Demanda por complicaciones de lesión medular a largo plazo: lo que su familia necesita saber

Complicaciones a largo plazo de una lesión de la médula espinal

Complicaciones a largo plazo y costos de la atención de por vida: lo que las familias de Florida necesitan saber

Muchas personas con una lesión de la médula espinal desarrollan complicaciones a largo plazo. Los médicos suelen planificar para ellas desde el inicio de la rehabilitación. La rehabilitación es la terapia que ayuda a una persona a recuperar habilidades y fuerza.

Esta página explica cuáles son esas complicaciones. También explica cómo afectan el costo de la atención de por vida y cómo las leyes de Florida pueden influir en un reclamo por lesiones.

Esta es información general, no consejo médico. Por favor, siga la atención que le indiquen sus médicos.

Las complicaciones pueden aparecer meses o décadas después de la lesión original. Las compañías de seguros pueden basar una oferta temprana en el primer año o los dos primeros años de atención. Pueden dejar fuera los años que vienen.

Saber qué esperar le ayuda a usted y a su familia a planificar. También le ayuda a documentar sus necesidades.

¿Cuáles son las complicaciones a largo plazo de una lesión de la médula espinal?

Las complicaciones a largo plazo son condiciones médicas secundarias. Se desarrollan después de la lesión inicial. Son distintas del daño a la médula espinal en sí.

Una lesión de la médula espinal altera tres cosas por debajo del nivel de la lesión:

• La sensibilidad (sensación)
• El movimiento voluntario
• Los sistemas automáticos del cuerpo

La pérdida de movimiento, una función inmunológica más débil y las señales nerviosas alteradas pueden permitir que aparezcan nuevos problemas. Estos problemas pueden durar toda la vida.

Qué tan graves llegan a ser estos problemas depende en parte de cómo se clasifica la lesión. La Escala de Deterioro ASIA fue desarrollada por la American Spinal Injury Association (Asociación Estadounidense de Lesiones de la Médula Espinal). Va de ASIA A a ASIA E. ASIA A significa una parálisis completa. No hay función sensorial ni motora por debajo de la lesión. ASIA E significa función normal.

Por ejemplo, una lesión completa en C5 (ASIA A) conlleva un riesgo mucho mayor de problemas respiratorios y de disreflexia autonómica. Una lesión incompleta en T10 (ASIA D) conlleva un riesgo menor. La disreflexia autonómica es un aumento repentino y peligroso de la presión arterial. Esta diferencia afecta directamente cuánta atención de por vida puede necesitar una persona.

Complicaciones comunes a largo plazo de una lesión de la médula espinal

Dolor neurogénico

El dolor neurogénico es un dolor crónico. Es causado por el daño al propio sistema nervioso. Es común después de una lesión de la médula espinal. Suele ser lo bastante intenso como para interferir con la vida diaria.

A menudo no responde bien a los medicamentos habituales. Puede durar décadas. Afecta el sueño, el estado de ánimo y la capacidad de participar en la rehabilitación.

Punto legal: Documentar cómo el dolor limita el trabajo, el sueño y las rutinas diarias es parte de cómo se demuestran el dolor y el sufrimiento en un reclamo.

Disfunción intestinal y vesical

La pérdida del control voluntario de los intestinos y la vejiga es una de las complicaciones más comunes y perturbadoras. La atención requiere cuidado de por vida. La atención puede incluir:

• Cateterismo intermitente diario (uso de un tubo delgado para drenar la vejiga según un horario) o cuidado de un catéter permanente (cuidado de un tubo que permanece colocado)
• Medicamentos como los anticolinérgicos (fármacos que calman los espasmos de la vejiga) y los ablandadores de heces
• Rutinas de dieta y de líquidos
• Cirugías, como un reservorio urinario continente o un procedimiento de Mitrofanoff (una cirugía que crea un canal para drenar la orina)

Los suministros, los medicamentos, las consultas médicas y el tratamiento de las complicaciones se acumulan. Las infecciones urinarias son un ejemplo. En conjunto, estos costos son significativos cada año.

Estas rutinas también ocupan horas cada día de la persona lesionada y de quienes la cuidan.

Complicaciones respiratorias

Las personas con lesiones cervicales altas o torácicas enfrentan un mayor riesgo de problemas respiratorios. Las lesiones en C3 o superiores pueden requerir apoyo prolongado de ventilador. Un ventilador es una máquina que ayuda a respirar. Las lesiones en C4–C5 a menudo debilitan el diafragma. El diafragma es el principal músculo que se usa para respirar.

Incluso sin depender de un ventilador, la neumonía es un riesgo serio. Una tos más débil y el movimiento limitado hacen más probable una infección.

La atención prolongada con ventilador genera costos de por vida elevados. Estos incluyen equipo, asistentes capacitados (a menudo las 24 horas), energía de respaldo y planes de emergencia.

Lesiones por presión y deterioro de la piel

Las lesiones por presión también se llaman llagas de decúbito o úlceras por presión. Están entre las complicaciones a largo plazo más comunes y costosas.

La pérdida de sensibilidad y el movimiento limitado significan que la piel puede deteriorarse sin que la persona se dé cuenta. Las lesiones pueden volverse graves con rapidez.

Según la Clínica Mayo, las lesiones por presión conllevan un riesgo serio de infección. Esto incluye la sepsis. La sepsis es una reacción potencialmente mortal a una infección. Estas lesiones a menudo requieren una estancia hospitalaria y cirugía, como injertos de piel o procedimientos de colgajo.

Algunas personas desarrollan varias lesiones por presión a lo largo de la vida. La prevención requiere atención diaria.

