Niveles de lesiones de columna explicados: cervical, torácica y lumbar

Lesiones de la columna cervical, torácica y lumbar: cómo el nivel afecta su vida y su reclamo

Por CHG Personal Injury Lawyers, bufete de lesiones personales de Florida. Abogado responsable: Igor Hernandez, con licencia en Florida.

La principal diferencia entre las lesiones de la columna cervical, torácica y lumbar es dónde ocurre el daño en la columna. Cuanto más alta es la lesión, más partes del cuerpo puede afectar. Una lesión cervical (cuello) puede afectar los brazos, el tronco y las piernas. Una lesión torácica (mitad de la espalda) o lumbar (parte baja de la espalda) suele afectar el tronco y las piernas, y los brazos y las manos a menudo no se ven afectados.

¿Los médicos le han dicho términos como “C5” o “T12”? Si es así, no está solo. Las familias escuchan con frecuencia este lenguaje en el pasillo de un hospital, en los días más difíciles de su vida, a veces en un idioma que no es el suyo y sin ninguna formación médica.

Esta página explica la diferencia con palabras sencillas. Primero describimos qué cambia en la vida diaria y en la independencia. Después explicamos por qué el nivel de la lesión y su gravedad importan para el seguimiento médico, para los pasos financieros que enfrentan las familias en Florida y para un reclamo legal.

Una nota para lectores en español: esta guía está disponible en inglés y en español más abajo. La lesión, su nivel (por ejemplo, C5 o T12) y sus derechos legales son los mismos en cualquier idioma.

Esta es una información general con fines educativos. No constituye asesoría médica ni legal para su caso específico. Siga la atención que le indiquen sus médicos.

Siguiente paso: Si tiene preguntas sobre una lesión de columna causada por un accidente, puede solicitar una evaluación gratuita de su caso. La primera consulta es gratuita, confidencial y sin ningún compromiso.

Por qué importa el nivel de una lesión de columna

El nivel de una lesión de columna determina en gran medida qué parte del cuerpo queda afectada por debajo del punto de la lesión. Como regla general, cuanto más alta está la lesión en la médula espinal, más partes del cuerpo puede afectar.

Los médicos describen la columna en cuatro regiones, de arriba a abajo: cervical (cuello), torácica (parte superior y media de la espalda), lumbar (parte baja de la espalda) y sacra (base). Un número después de la letra, como C5 o T12, identifica el punto exacto.

El nivel ayuda a las familias a planificar la atención y a entender qué debe cubrir un reclamo. En los casos de lesiones catastróficas que manejan nuestros abogados, las familias suelen sentirse menos impotentes cuando alguien les explica estos términos en un lenguaje sencillo. Cada caso y cada cuerpo son diferentes. Su equipo médico es la fuente adecuada para obtener respuestas médicas.

Siguiente paso: Lleve sus preguntas sobre el nivel de su lesión a sus médicos y solicite una consulta gratuita y confidencial sobre lo que podría significar para su reclamo.

La columna en palabras sencillas: qué significan las letras y los números

Su columna tiene dos partes: los huesos apilados, llamados vértebras, y la médula espinal que protegen. La médula es el haz de nervios que transmite señales entre el cerebro y el resto del cuerpo.

• Cervical (C1–C7): su cuello. Es la región más alta y transmite señales a la mayor parte del cuerpo. Los médicos cuentan siete vértebras cervicales, pero ocho raíces nerviosas cervicales, por eso puede escuchar “C8”.
• Torácica (T1–T12): la parte superior y media de la espalda, donde se unen las costillas.
• Lumbar (L1–L5): la parte baja de la espalda.
• Sacra (S1–S5): la base de la columna, cerca de la pelvis.

¿Cómo se distinguen las vértebras cervicales, torácicas y lumbares? Sobre todo por su ubicación y su función. Las vértebras cervicales están en el cuello y son las más pequeñas y las más móviles. Las vértebras torácicas se conectan con las costillas y ayudan a mantenernos erguidos. Las vértebras lumbares son las más grandes y soportan la mayor carga en la parte baja de la espalda.

Una lesión de hueso (vértebra) no es lo mismo que una lesión de la médula espinal. Puede fracturarse una vértebra sin dañar la médula, y puede dañarse la médula con poco daño visible en el hueso. Ambas pueden ser catastróficas, pero son problemas distintos. Los médicos usan radiografías, tomografías (TAC) y resonancias magnéticas (RM) para identificar el nivel y ver qué está lesionado. La Clínica Mayo explica que los efectos de una lesión de la médula espinal dependen de su ubicación y de su gravedad.

