Señales de una lesión cerebral grave que nunca debe ignorar

Señales de una lesión cerebral grave después de un accidente que nunca debe ignorar

Algunas señales de alerta siempre significan que necesita atención de emergencia. Estas son: perder el conocimiento, un dolor de cabeza que empeora cada vez más, vómitos repetidos, convulsiones, confusión, habla entrecortada, debilidad en brazos o piernas, y pupilas de tamaño desigual. Cualquiera de estas señales significa que necesita atención médica de emergencia de inmediato.

Esta guía sigue la forma en que una familia asustada realmente vive a través de una lesión en la cabeza. Primero, qué vigilar inmediatamente después del accidente. Luego, qué puede aparecer horas o días después. Finalmente, las señales de alerta que significan llamar al 911 ahora.

También cubre algo que la mayoría de las guías omiten. Muestra cómo detectar una lesión cerebral en un niño. Y explica por qué una persona lesionada a menudo no puede ver sus propios síntomas.

Esta página es educativa. No es consejo médico. Cuando dude, consulte a un médico.

Por qué una lesión cerebral grave puede ser fácil de pasar por alto

Las lesiones cerebrales graves no siempre se manifiestan de inmediato. Después de un choque, caída o ataque, una oleada de adrenalina puede ocultar los primeros signos. Una persona puede sentirse “bien” durante horas. Luego puede empeorar mucho a medida que se acumula sangrado o hinchazón dentro del cráneo.

Una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) es daño en cómo funciona el cerebro. Ocurre cuando un golpe, impacto o sacudida en la cabeza —o agitación violenta— interrumpe el cerebro. Según la Clínica Mayo, no necesita un corte visible, un golpe, ni siquiera una pérdida de conocimiento para tener una.

Por eso “alejarse” de un accidente no significa que el cerebro esté bien. En los casos de lesiones catastróficas que manejan nuestros abogados, las familias a menudo dicen lo mismo. La persona lesionada parecía estar bien en la escena. Luego empeoró durante el próximo día o dos. Conocer las señales de alerta —y quién está vigilando— puede salvar una vida.

Leve versus grave: cómo se ve la diferencia

Una conmoción cerebral es el tipo más leve de TBI. Los TBI moderados y graves pueden causar daño duradero o permanente. No puede calificar la lesión usted mismo. Pero algunas pistas que puede ver apuntan a un problema más grave:

• Cuánto tiempo dura la confusión o la pérdida de memoria. La confusión breve es una cosa. La confusión que no desaparece es una señal de alerta.
• Pérdida de conocimiento. Incluso unos pocos segundos importan. Más tiempo significa una lesión más grave.
• Si los síntomas empeoran. Una lesión leve tiende a mejorar. Los síntomas que empeoran durante horas son una señal de alerta.

Aquí está la verdad honesta. Los síntomas por sí solos no pueden descartar una lesión grave. Solo un examen médico e imágenes —generalmente una tomografía computarizada— pueden mostrar cuán grave es realmente. Para una vista completa de los tipos y la gravedad de TBI, consulte nuestra Guía de Lesión Cerebral Traumática.

Cronología de las señales de alerta

Inmediatamente después del accidente (escena a primera hora)

Signos físicos

• Un dolor de cabeza grave, o uno que empeora cada vez más
• Vómitos o sensación de malestar repetidos
• Mareos o pérdida de equilibrio
• Visión borrosa o doble

Signos neurológicos (signos del cerebro y los nervios)

• Perder el conocimiento, aunque sea brevemente
• Confusión o dificultad para responder preguntas simples
• Habla entrecortada
• Brazos o piernas débiles o adormecidos
• Pupilas de tamaño desigual

Señales de alerta de emergencia — llamar al 911

• Convulsiones o ataques epilépticos
• Líquido claro o sangre drenando de la nariz u oídos
• Vómitos repetidos, o una convulsión en alguien que estaba despierto

Estos coinciden con la orientación pública de los CDC y el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular (NINDS). Si ve alguno de estos, no espere.

