia generalmente debe mostrar dos cosas. Primero, que alguien fue negligente. Segundo, que esta negligencia causó la muerte. La evidencia correcta — reunida temprano — hace ese caso.

La prueba depende de cómo ocurrió la lesión. En los casos catastróficos que manejan nuestros abogados, rutinariamente perseguimos:

• En accidentes de camión: los registros del dispositivo de registro electrónico (ELD) de horas de servicio ahora requeridos bajo 49 C.F.R. Parte 395; los datos del módulo de control del motor del camión (“caja negra”); registros de mantenimiento e inspección; el archivo de calificación del conductor; y las propias políticas de seguridad del transportista.
• En casos de negligencia de seguridad: el historial de crímenes pasados de la propiedad en o cerca del sitio (a menudo extraído de registros de llamadas policiales); cerraduras o puertas rotas; apagones de iluminación; cámaras faltantes o rotas; y fallas de personal o patrulla.

El tiempo no es una formalidad. Es evidencia. Bajo 49 C.F.R. §395.8(k), las empresas de transporte generalmente solo tienen que mantener documentos de apoyo de horas de servicio durante seis meses. Muchos sistemas de cámaras graban sobre metraje antiguo en 30 a 90 días o menos. Enviar una carta de preservación legal (una carta de “destrucción” o retención de litigio) temprano puede importar mucho. Puede ser la diferencia entre tener los datos de la caja negra y nunca verlos.

También debe entender la culpa comparativa. Bajo Fla. Stat. §768.81, Florida ahora sigue una regla de negligencia comparativa modificada. Un demandante encontrado más del 50% en culpa generalmente no puede recuperarse en absoluto. Y cualquier recuperación se reduce por el porcentaje de culpa asignado. Esto cambió en marzo de 2023. Florida solía ser un estado de culpa comparativa pura. Así que el consejo más antiguo que encuentra en línea puede estar equivocado. Muchos otros estados aplican sus propias reglas de culpa compartida.

Nuestras áreas de práctica explican más sobre tipos de casos específicos, incluyendo accidentes de camión y negligencia de seguridad.

Límites de tiempo: no espere para conocer sus derechos

Cada estado establece un plazo para presentar una demanda por muerte injusta. Este plazo se llama plazo de prescripción. En Florida, generalmente debe presentar un caso de muerte injusta dentro de dos años de la fecha de la muerte bajo Fla. Stat. §95.11(4)(e).

Tenga en cuenta el punto de partida. Para muerte injusta, el reloj generalmente corre desde la fecha de la muerte, no la fecha del accidente. Eso importa cuando un ser querido sobrevivió semanas o meses en la UCI antes de fallecer. Los reclamos de negligencia general que surgieron en o después del 24 de marzo de 2023 también tienen un plazo de dos años. Los casos de negligencia médica tienen sus propias reglas separadas y ventanas más cortas. Confirme el plazo exacto para su caso con un abogado licenciado.

Por favor, no asuma que ha esperado demasiado tiempo. Incluso si ha pasado tiempo, vale la pena preguntar. Para más reglas de Florida, vea nuestra página de lesión catastrófica de espalda y cuello de Florida.

Primeros pasos para familias en duelo

Los mejores primeros pasos son simples. Mantenga registros. Proteja la evidencia. Y obtenga respuestas antes de firmar nada.

• Mantenga registros y facturas. Guarde registros médicos, funerarios y de gastos en un lugar. También guarde el certificado de defunción y cualquier informe de autopsia.
• Anote quién estuvo involucrado. Escriba nombres, empresas, vehículos y detalles de propiedades mientras los recuerdos son frescos.
• Proteja la evidencia. ¿Estuvo involucrado un camión o una propiedad? Dígale a un abogado rápidamente. Una carta de preservación puede enviarse antes de que se borre el metraje o los registros.
• Tenga cuidado con los aseguradores. No firme documentos ni acepte un acuerdo rápido antes de conocer sus derechos.
• Haga preguntas. Una conversación no le cuesta nada.

Una evaluación de caso gratuita con nuestra firma viene sin obligación. Nuestros abogados licenciados están admitidos en La Barra de Florida. Pueden explicar sus opciones en lenguaje simple. Manejamos casos en todo el país. Ofrecemos apoyo en inglés y español.

Preguntas frecuentes

Perder a alguien de esta manera es devastador, y ningún artículo puede deshacer eso. ¿Tiene preguntas sobre un reclamo por muerte injusta por lesión fatal de columna vertebral? Estamos aquí para escuchar y explicar sus opciones. Comuníquese para una evaluación de caso gratuita y sin obligación cuando esté listo.