Siguiente paso: Si las imágenes han mostrado una lesión de columna, solicite una evaluación gratuita de su caso para revisar con nosotros lo que dicen sus expedientes.

Lesiones de la columna cervical (cuello)

Las lesiones cervicales están en la parte más alta y pueden afectar a la mayor parte del cuerpo: brazos, manos, tronco, piernas y, en algunos casos, la respiración. Por eso los equipos de emergencia tratan las lesiones de cuello con tanta urgencia.

El daño a la médula espinal en este nivel puede causar tetraplejia (también llamada cuadriplejia), que significa la pérdida de función en las cuatro extremidades. La Clínica Mayo indica que las lesiones en la parte alta del cuello pueden afectar los músculos que se usan para respirar.

¿Cuál es la peor lesión de columna? En general, una lesión cervical alta es la que más transforma la vida, especialmente cerca de la parte superior del cuello, alrededor de C1–C4, donde puede afectar a la mayor parte del cuerpo y puede requerir apoyo respiratorio. Lo decimos con respeto, no para asustar a nadie. Muchas personas con lesiones altas viven vidas plenas y significativas con la atención médica, el equipo y el apoyo adecuados.

¿Puede sanar una lesión cervical? Eso depende de si la lesión es completa o incompleta, una pregunta médica que corresponde a su equipo de atención. La Clínica Mayo explica que algunas funciones pueden regresar después de una lesión incompleta. Ninguna fuente honesta puede prometer una recuperación.

En la vida diaria, una lesión cervical suele significar más ayuda para moverse, para el cuidado personal y para las necesidades a largo plazo. Planificar esas necesidades desde el principio ayuda a las familias a prepararse.

Siguiente paso: Las familias que enfrentan una lesión de cuello suelen tener las preguntas más difíciles sobre los meses que vienen. Solicite una consulta gratuita y confidencial para comenzar esa conversación.

Lesiones de la parte superior y media de la espalda (torácica)

Las lesiones torácicas están en la parte superior y media de la espalda. Por lo general afectan el tronco y las piernas, y los brazos y las manos suelen no verse afectados. Esta región sostiene la postura y se conecta con las costillas.

El daño a la médula espinal en esta zona puede causar paraplejia, que significa la pérdida de función en la parte inferior del cuerpo. Muchas personas conservan el uso completo de sus brazos y manos, lo que favorece una mayor independencia en las tareas diarias.

¿Cómo sé si tengo una lesión torácica de columna? Las señales de alerta pueden incluir dolor intenso en la mitad de la espalda, entumecimiento o debilidad en las piernas, dificultad para mantener el equilibrio o cambios en el control de la vejiga o de los intestinos. Solo un examen médico y las imágenes pueden confirmar una lesión, así que no espere para hacerse revisar. Si no está seguro de qué tan grave es una lesión, nuestra guía sobre las señales de que una lesión de espalda o cuello es grave puede ayudarle.

La vida diaria suele girar en torno a la movilidad y el equilibrio. Las sillas de ruedas, las adaptaciones en el hogar y la terapia ayudan a muchas personas a recuperar un fuerte sentido de independencia.

Siguiente paso: Si una lesión de la mitad de la espalda ha cambiado la forma en que se mueve o vive, solicite una evaluación gratuita de su caso.

Lesiones de la parte baja de la espalda (lumbar y sacra)

Las lesiones lumbares y sacras están en la parte más baja y pueden afectar las caderas, las piernas y la función de la vejiga o de los intestinos. Como están más abajo, a menudo conservan más función en la parte superior del cuerpo. Aun así, pueden transformar la vida de forma permanente.

En la parte baja de la médula espinal hay un haz de raíces nerviosas llamado cauda equina. El daño en esta zona es una emergencia quirúrgica. La Asociación Americana de Neurocirujanos indica que puede causar la pérdida permanente del control de la vejiga y de los intestinos, y de la función de las piernas, y que la cirugía de descompresión a tiempo es fundamental. Una lesión baja nunca es automáticamente “menor”.

Para ser claros sobre el alcance: esta página trata sobre lesiones de columna graves y permanentes. No trata sobre el dolor de espalda de rutina ni sobre una hernia de disco sin complicaciones. Esas condiciones importan, pero no son las lesiones catastróficas en las que nos enfocamos aquí.

Siguiente paso: Si no está seguro de si una lesión de la parte baja de la espalda es grave, solicite una consulta gratuita y confidencial.

