Tipos de Lesiones de Cuello Graves y Permanentes

¿Cuáles son los diferentes tipos de lesiones en el cuello? Una guía en lenguaje sencillo

Las lesiones en el cuello van desde distensiones musculares que se curan por sí solas hasta daño de la médula espinal que causa parálisis permanente. La diferencia no es solo sobre el dolor. Se trata de qué partes del cuello están dañadas y qué tan grave es el daño.

Esta guía comienza con cómo está construido tu cuello. Explica por qué el cuello es fácil de lesionar. Luego avanza desde las lesiones más leves hasta las más graves. De esta manera, puedes evaluar qué tan seria puede ser una lesión sin reaccionar de más o de menos.

Si tú o alguien que amas fue lesionado en un accidente grave, entender la lesión es importante. Da forma a tu cuidado médico. Y si alguien más la causó, puede dar forma a una demanda legal. Comencemos con la parte del cuerpo que se lesiona.

Entender tu cuello: por qué la columna cervical es tan vulnerable

Tu cuello se llama la columna cervical. Es una pila de siete huesos pequeños. Se etiquetan de C1 (justo debajo del cráneo) a C7. Entre la mayoría de ellos hay discos que actúan como amortiguadores. Los ligamentos y los músculos mantienen la pila unida. También te permiten asentir, girar e inclinar la cabeza.

Enhebrada a través del centro de esos huesos está la médula espinal. Es un haz de nervios. Transporta cada señal entre tu cerebro y el resto de tu cuerpo (Mayo Clinic).

Este diseño explica por qué el cuello es fácil de lesionar. La columna cervical realiza tres trabajos difíciles a la vez:

• Equilibra el peso de tu cabeza —aproximadamente 10 a 12 libras— en una columna estrecha y móvil.
• Permite un amplio rango de movimiento. Eso significa que tiene menos soporte óseo que tu espalda baja.
• Protege la parte más delicada de toda la médula espinal dentro de un canal estrecho.

Cuando una fuerza fuerte golpea el cuello, hay poco espacio entre “adolorido” y “catastrófico”. Cuanto más arriba en la médula espinal está el daño, más del cuerpo se ve afectado. Por eso las lesiones en el cuello pueden ser más incapacitantes que las lesiones en la columna vertebral inferior.

Los cuatro grupos de lesiones en el cuello, desde el tejido hasta la médula espinal

Los médicos generalmente clasifican las lesiones en el cuello según qué tejido está dañado. Moviéndose desde la superficie hacia adentro hasta la médula, los grupos son:

• Lesiones de tejidos blandos — músculos, tendones y ligamentos. Generalmente las menos graves.
• Lesiones óseas — fracturas y dislocaciones de las vértebras (los huesos del cuello).
• Lesiones de disco — los cojinetes entre los huesos.
• Lesiones de nervios y médula espinal — daño a la médula misma. Las más graves. Este es el único grupo que a menudo causa parálisis permanente.

Un accidente puede causar varios a la vez. Una vértebra destrozada, por ejemplo, puede empujar fragmentos de hueso hacia la médula espinal. Por eso los médicos de emergencia revisan todo el cuello, no solo una parte.

Lesiones rutinarias en el cuello — y cómo diferenciarlas

La mayoría de las lesiones en el cuello son distensiones y esguinces. Las personas a menudo llaman a esto latigazo cervical. El latigazo cervical ocurre cuando la cabeza se mueve hacia atrás y hacia adelante. Esto estira excesivamente los músculos y ligamentos. Los síntomas incluyen rigidez, dolor y dolores de cabeza. Muchas personas mejoran con descanso, terapia física y tiempo. Estas lesiones duelen pero generalmente no son catastróficas. Están fuera del trabajo de nuestro despacho.

Explicamos esto por una razón práctica. El tejido que está dañado, no el nivel de dolor, te dice qué tan seria es. Una distensión en el cuello duele, pero no afecta la médula.

Las señales de alerta de que la lesión ha alcanzado los nervios o la médula incluyen:

• Entumecimiento u hormigueo
• Debilidad en los brazos o las piernas
• Pérdida del control de la vejiga o los intestinos

Estos son más que solo dolor en el cuello. Algunas lesiones graves también se sienten leves al principio (ver abajo). Si tus síntomas son graves, se están extendiendo o empeorando, busca atención de emergencia. Este artículo es educativo. No es consejo médico.

Lesiones catastróficas en el cuello: los tipos graves y que cambian la vida

Estas lesiones dañan el hueso, el disco o la médula espinal misma. Pueden causar daño permanente o parálisis. Esto es en lo que se enfocan nuestros abogados.

Fractura de vértebras cervicales (cuello roto)

Uno o más de los siete huesos del cuello se agrietan o se hacen añicos. Qué tan grave es varía mucho. Una pequeña grieta estable puede sanar en un collarín. Una fractura de estallido puede empujar hueso hacia la médula espinal. Eso puede amenazar el movimiento, la sensación y la vida.

Dislocación y subluxación cervical

Una dislocación es cuando un hueso del cuello se desplaza completamente fuera de su lugar. Una subluxación es un desplazamiento parcial. Ambas pueden estirar, pellizcar o desgarrar la médula y las raíces nerviosas. Esta es una emergencia médica.

Disco herniado o roto grave

Un disco puede romperse en el canal espinal. Luego puede presionar la médula o los nervios. Esto puede causar debilidad, entumecimiento o parálisis. Esto es muy diferente de una pequeña protrusión de disco que causa solo dolor leve y localizado. Ese tipo de lesión no entra en el trabajo de lesiones catastróficas.