Signos retrasados (horas a días después)

El sangrado o la hinchazón pueden acumularse lentamente. Así que los síntomas graves pueden aparecer un día o dos después:

Cambios en el pensamiento

• Confusión peor
• Problemas de memoria y dificultad para concentrarse
• Pensamiento lento o confuso

Cambios en los sentidos y el cuerpo

• Dolores de cabeza que no desaparecen
• Problemas con luz brillante o ruido fuerte
• Zumbido en los oídos
• Cambios en el sueño
• Muy somnoliento, o difícil de despertar — esto es una señal de alerta; trátelo como una emergencia

Cualquier síntoma que aparezca tarde o empeore con el tiempo es una advertencia. A veces el cerebro tiene daño en todas partes sin una lesión obvia en el exterior. Consulte nuestra explicación sobre lesión axonal difusa.

¿Cuándo debe ir a la sala de emergencias después de golpearse la cabeza?

Vaya a la sala de emergencias de inmediato por cualquiera de estos: perder el conocimiento, vómitos repetidos, convulsiones, un dolor de cabeza grave o que empeora, confusión, habla entrecortada, debilidad, o pupilas desiguales. Si ninguno de estos está presente pero recibió un golpe fuerte, vigile de cerca durante 24 a 48 horas. Que alguien le haga seguimiento.

Algunas personas deben ser examinadas más pronto, incluso con síntomas leves:

• Cualquiera que tome anticoagulantes
• Adultos mayores
• Personas lesionadas en choques de alta velocidad o con camiones
• Peatones o ciclistas golpeados por un vehículo
• Cualquiera lesionado en un ataque violento

Las imágenes tempranas pueden detectar sangrado o hinchazón antes de que se vuelva mortal. Cuando no esté seguro, hágase examinar. Es la opción más segura.

Señales de alerta de una lesión cerebral en niños

La mayoría de las guías legales omiten a los niños. Pero los signos son diferentes, y los niños a menudo no pueden decir qué está mal. Después de cualquier lesión real en la cabeza, vigile el comportamiento de un niño:

• Llorar todo el tiempo que no puede calmar
• Negarse a comer o amamantar
• Cambios en los hábitos de sueño o juego
• Perder habilidades que acaban de aprender (palabras, caminar, usar el baño)
• Somnolencia o irritabilidad inusual
• Cualquier pérdida de equilibrio en un niño que solía ser estable

Un niño no siempre puede decirle que le duele la cabeza o que tiene la visión borrosa. Cuando un niño tiene una lesión grave en la cabeza, llévelo a atención de emergencia pediátrica (para niños). Es mejor estar seguro.

Por qué la persona lesionada puede insistir en que está bien — anosognosia

¿Las personas con una lesión cerebral saben que tienen una? A menudo, no. Muchas personas lesionadas no pueden ver sus propios síntomas. Los médicos llaman esto anosognosia. La persona puede decir que se siente bien mientras actúa de manera completamente diferente a sí misma.

Por eso la vigilancia de la familia es tan importante. Puede marcar toda la diferencia. Vigile la irritabilidad, la ira inusual, la preocupación, la tristeza, los cambios de humor, o simplemente actuar de manera diferente a sí mismos. No lo descarte como “solo estrés”. Si alguien que ama está diferente después de un accidente, usted puede ser el único que pueda verlo. Confíe en lo que está viendo y dígaselo a su médico.

Estos cambios en el estado de ánimo y la personalidad se encuentran entre los efectos más duraderos de una lesión cerebral grave. Pueden tensar las relaciones, el trabajo y la vida diaria durante años.