Completa o incompleta: por qué el grado importa para su atención y su reclamo

Además de dónde está la lesión, los médicos también evalúan cuánta función se ha perdido. Una lesión completa significa poca o ninguna sensibilidad o movimiento por debajo del punto de la lesión. Una lesión incompleta significa que queda algo de función o sensibilidad.

Dos personas con el mismo nivel pueden tener resultados muy distintos. Por ejemplo, ambas pueden tener una lesión T10. Una puede conservar algo de movimiento y la otra no.

Los médicos clasifican la gravedad con la Escala de Deficiencia ASIA, una herramienta estándar de la Asociación Americana de Lesiones de la Médula Espinal. Va desde A (completa) hasta E (normal) y ofrece a todos un lenguaje común para describir la lesión. Este grado suele aparecer en sus expedientes médicos.

Esto importa de dos maneras:

• Para el seguimiento médico: Los exámenes periódicos y una clasificación bien documentada ayudan a sus médicos a seguir los cambios con el tiempo. Las decisiones sobre tratamiento, terapia y seguimiento corresponden a sus médicos, que conocen mejor su caso.
• Para su reclamo: Un nivel documentado, el grado ASIA y el pronóstico son pruebas centrales de cuánta función se perdió y de cuánto podría costar la atención futura.

Siguiente paso: Guarde copias de sus informes de imágenes y de las notas de sus exámenes, y solicite una evaluación gratuita de su caso para que podamos revisarlos con usted.

Primeros pasos financieros para familias en Florida

Una lesión grave trae de inmediato facturas y pérdida de ingresos. Varias reglas de Florida afectan esos primeros pasos.

• Beneficios de protección personal (PIP). Para lesiones que surgen de la propiedad, el mantenimiento o el uso de un vehículo motorizado, Fla. Stat. § 627.736 establece un límite de $10,000 en beneficios médicos y por incapacidad, y de $5,000 en beneficios por muerte. Según Fla. Stat. § 627.736, se cubre el ochenta por ciento de todos los gastos razonables de servicios médicos, quirúrgicos, de rayos X, dentales y de rehabilitación médicamente necesarios si la persona recibe los servicios y la atención iniciales dentro de los 14 días posteriores al accidente de vehículo motorizado. Los beneficios médicos solo reembolsan los servicios y la atención iniciales prestados legalmente, supervisados, ordenados o recetados por un médico, dentista, quiropráctico o enfermero practicante avanzado registrado, o prestados en un hospital o en una instalación propiedad de un hospital o totalmente de su propiedad. Los servicios y la atención iniciales también pueden ser prestados por una persona o entidad con licencia conforme a la parte III del capítulo 401 que brinde transporte y tratamiento de emergencia. Los beneficios cubren el 60 por ciento de la pérdida de ingresos brutos y de la capacidad de generar ingresos por la imposibilidad de trabajar. Esos 14 días son importantes, así que busque atención inicial de inmediato y siga el tratamiento indicado por sus médicos.
• Cartas de protección. Algunos proveedores tratan a pacientes a cambio de una promesa de pago con cargo a cualquier sentencia o acuerdo. Según Fla. Stat. § 768.0427, una carta de protección se define como un acuerdo en el que un proveedor de atención médica brinda tratamiento a cambio de una promesa de pago de los gastos médicos del reclamante con cargo a cualquier sentencia o acuerdo. En una acción por lesiones personales o por muerte injusta, antes de presentar un reclamo por gastos médicos correspondientes a un tratamiento prestado bajo una carta de protección, el reclamante debe divulgar una copia de la carta de protección y todas las facturas detalladas y codificadas de esos gastos médicos, entre otras divulgaciones requeridas.
• Fuentes colaterales. Según Fla. Stat. § 768.76, el tribunal reduce una indemnización por el total de los montos pagados en beneficio del reclamante, o disponibles para él, provenientes de fuentes colaterales. No hay reducción por fuentes colaterales para las cuales exista un derecho de subrogación o de reembolso.

Planifique estas cuestiones desde ahora. Guarde todas las facturas, cartas y avisos de seguro, y pregunte sobre cualquier carta de protección antes de que comience el tratamiento.

Próximo paso: Nuestro equipo puede revisar con usted sus arreglos de seguro y de tratamiento durante una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso. CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso a menos que haya una recuperación.

