Los primeros pasos tras un accidente de camión en Florida, paso a paso

Qué hacer de inmediato después de un accidente de camión en Florida: una cronología

Si usted resultó herido en un choque de camión en Florida, los primeros días influyen en las pruebas que podrá reunir después. Los historiales médicos, los informes de accidente, las fotos y los nombres de los testigos son más fáciles de obtener mientras la información aún está fresca.

Esta guía sigue el orden que normalmente más importa:

1. Los primeros minutos en el lugar del accidente
2. Las primeras 24 horas
3. Las primeras dos semanas
4. Las semanas siguientes

Esta es información general. No es asesoría médica ni legal para ninguna persona en particular. Siga la atención que le indiquen sus médicos.

CHG Personal Injury Lawyers es una firma de lesiones personales con sede en Florida. Atendemos a personas en todo Florida. Igor Hernandez es el abogado responsable de esta página.

Por qué un choque con camión es diferente de otros choques

Un choque con camión involucra a más personas y empresas que un choque entre dos autos. El conductor, la empresa de transporte, el dueño del remolque o de la carga, y la aseguradora de cada empresa pueden tener un papel en el caso.

Los choques con camiones también generan más papeleo. Algunos registros pueden perderse si nadie los solicita a tiempo.

Un camión comercial puede tener registros electrónicos de horas de conducción, archivos de mantenimiento y archivos de calificación del conductor. La empresa de transporte conserva estos registros. Por lo general, usted no puede obtenerlos del camión por su cuenta.

Los primeros minutos en el lugar del accidente

Protéjase a usted y a los demás, y luego llame al 911. Revise si alguien está herido. Si puede mover su vehículo de forma segura, sáquelo del tránsito y encienda las luces de emergencia. Si no puede, quédese dentro con el cinturón de seguridad puesto. La excepción es cuando quedarse adentro es más peligroso.

Manténgase alejado del tránsito. Las personas que se paran cerca de la carretera o caminan por el acotamiento después de un choque suelen ser golpeadas por un segundo vehículo. Aléjese lo más posible de los carriles.

Informe al despachador dónde se encuentra y si alguien está herido. La ley de Florida exige que el conductor de un choque que cause lesiones se detenga en el lugar, o lo más cerca posible.

La ley de Florida define “lesión corporal grave” como una lesión que crea un riesgo sustancial de muerte, una desfiguración personal grave, o una pérdida o deterioro duradero de la función de una parte o un órgano del cuerpo (el mismo estatuto).

Esté atento a un camión detenido. Las normas federales exigen que un conductor de camión comercial que se detenga en la parte transitada de una autopista o en su acotamiento encienda de inmediato las luces intermitentes de emergencia. Esto aplica salvo que la parada sea una detención de tránsito necesaria (49 C.F.R. § 392.22). Si las luces del camión no estaban encendidas, anótelo en sus fotos y notas.

Intercambie la información básica, y diga menos de lo que cree. Del conductor del camión, anote:

• Nombre completo, número de teléfono y dirección
• Compañía de seguros y número de póliza
• Número de licencia de conducir
• Nombre de la empresa de transporte, número de teléfono y número DOT (el número del Departamento de Transporte de los Estados Unidos que aparece en el camión)
• Números de placa del camión y del remolque

Obtenga los mismos datos de cualquier otro conductor y de cada pasajero. Pida a los testigos sus nombres y números de teléfono. Anote dónde estaba parado cada uno.

No se disculpe, no admita culpa y no diga que está bien cuando no lo está. Esas palabras pueden repetirse más adelante. La culpa depende de los hechos de cada choque. El informe del accidente y las pruebas deben mostrar lo que pasó.

Tome fotos antes de que se mueva algo, si es seguro. Fotografíe:

• La posición de los vehículos
• Marcas de frenado, señales de tránsito y condiciones de la carretera y del clima
• Escombros
• El nombre de la empresa del camión, el número de unidad y cualquier protección lateral o trasera

Una barra de protección trasera (underride guard) es una barrera en la parte trasera o lateral de un remolque. Evita que un vehículo más pequeño se deslice por debajo. Si la barra está dañada o falta, fotografíe también eso.

Las primeras 24 horas

Vea a un médico el mismo día, aunque se sienta bien. La adrenalina puede ocultar el dolor. Algunas lesiones graves tardan horas o días en presentar síntomas. Una persona puede parecer bien después de un fuerte golpe en la cabeza. Más adelante pueden aparecer dolores de cabeza, confusión o problemas de memoria.