Qué hacer si sospecha una lesión cerebral grave

Aquí hay una lista de verificación simple. Protege la salud de la persona primero, y preserva la evidencia en segundo lugar:

1. Obtenga una evaluación médica de emergencia. La salud es lo primero, siempre. Dígale a la sala de emergencias cómo sucedió (velocidad del choque, altura de la caída, ataque). Eso les ayuda a decidir sobre imágenes.
2. Haga seguimiento con especialistas. Un neurólogo o equipo de lesión cerebral puede rastrear la recuperación a lo largo del tiempo.
3. Mantenga un diario de síntomas. Escriba cada síntoma, la fecha y hora en que comenzó, y si está mejorando o empeorando. Esto ayuda a los médicos. También muestra cómo la lesión afectó la vida diaria.
4. Pida a la familia que vigile. Debido a la anosognosia, los seres queridos a menudo detectan cambios que la persona lesionada no puede. Elija a alguien para que haga seguimiento durante las primeras 24–48 horas.
5. Siga todos los límites médicos. No regrese al trabajo, conducción, deportes, o actividad hasta que un médico diga que está bien. Escriba los límites.
6. Guarde los detalles del accidente. Mantenga fotos de la escena, nombres y números de testigos, y números de informe de incidente o policía. Para una lesión en la propiedad de otra persona, note cerraduras rotas, áreas oscuras, o cámaras faltantes antes de que se reparen o se borre el video.

Cuando una lesión cerebral grave fue causada por otra persona

¿La negligencia de otra persona causó una lesión cerebral grave y permanente? Entonces usted y su familia pueden tener un reclamo legal. Estos reclamos a menudo provienen de choques con camiones, otros accidentes graves, negligencia médica, o un ataque violento en una propiedad insegura.

Aquí hay un ejemplo común. Alguien es atacado, robado, o disparado en un complejo de apartamentos, un garaje de estacionamiento, un hotel, un bar, o una tienda. La propiedad tenía cerraduras o puertas rotas, sin cámaras funcionando, mala iluminación, o sin guardias. Un ataque prevenible causó una lesión cerebral que altera la vida. Cuando eso sucede, el propietario puede compartir la culpa.

El término legal para esto es seguridad negligente. Es un tipo de reclamo de responsabilidad de las instalaciones (un reclamo sobre una propiedad insegura). La mayoría de las personas que necesitan esta ayuda nunca han escuchado la frase. Lo que importa es más simple. Fue lesionado en la propiedad de otra persona porque no la mantuvieron razonablemente segura.

Las lesiones cerebrales graves traen costos de por vida —cirugías, rehabilitación, cuidado en el hogar, e ingresos perdidos. Una familia no debería llevar esa carga sola cuando la negligencia de otra persona la causó.

Algunos hechos de Florida que vale la pena saber:

• Generalmente tiene tiempo limitado para presentar una demanda. Para reclamos de negligencia que comienzan en o después del 24 de marzo de 2023, Florida generalmente le da dos años para presentar una demanda de lesión personal, bajo Fla. Stat. §95.11.
• La culpa compartida importa. Florida utiliza una regla de negligencia comparativa modificada. Una persona encontrada más del 50% culpable generalmente no puede recuperar daños, bajo Fla. Stat. §768.81.

Nuestros abogados licenciados de Florida ofrecen una evaluación de caso gratuita. Escucharemos, explicaremos sus opciones en lenguaje simple, y responderemos sus preguntas. No hacemos promesas sobre ningún resultado específico.

Para entender los resultados más graves, lea sobre los efectos a largo plazo de un TBI grave y los estados vegetativos y mínimamente conscientes. Si está listo para hablar, puede solicitar una evaluación de caso gratuita.

Puntos clave

Algunas señales siempre significan atención de emergencia: perder el conocimiento, un dolor de cabeza que empeora, vómitos repetidos, convulsiones, confusión, habla entrecortada, brazos o piernas débiles, y pupilas desiguales. Los síntomas también pueden aparecer horas o días después, así que siga vigilando. Vigile a los niños por su comportamiento. La vigilancia de la familia es clave, porque muchas personas lesionadas no se dan cuenta de cuán gravemente están lesionadas. Obtenga ayuda médica primero. Luego, si la negligencia de otra persona causó la lesión, una evaluación de caso gratuita puede ayudarle a entender sus opciones.

Preguntas frecuentes