Cómo el nivel de la lesión determina un reclamo catastrófico

El nivel y la gravedad de la lesión determinan el grado de discapacidad y el costo de la atención a lo largo de la vida. Las lesiones de nivel más alto o completas suelen implicar mayores necesidades futuras. Esas necesidades pueden incluir atención médica continua, sillas de ruedas y equipo, modificaciones en el hogar y el vehículo, ayuda en el hogar y la pérdida de la capacidad de generar ingresos. Un reclamo serio toma en cuenta todo eso, no solo las facturas de hoy. Por eso importan el nivel documentado, el grado ASIA y el pronóstico. Nuestras páginas sobre la cirugía de fusión espinal y el costo de por vida de una lesión de la médula espinal explican este tema con más detalle.

En los reclamos por vehículos motorizados, la ley de Florida limita cuándo están disponibles los daños por dolor y sufrimiento. Según la ley de Florida, en una demanda civil que surge de un accidente de vehículo motorizado, un demandante solo puede recuperar daños por dolor, sufrimiento, angustia mental e inconveniencia si la lesión o enfermedad consiste, total o parcialmente, en una pérdida significativa y permanente de una función corporal importante, una lesión permanente dentro de un grado razonable de probabilidad médica (que no sea una cicatriz o desfiguración), una cicatriz o desfiguración significativa y permanente, o la muerte. Muchas lesiones de columna entran en estas categorías, y esa es una de las razones por las que la documentación médica es tan importante.

La ley de Florida también incluye reglas que pueden afectar estos casos:

• Plazo para presentar la demanda. Florida establece límites de tiempo para presentar demandas, y no cumplir con uno puede impedir un reclamo. En casos de negligencia médica, Fla. Stat. §95.11 generalmente exige que la acción se inicie dentro de los 2 años desde que ocurrió el incidente o desde que se descubrió, o debió haberse descubierto con la debida diligencia, y en ningún caso más tarde de 4 años desde el incidente, con excepciones limitadas. En Florida, una acción por negligencia médica debe iniciarse dentro de los 2 años desde que ocurrió el incidente que dio origen a la acción, o dentro de los 2 años desde que se descubrió el incidente, o desde que debió haberse descubierto con la debida diligencia. En ningún caso puede iniciarse más de 4 años después de la fecha del incidente, excepto que este período de 4 años no impide una acción presentada en nombre de un menor a más tardar en su octavo cumpleaños.
• Culpa comparativa. En una acción por negligencia bajo la ley de Florida, la culpa atribuible al reclamante reduce la cantidad otorgada en proporción a esa culpa, pero no impide la recuperación, excepto que una parte que sea hallada más de 50 por ciento culpable de su propio daño no podrá recuperar ninguna indemnización.
• Daños en la demanda. Según Fla. Stat. § 768.042, en una acción por lesiones personales o por muerte injusta presentada en un tribunal de circuito, no debe indicarse en la demanda el monto de los daños generales.

Estos son el tipo de detalles específicos que un sitio médico no puede ofrecerle. Los plazos y las reglas dependen de los hechos, y ningún abogado puede prometer un resultado. Un abogado con licencia puede revisar los hechos específicos de su caso.

Próximo paso: Los plazos se aplican, así que no espere. Contáctenos para una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso para que revisemos su situación.

Si la violencia en la propiedad de otra persona causó la lesión

¿Usted o un ser querido fue agredido, baleado, asaltado o atacado en la propiedad de otra persona? Cada caso es distinto. Para saber si existe una opción legal en su situación, puede comunicarse con nuestro equipo para una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso. Esto puede aplicar en un complejo de apartamentos, un estacionamiento o garaje, un hotel o motel, un bar, una gasolinera, una tienda o un cajero automático.

El término legal para esto es seguridad negligente. No necesita conocer esa frase para tener un caso. Una lesión de columna o de cuello causada por un ataque violento puede ser tan catastrófica como una causada por un choque. Puede obtener más información en nuestra página sobre seguridad negligente.

Próximo paso: Si usted resultó herido en un ataque en la propiedad de otra persona, contáctenos para una evaluación gratuita del caso lo antes posible.

Cuando una lesión de columna es fatal: opciones para la familia

Una lesión de columna puede, en ocasiones, ser fatal, especialmente una lesión cervical alta que afecta la respiración. No hay una forma suave de decirlo. Lamentamos que esté leyendo esto después de perder a un ser querido.

Cuando la negligencia de otra parte causa una lesión mortal, la familia puede presentar un reclamo por muerte injusta bajo la ley de Florida. Ese proceso puede ayudar a la familia a buscar una indemnización por sus pérdidas. Nada deshace la pérdida, pero el proceso puede aportar cierta estabilidad y responsabilidad.