La Brain Injury Association of America publica investigaciones que comparan las lesiones cerebrales por choques de vehículos con las de otras causas. Los síntomas que aparecen tarde son una razón para mantener el seguimiento médico.

Explique a cada proveedor de salud exactamente cómo ocurrió el choque. Diga dónde estaba sentado. Indique cada lugar donde sienta dolor, adormecimiento o debilidad. Sea específico. Anotar estos detalles en su teléfono el mismo día ayuda.

Comprenda el calendario de las pruebas al conductor. Las normas federales exigen que el empleador haga una prueba de alcohol lo antes posible a un conductor comercial sobreviviente en ciertos choques. Esto incluye los choques que involucran la pérdida de una vida humana.

• Si la prueba no se realiza dentro de las dos horas, el empleador debe guardar un registro de la razón.
• Si la prueba no se realiza dentro de las ocho horas, el empleador debe dejar de intentar hacerla (en la misma sección).
• Un conductor que deba someterse a la prueba no puede consumir alcohol durante las ocho horas posteriores al accidente, o hasta que se le haga la prueba, lo que ocurra primero (49 C.F.R. § 382.209).

Estos son el tipo de datos que desaparecen si nadie los pide a tiempo.

Empiece un registro por escrito. Anote lo que recuerde mientras aún está fresco. Incluya la hora, la dirección de la marcha, la posición de los carriles, lo que vio y escuchó, y lo que dijo el conductor. Fche sus notas.

Las primeras dos semanas

Reciba atención médica inicial dentro de los 14 días si tiene derecho a los beneficios PIP de Florida. PIP significa protección por lesiones personales. Es una cobertura del seguro de auto para la atención médica después de un choque.

Estos beneficios incluyen dispositivos protésicos y servicios de enfermería. Para calificar a los beneficios médicos, la persona debe recibir los servicios y la atención iniciales de un proveedor con licencia (como un médico, dentista, quiropráctico o enfermero practicante avanzado, o en un hospital) dentro de los 14 días posteriores al accidente de vehículo motorizado (Fla. Stat. § 627.736). Pregunte a su proveedor sobre los plazos. Guarde todas las facturas y recibos.

Busque el número del informe del accidente. Un oficial de la policía debe presentar el Informe de Accidente de Tránsito de Florida (Florida Traffic Crash Report) dentro de los 10 días posteriores a terminar una investigación. Esto aplica a un choque que causó muerte, lesión personal o cualquier queja de dolor o malestar (Fla. Stat. § 316.066). Pida al oficial el número del informe y cómo consultar su estado.

En Florida, los informes de accidentes de tránsito que revelan la identidad, el teléfono o la dirección del hogar o del trabajo, u otra información personal de las personas involucradas en el choque, y que están en poder de una agencia, son confidenciales durante 60 días a partir de la fecha en que se presenta el informe. No se sorprenda si el informe completo no está disponible de inmediato. Un abogado puede ayudarle a darle seguimiento.

Pida a la empresa de transporte que conserve sus registros. Una solicitud por escrito pide a la empresa que no destruya registros que puedan ser importantes para una reclamación. A menudo se le llama carta de conservación de pruebas. Los registros relevantes pueden incluir datos del dispositivo electrónico de registro de horas, bitácoras del conductor, archivos de mantenimiento y resultados de pruebas posteriores al choque.

Deje los datos a bordo del camión y los archivos de la transportista en manos de un abogado que los solicite. No intente obtenerlos usted mismo.

Tenga cuidado con las llamadas de la aseguradora. Un ajustador de seguros es el representante de reclamaciones de la aseguradora. Un ajustador puede llamar rápido y hacer muchas preguntas.

• Es razonable pedir tiempo antes de dar una declaración grabada.
• Las ofertas tempranas pueden ser menores que el costo total de una lesión grave.
• Los síntomas pueden seguir desarrollándose.
• No firme autorizaciones médicas, liberaciones ni documentos de acuerdo hasta que entienda sus lesiones y los términos.

Guarde copias de todo. Anote la fecha, el nombre del ajustador y lo que se dijo en cada llamada.

Las semanas siguientes

Siga el plan de atención de sus médicos. Asista a las citas de seguimiento. Surta las recetas según las indicaciones. Conserve cada referido. Los médicos deciden el tratamiento y el tiempo de recuperación. Ninguna página de internet puede predecir cómo será la recuperación de una persona.