Lesión de la médula espinal en el cuello

Este es el grupo más grave. Los médicos describen las lesiones de la médula como completas o incompletas. En una lesión completa, se pierde toda la sensación y el movimiento por debajo de la lesión. En una lesión incompleta, permanece algo de función (Mayo Clinic).

Cuanto más arriba en la médula está la lesión, mayor es el daño. Una lesión a nivel del cuello puede afectar los brazos, las manos, el tronco, las piernas y los órganos pélvicos. Las lesiones altas en el cuello pueden causar tetraplejía (también llamada cuadriplejía). Esto afecta los cuatro miembros. Las lesiones en la parte superior (alrededor de C1–C4) pueden afectar la respiración. Pueden requerir un ventilador (una máquina que te ayuda a respirar) (Mayo Clinic).

Para describir cuánta función se pierde, los médicos usan un examen estándar y un sistema de calificación. Fue publicado por la Asociación Americana de Lesiones de la Médula Espinal. Se llama Estándares Internacionales para la Clasificación Neurológica de Lesiones de la Médula Espinal (ISNCSCI). Sus grados A a E se conocen como la Escala de Deterioro ASIA (ASIA). Los resultados a largo plazo y los datos demográficos sobre estas lesiones en los Estados Unidos se rastrean por el Centro Estadístico Nacional de Lesiones de la Médula Espinal (NSCISC) en la Universidad de Alabama en Birmingham (NSCISC). Las estimaciones más amplias de cuántos estadounidenses viven con parálisis se publican por la Fundación Christopher & Dana Reeve.

Para una mirada más profunda, consulta nuestra página sobre qué es una lesión catastrófica en el cuello.

Señales de alerta de que una lesión en el cuello puede ser grave

Estos síntomas apuntan hacia daño de nervios o médula. Requieren atención de emergencia (Mayo Clinic):

• Entumecimiento, hormigueo o debilidad en los brazos, las manos, las piernas o los pies
• Pérdida del control de la vejiga o los intestinos
• Dificultad para respirar
• Dolor o presión extrema en el cuello
• Ser incapaz de mover parte de tu cuerpo

Aquí hay algo que muchas personas no saben: los síntomas pueden retrasarse. La inflamación y el sangrado alrededor de la médula pueden acumularse durante horas o días (Mayo Clinic). Hazte revisar después de cualquier golpe fuerte en la cabeza o el cuello, incluso si te sientes bien. Esta es información educativa. No es consejo médico.

Cómo suceden las lesiones graves en el cuello

Las lesiones catastróficas en el cuello provienen de eventos de alta fuerza. Estos superan la protección del cuello. Las causas que manejan nuestros abogados incluyen:

• Accidentes de camiones y otros accidentes de alta velocidad. Un tractor-remolque cargado puede pesar hasta 80,000 libras. La fuerza que envía a las personas en un auto de pasajeros puede fracturar el cuello o dañar la médula. Aprende más sobre accidentes de camiones.
• Caídas y accidentes de buceo. Una caída fuerte o un buceo en agua poco profunda es una causa común de lesión de la médula del cuello.
• Ser atacado en la propiedad de otra persona. Digamos que fuiste golpeado, disparado, robado o agredido en un complejo de apartamentos, un garaje de estacionamiento, un hotel, un bar, una gasolinera o una tienda. Y digamos que sufriste una lesión grave en el cuello. Si el dueño de la propiedad ignoró peligros claros y no proporcionó seguridad razonable, puedes tener una demanda contra ese dueño. La seguridad razonable significa cosas como cerraduras y puertas que funcionan, buena iluminación, cámaras o guardias. Los abogados llaman a esto una demanda por negligencia en la seguridad. Lee más sobre negligencia en la seguridad.

Cuando la negligencia de otra persona causa el daño, la causa importa. Ayuda a mostrar quién es responsable. También ayuda a mostrar si tienes una demanda.

Cuando una lesión en el cuello cambia tu vida: tus próximos pasos

Una lesión catastrófica en el cuello puede traer daño permanente, cuidado médico de por vida, pérdida de ingresos y un costo pesado en la vida familiar. Conocer el tipo de lesión ayuda de dos maneras. Guía el tratamiento. Y si otra parte la causó, ayuda a dar forma a una demanda por compensación.

La ley de Florida establece las reglas para estas demandas. Para la mayoría de los casos de negligencia que comenzaron en o después del 24 de marzo de 2023, generalmente tienes dos años para presentar una demanda (Fla. Stat. §95.11).

Florida también sigue la culpa comparativa modificada. Bajo Fla. Stat. §768.81, una persona encontrada más del 50% culpable de su propio daño generalmente no puede recuperar daños. Y cualquier sentencia se reduce por su parte de culpa. Los plazos y las reglas difieren según el caso y el estado. Así que ayuda hablar con un abogado temprano.

Para aprender qué pueden implicar estos casos, consulta el acuerdo promedio para una lesión de cuello y espalda y nuestro recurso principal lesiones catastróficas de cuello y espalda.

Habla con CHG Personal Injury Lawyers

Si tú o un ser querido sufriste una lesión catastrófica en el cuello, estamos aquí para escuchar. CHG Personal Injury Lawyers es un despacho de abogados con licencia con sede en Florida. Tomamos casos catastróficos en todo el país. Nuestras evaluaciones de casos son gratuitas. Y trabajamos en inglés y español.

Cada caso es diferente, y no podemos prometer ningún resultado. Pero podemos ayudarte a entender tus opciones con orientación clara y honesta. Contacta a nuestro equipo para una evaluación de caso gratuita o visita nuestro recurso de lesión catastrófica en el cuello de Florida.

Preguntas frecuentes