Si esta es su situación, no tiene que resolverlo solo. Puede contactarnos para una evaluación gratuita del caso cuando esté listo.

Preguntas frecuentes

Hable con un abogado de lesiones catastróficas sobre su situación

Entender el nivel de su lesión es un primer paso. Entender sus derechos es el siguiente.

CHG Personal Injury Lawyers es un bufete de Florida que representa a personas en todo Florida que han resultado lesionadas en accidentes y por violencia en propiedades inseguras, incluidas las lesiones graves de columna. Nuestro equipo incluye abogados con licencia, admitidos en The Florida Bar, y ofrecemos apoyo bilingüe en inglés y español. Manejamos estos casos con cuidado porque sabemos cuánto está en juego para su familia.

La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso. CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso a menos que haya una recuperación. Contáctenos para una evaluación gratuita de su caso, sin compromiso. También puede leer nuestra guía principal sobre lesiones catastróficas de espalda y cuello.

Solo educación general. No es asesoramiento médico ni legal para su caso específico. Igor Hernandez es el abogado responsable de esta página, con licencia en Florida.

Diferencia entre lesiones de la columna cervical, torácica y lumbar: cómo el nivel afecta su vida y su reclamación

Por CHG Personal Injury Lawyers, bufete de lesiones personales en Florida. Abogado responsable: Igor Hernandez, con licencia en Florida.

La principal diferencia entre una lesión de la columna cervical, torácica y lumbar es dónde ocurre el daño en la columna. Cuanto más alta es la lesión, más partes del cuerpo puede afectar. Una lesión cervical (cuello) puede afectar los brazos, el tronco y las piernas. Una lesión torácica (mitad de la espalda) o lumbar (parte baja de la espalda) suele afectar el tronco y las piernas, y los brazos y las manos a menudo no se ven afectados.

¿Los médicos le han dicho términos como “C5” o “T12”? Si se siente perdido, no está solo. Muchas familias escuchan este lenguaje en los peores días de su vida, a veces en un pasillo del hospital, en un segundo idioma y sin formación médica.

Esta guía explica la diferencia en palabras sencillas. Primero describimos los cambios en la vida diaria y en la independencia. Después explicamos por qué el nivel de la lesión importa para el seguimiento médico, para los pasos financieros que enfrentan las familias en Florida y para una reclamación legal.

Esta es educación general. No es asesoramiento médico ni legal para su caso específico. Siga la atención que le indiquen sus médicos.

Siguiente paso: Si tiene preguntas sobre una lesión de la columna por un accidente, puede solicitar una evaluación gratuita de su caso. La consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso.

Por qué el nivel de la lesión de la columna importa

El nivel de la lesión determina en gran medida qué parte del cuerpo queda afectada por debajo del punto de la lesión. En general, cuanto más alta es la lesión en la médula espinal, más partes del cuerpo puede afectar.

Los médicos dividen la columna en cuatro regiones, de arriba abajo: cervical (cuello), torácica (espalda alta y media), lumbar (parte baja de la espalda) y sacra (base). Un número después de la letra, como C5 o T12, indica el lugar exacto.

Siguiente paso: Lleve sus preguntas sobre el nivel de la lesión a sus médicos, y solicite una consulta gratuita y confidencial sobre lo que puede significar para su reclamación.

La columna en palabras sencillas

La columna tiene dos partes: los huesos apilados, llamados vértebras, y la médula espinal que protegen. La médula es el haz de nervios que transmite señales entre el cerebro y el cuerpo.

• Cervical (C1–C7): el cuello. Es la región más alta y envía señales a la mayor parte del cuerpo.
• Torácica (T1–T12): la espalda alta y media, donde se unen las costillas.
• Lumbar (L1–L5): la parte baja de la espalda.
• Sacra (S1–S5): la base de la columna, cerca de la pelvis.

Una fractura de una vértebra no es lo mismo que una lesión de la médula espinal. Puede fracturarse un hueso sin dañar la médula, y puede dañarse la médula con poco daño visible en el hueso. Ambas pueden ser catastróficas, pero son problemas distintos. Los médicos usan radiografías, tomografías (CT) y resonancias magnéticas (MRI) para identificar el nivel y ver qué está lesionado. Mayo Clinic explica que los efectos de una lesión de la médula dependen de su ubicación y gravedad.

Siguiente paso: Si las imágenes muestran una lesión de la columna, solicite una evaluación gratuita de su caso para revisar lo que dicen sus expedientes.