Lleve un diario diario. Anote el dolor, el sueño, los días de trabajo perdidos y las tareas que no puede realizar. Guarde los recibos de medicinas, de traslados a citas y de ayuda en casa. Fotografíe los moretones cada día, ya que suelen cambiar durante varios días. Estos registros muestran cómo el choque cambió su vida diaria.

Entienda cómo se maneja la culpa. Muchas personas temen que se les culpe por un choque. Esto se llama culpa comparativa (Fla. Stat. § 768.81).

Si alguien resulta culpable depende de las pruebas. Nadie puede decirle el resultado de antemano. Esa es una razón más para proteger las pruebas desde el principio.

Sepa quién más puede ser responsable. Una reclamación puede involucrar a más que el conductor.

Un abogado puede revisar quién seleccionó, fue dueño, cargó o dio mantenimiento al camión.

Pregunte sobre las facturas médicas y las cartas de protección. Algunos proveedores atienden a pacientes bajo una “carta de protección” (letter of protection). Esta es una promesa de pago con cargo a cualquier sentencia o acuerdo futuro.

La ley de Florida establece reglas sobre cómo se admiten las pruebas de gastos médicos en casos de lesiones personales y muerte injusta (Fla. Stat. § 768.0427). Informe a su abogado sobre cualquier arreglo de este tipo.

Conozca los plazos de Florida. Florida fija límites de tiempo para presentar una demanda. Estos límites pueden ser estrictos. Los plazos generales se encuentran en el Fla. Stat. § 95.11.

Dejar pasar un plazo puede terminar una reclamación. Esperar es un riesgo real.

Cuando un choque con camión es mortal: lo que la familia puede hacer a continuación

Perder a un ser querido en un choque con camión es una de las cosas más difíciles que puede enfrentar una familia. La muerte de su ser querido no es solo un asunto legal. Es una pérdida para las personas que dependían de él o ella, que compartían sus días y que ahora se quedan con preguntas.

Si su ser querido murió en un choque con camión, los primeros días pueden traer muchas llamadas. Pueden venir de la policía, los hospitales, las aseguradoras y la empresa de transporte. Usted no tiene que responder todas las preguntas solo ni el mismo día.

Conserve estos elementos:

• El número del informe del accidente
• Los nombres de los oficiales y del personal del hospital con quienes habló
• Cualquier carta o llamada de las aseguradoras

Las normas federales exigen que los empleadores realicen pruebas de alcohol a cada conductor sobreviviente que desempeñaba funciones relacionadas con la seguridad de un vehículo motor comercial involucrado en un choque que causó la pérdida de una vida humana, tal como se describe arriba (49 C.F.R. § 382.303).

La ley de Florida reconoce que las familias pueden tener reclamaciones después de una muerte. Las reclamaciones por muerte injusta (wrongful death) son uno de los tipos de casos que maneja nuestra firma. Son reclamaciones que presenta una familia cuando una muerte es causada por la conducta indebida de otra persona.

Nuestro equipo puede ayudar a una familia a entender sus opciones. Podemos solicitar y conservar registros, y hablar con las aseguradoras. Así, la familia puede concentrarse en apoyarse mutuamente. Si está de luto por un ser querido que murió en un choque con camión, comuníquese con CHG Personal Injury Lawyers para conversar sobre sus próximos pasos.

Cuándo hablar con un abogado, y cómo puede ayudar CHG

Un abogado puede encargarse de tareas que son difíciles de manejar mientras usted está herido o de luto. Estas incluyen:

• Solicitar registros
• Enviar cartas de conservación de pruebas
• Comunicarse con las aseguradoras
• Revisar el informe del accidente
• Dar seguimiento a los plazos

CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso a menos que haya una recuperación.

CHG Personal Injury Lawyers ofrece una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Puede contactar a CHG Personal Injury Lawyers para iniciar la conversación.

Según los hechos, un asunto puede ser remitido a otra firma de abogados, o manejado en conjunto con ella. Si eso ocurre, se lo informaremos.

Nuestros abogados están admitidos en The Florida Bar. Igor Hernandez es el abogado responsable de esta página. Para lectura relacionada, vea nuestra guía principal sobre lesiones catastróficas por accidentes de camión, nuestra página sobre el TEPT después de un accidente de camión, y nuestras páginas de accidentes de camión en Florida y en Orlando.

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