Lesiones de la columna cervical (cuello)

Las lesiones cervicales están en la parte más alta y pueden afectar a la mayor parte del cuerpo: brazos, manos, tronco, piernas y, en algunos casos, la respiración. Por eso los equipos de emergencia atienden las lesiones del cuello con tanta urgencia.

Un daño a la médula a este nivel puede causar tetraplejía (también llamada cuadriplejía), que significa pérdida de la función en las cuatro extremidades. Mayo Clinic señala que las lesiones altas en el cuello pueden afectar los músculos que se usan para respirar.

¿Cuál es la lesión de columna más grave? En general, una lesión cervical alta es la más transformadora, sobre todo cerca de la parte superior del cuello, alrededor de C1–C4. Lo decimos con dignidad, no para asustar a nadie. Muchas personas con lesiones altas viven vidas plenas y significativas con la atención médica, el equipo y el apoyo adecuados.

¿Puede sanar una lesión cervical? Depende de si la lesión es completa o incompleta, y eso es una pregunta médica para su equipo de atención. Mayo Clinic explica que algunas funciones pueden regresar tras una lesión incompleta. Ninguna fuente honesta puede prometer una recuperación.

Siguiente paso: Las familias que enfrentan una lesión de cuello suelen tener las preguntas más difíciles sobre los meses por venir. Solicite una consulta gratuita y confidencial para empezar esa conversación.

Lesiones de la espalda alta y media (torácica)

Las lesiones torácicas se encuentran en la espalda alta y media. Por lo general afectan el tronco y las piernas, pero normalmente no los brazos ni las manos. Esta región sostiene la postura y se une a las costillas.

Un daño en la médula en esta zona puede causar paraplejía, es decir, la pérdida de la función de la parte inferior del cuerpo. Muchas personas conservan el uso completo de los brazos y las manos, lo que favorece una mayor independencia en las actividades diarias.

¿Cómo sé si tengo una lesión torácica? Las señales de alerta pueden incluir dolor intenso en la espalda media, adormecimiento o debilidad en las piernas, problemas de equilibrio, o cambios en el control de la vejiga o de los intestinos. Solo un examen médico y las imágenes pueden confirmarlo, así que no espere para hacerse revisar.

Siguiente paso: Si una lesión en la espalda media ha cambiado su forma de moverse o de vivir, solicite una evaluación gratuita de su caso.

Lesiones de la espalda baja (lumbar y sacra)

Las lesiones lumbares y sacras se encuentran en la parte más baja de la columna y pueden afectar las caderas, las piernas y el control de la vejiga o de los intestinos. Como están más abajo, a menudo dejan más función intacta en la parte superior del cuerpo. Aun así, pueden tener efectos permanentes que transforman la vida.

En la parte baja de la médula hay un haz de raíces nerviosas llamado cauda equina. Un daño en esta zona es una emergencia quirúrgica. La American Association of Neurological Surgeons señala que puede causar pérdida permanente del control de la vejiga y de los intestinos, así como de la función de las piernas, y que la cirugía de descompresión realizada a tiempo es fundamental. Una lesión baja nunca es automáticamente “leve”.

Siguiente paso: Si no está seguro de si una lesión en la espalda baja es grave, solicite una consulta gratuita y confidencial.

Completa o incompleta: por qué el grado importa para su atención y su reclamación

Además de dónde está la lesión, los médicos observan cuánta función se ha perdido. Una lesión completa significa poca o ninguna sensibilidad o movimiento por debajo del punto de la lesión. Una lesión incompleta significa que queda algo de función o sensibilidad.

Dos personas con el mismo nivel pueden tener resultados muy distintos. Por ejemplo, ambas pueden tener una lesión T10. Una puede conservar cierto movimiento y la otra no.

Los médicos clasifican la gravedad con la Escala de Deterioro ASIA, una herramienta estándar de la American Spinal Injury Association. Va de A (completa) a E (normal). Esta clasificación suele aparecer en su historial médico.

Esto importa de dos maneras:

• Para el seguimiento médico: Los exámenes constantes y la clasificación documentada ayudan a sus médicos a seguir los cambios con el tiempo. Las decisiones sobre tratamiento, terapia y seguimiento corresponden a sus médicos, que conocen mejor su caso.
• Para su reclamación: Un nivel documentado, el grado ASIA y el pronóstico son pruebas fundamentales de cuánta función se perdió y de cuánto podría costar la atención futura.

Siguiente paso: Guarde copias de sus informes de imágenes y de las notas de sus exámenes, y solicite una evaluación gratuita de su caso para revisarlos juntos.

Primeros pasos financieros para las familias en Florida

Una lesión grave trae de inmediato facturas y pérdida de ingresos. Varias reglas de Florida afectan esos primeros pasos.

• Beneficios de protección personal (PIP). Para lesiones que surgen de la propiedad, el mantenimiento o el uso de un vehículo motorizado, el Fla. Stat. § 627.736 establece un límite de $10,000 en beneficios médicos y por incapacidad, y de $5,000 en beneficios por muerte. Cubre el 80 por ciento de los gastos médicos razonables y necesarios si la persona recibe servicios y atención iniciales dentro de los 14 días posteriores al accidente de vehículo motorizado. Cubre el 60 por ciento de la pérdida de ingresos brutos y de la capacidad de ganar dinero por no poder trabajar. Esos 14 días importan, así que busque atención inicial pronto y siga la atención que le indiquen sus médicos.
• Cartas de protección (letters of protection). Algunos proveedores tratan a pacientes a cambio de una promesa de pago con cargo a cualquier sentencia o acuerdo. Según el Fla. Stat. § 768.0427, una carta de protección es un acuerdo en el que un proveedor de salud presta tratamiento a cambio de una promesa de pago de los gastos médicos del reclamante con cargo a cualquier sentencia o acuerdo.
• Fuentes colaterales. Según el Fla. Stat. § 768.76, el tribunal reduce la indemnización por el total de los montos pagados en beneficio del reclamante, o disponibles para él, de fuentes colaterales. No hay reducción por fuentes colaterales que tengan un derecho de subrogación o reembolso.

Planifique desde ahora. Guarde todas las facturas, cartas y avisos de seguro, y pregunte sobre cualquier carta de protección antes de empezar el tratamiento.

Siguiente paso: Nuestro equipo puede revisar con usted sus seguros y sus acuerdos de tratamiento en una consulta gratuita y confidencial. CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso a menos que haya una recuperación.

Cómo el nivel de la lesión determina una reclamación por lesión catastrófica

El nivel y la gravedad de la lesión determinan el grado de discapacidad y el costo de la atención de por vida. Las lesiones de nivel alto o completas suelen implicar mayores necesidades futuras. Esas necesidades pueden incluir atención médica continua, sillas de ruedas y equipo, adaptaciones del hogar y del vehículo, ayuda en casa y pérdida de la capacidad de generar ingresos. Una reclamación seria toma en cuenta todo eso, no solo las facturas de hoy. Por eso importan el nivel documentado, el grado ASIA y el pronóstico. Nuestras páginas sobre cirugía de fusión espinal y sobre el costo de por vida de una lesión de la médula espinal explican esto con más detalle.

En reclamaciones de vehículos motorizados, la ley de Florida limita cuándo se pueden reclamar daños por dolor y sufrimiento. Según la ley de Florida, en una demanda por daños derivada de un accidente de vehículo motorizado, un demandante puede recuperar daños por dolor, sufrimiento, angustia mental e inconveniencia solo si la lesión o enfermedad consiste, total o parcialmente, en una pérdida significativa y permanente de una función corporal importante, en una lesión permanente dentro de una probabilidad médica razonable (que no sea una cicatriz o desfiguración), en una cicatriz o desfiguración significativa y permanente, o en la muerte. Muchas lesiones de la columna encajan en estas categorías, y por eso la documentación médica es tan importante.

• Plazo para presentar. Florida fija plazos para presentar demandas, y perder uno puede impedir la reclamación. Para la mala praxis médica, el Fla. Stat. §95.11 exige, en general, iniciar la acción dentro de 2 años desde que ocurrió o se descubrió el incidente, y en ningún caso más de 4 años después del incidente, con excepciones limitadas.
• Daños en la demanda. Según el Fla. Stat. § 768.042, en una acción por lesiones personales o muerte presentada ante el tribunal de circuito, el monto de los daños generales no se indicará en la demanda.

Estos son detalles que un sitio médico no puede darle. Los plazos y las reglas dependen de los hechos, y ningún abogado puede prometer un resultado. Un abogado con licencia puede revisar los hechos de su caso.

Siguiente paso: Los plazos aplican, así que no espere. Solicite una consulta gratuita y confidencial para que revisemos su situación.

Si la violencia en la propiedad de otra persona causó la lesión

¿Usted o un ser querido fue agredido, baleado, asaltado o atacado en la propiedad de otra persona? Si el dueño no proporcionó seguridad razonable, podría tener una reclamación contra el dueño de la propiedad. Esto puede aplicar en un complejo de apartamentos, un estacionamiento o garaje, un hotel o motel, un bar, una gasolinera, una tienda o un cajero automático.

Se espera que los dueños de propiedades ofrezcan seguridad razonable: cerraduras y portones que funcionen, buena iluminación, cámaras o guardias. Cuando el dueño no lo hace y ocurre un ataque previsible, la persona lesionada o su familia pueden tener derecho a responsabilizarlo.

El término legal para esto es seguridad negligente (negligent security). No necesita conocer esa frase para tener un caso. Una lesión de columna o de cuello causada por un ataque violento puede ser tan catastrófica como una causada por un choque. Puede aprender más en nuestra página sobre seguridad negligente.

Siguiente paso: Si resultó herido en un ataque en la propiedad de otra persona, solicite una evaluación gratuita de su caso lo antes posible.

Cuando una lesión de la columna es mortal: opciones para la familia

Una lesión de la columna puede ser mortal a veces, sobre todo una lesión cervical alta que afecta la respiración. No hay una forma suave de decirlo. Lamentamos que esté leyendo esto después de perder a un ser querido.

Cuando la negligencia de otra parte causa una lesión mortal, la familia puede presentar una reclamación por muerte injusta (wrongful death) según la ley de Florida. Ese proceso puede ayudar a la familia a buscar compensación por sus pérdidas. Nada deshace la pérdida, pero el proceso puede aportar cierta estabilidad y responsabilidad.

Si esta es su situación, no tiene que resolverla solo. Puede solicitar una evaluación gratuita de su caso cuando esté listo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se distinguen las vértebras cervicales, torácicas y lumbares?

Por la ubicación y la función. Las vértebras cervicales son pequeñas y móviles, y están en el cuello. Las torácicas se unen a las costillas en la espalda media. Las lumbares son grandes y soportan peso en la parte baja de la espalda.

¿Cuál es la lesión de columna más grave?

En general, una lesión cervical alta es la más transformadora, sobre todo en la parte superior del cuello, alrededor de C1–C4, donde puede afectar brazos, tronco, piernas y la respiración.

¿Puede sanar una lesión cervical?

Depende de si la lesión es completa o incompleta. Los resultados varían mucho, y esta es una pregunta médica que responde mejor su equipo de atención.

¿Cómo sé si tengo una lesión torácica?

Las señales posibles incluyen dolor intenso en la espalda media, entumecimiento o debilidad en las piernas, problemas de equilibrio y cambios en la vejiga o el intestino. Solo un examen médico y las imágenes pueden confirmarlo.

¿Una lesión lumbar significa una reclamación menor?

No necesariamente. Lo que más importa es la discapacidad duradera y el costo de la atención de por vida, más que el nivel por sí solo. Las lesiones bajas, sobre todo el daño de la cauda equina, pueden ser permanentemente transformadoras.

¿El PIP de Florida cubre todas mis facturas?

No. Según la ley de Florida, los beneficios de protección por lesiones personales (PIP) del seguro de auto tienen un límite de $10,000 para beneficios médicos y por incapacidad y de $5,000 para beneficios por muerte. Los beneficios médicos cubren ochenta por ciento de todos los gastos razonables por servicios médicos necesarios si la persona recibe servicios y atención iniciales dentro de los 14 días posteriores al accidente automovilístico, según el Fla. Stat. § 627.736. Pueden aplicar otras fuentes, así que revise su cobertura con un abogado.

Siguiente paso: Solicite una consulta gratuita y confidencial con cualquier pregunta sobre su situación.

Hable con un abogado de lesiones catastróficas sobre su situación

Entender el nivel de su lesión es un primer paso. Entender sus derechos es el siguiente.

CHG Personal Injury Lawyers es un bufete de Florida que representa a personas en todo Florida que han sido lesionadas en accidentes y por violencia en propiedades inseguras, incluidas las lesiones catastróficas de la columna. Nuestro equipo incluye abogados con licencia admitidos en The Florida Bar, y ofrecemos atención bilingüe en inglés y español. Manejamos estos casos con cuidado porque sabemos cuánto está en juego para su familia.

La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso. CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso a menos que haya una recuperación. Solicite una evaluación gratuita y sin compromiso de su caso. También puede leer nuestra guía principal sobre lesiones catastróficas de espalda y cuello.

Solo con fines de educación general. No es asesoramiento médico ni legal para su caso específico. Igor Hernandez es el abogado responsable de esta página, con licencia en Florida.