Espasticidad y contracturas

La espasticidad es el endurecimiento involuntario de los músculos. Las contracturas son el acortamiento permanente del músculo y del tendón. Ambas causan dolor y limitan el movimiento. Suelen empeorar con el tiempo.

El manejo puede incluir:

• Fisioterapia continua
• Baclofeno oral y bombas intratecales de baclofeno (medicamento que se toma por vía oral o se administra por medio de una bomba)
• Inyecciones de toxina botulínica con un calendario regular
• Cirugía, como el alargamiento de tendones o bloqueos nerviosos

Disreflexia autonómica

La disreflexia autonómica es una condición potencialmente mortal. Puede desarrollarse años después de una lesión de la médula espinal. Es más probable con lesiones en T6 o superiores.

Provoca aumentos repentinos y peligrosos de la presión arterial. Estos aumentos son desencadenados por estímulos por debajo de la lesión. Los desencadenantes incluyen:

• La vejiga llena
• La impactación fecal (heces atrapadas en el intestino)
• Una infección urinaria
• La ropa apretada

Si no se trata, puede causar un accidente cerebrovascular, una convulsión o la muerte.

Las personas en riesgo deben aprender las señales de advertencia. Estas incluyen dolor de cabeza repentino, enrojecimiento de la piel, sudoración y ansiedad. Esto genera una carga psicológica duradera. También requiere preparación para emergencias en casa y al viajar.

Punto legal: Las visitas de urgencia, los medicamentos y el costo de la preparación deben registrarse en el momento en que ocurren.

Riesgo de infección

Las infecciones urinarias, la neumonía y las infecciones óseas ocurren con más frecuencia en personas con lesiones de la médula espinal. El uso de catéteres, la inmovilidad y la función inmunológica reducida contribuyen a ello.

Las infecciones repetidas durante décadas suman costos médicos elevados. Pueden llevar a una sepsis o a daño renal. Algunas personas son hospitalizadas varias veces al año por problemas relacionados con infecciones.

Disfunción sexual y fertilidad

La lesión de la médula espinal a menudo afecta la función sexual y la fertilidad. Estos cambios pueden requerir tratamiento médico, asesoría o tecnología de reproducción asistida. Cada opción tiene costos financieros y emocionales.

El efecto en las relaciones y en la calidad de vida es real. Puede formar parte de cómo se demuestra la pérdida del disfrute de la vida.

Cambios cardiovasculares y metabólicos

La inmovilidad, el metabolismo alterado y los cambios en la regulación del corazón y de los vasos sanguíneos pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y de accidente cerebrovascular. Estos riesgos se acumulan durante décadas. Requieren monitoreo regular.

Pérdida de densidad ósea

La inmovilidad causa una pérdida rápida de densidad ósea. Esto puede llevar a la osteoporosis, una condición que vuelve los huesos débiles y frágiles.

Una caída que no lastimaría a una persona sin discapacidad puede causar una fractura grave. Esa fractura puede requerir hospitalización y cirugía.

Depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático

Una lesión catastrófica genera un desgaste emocional. Muchas personas con lesiones de la médula espinal experimentan depresión, ansiedad o trastorno de estrés postraumático. El apoyo a la salud mental es una parte continua de la atención de por vida.

Si alguien de su familia está en crisis, llame o envíe un mensaje de texto a la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis (988).

Lo que esto significa para su familia

Una lesión de la médula espinal cambia todo el hogar. No afecta solo a la persona que resultó lesionada.

Los cónyuges, los padres y los hijos adultos a menudo asumen el cuidado diario. Llevan a las citas médicas y manejan los medicamentos. Algunos dejan su trabajo o el tiempo con la familia. Estas horas y estas pérdidas son reales. Deben formar parte del panorama desde el inicio.

No suponga la respuesta. Lleve la pregunta a su primera consulta. Un abogado puede revisar la situación de su familia.

Los miembros de la familia deben llevar sus propios registros. Estos incluyen las horas de cuidado, el trabajo perdido, los viajes a las citas y los cambios en el hogar.

Por qué las complicaciones importan para su reclamo

Las complicaciones a largo plazo impulsan el costo de la atención de por vida. Ese costo es la base del valor de un reclamo.

Los costos médicos se acumulan durante décadas. Una persona con una lesión de la médula espinal puede vivir 40, 50 o más años después de la lesión. Las complicaciones rutinarias se suman durante ese tiempo.

La atención personal suele ser el gasto más grande. El cuidado de los intestinos y de la vejiga, la prevención de lesiones por presión y la ayuda para moverse requieren tiempo especializado. Los cuidadores familiares o los asistentes pagados pueden dedicar más horas a las complicaciones que a la lesión en sí.

Los cambios en la vivienda y en el vehículo pueden cambiar a medida que se desarrollan las complicaciones. Las necesidades de accesibilidad pueden requerir actualizaciones con el tiempo. Puede ser necesario nuevo equipo. Por ejemplo, camas adaptadas, elevadores, cambios en el baño y elevadores para vehículos accesibles.

La capacidad de ganar dinero puede disminuir con el tiempo. Las complicaciones pueden limitar el trabajo u obligar a cambiar de carrera. Los profesionales de rehabilitación vocacional ayudan a las personas a regresar al trabajo. Pueden ayudar a medir cómo estas limitaciones afectan los ingresos durante la vida laboral.

Las ofertas tempranas pueden ser demasiado bajas. Las aseguradoras pueden presionar para un acuerdo rápido. Pueden hacerlo antes de que quede claro el alcance total de las complicaciones. Un reclamo completo toma en cuenta las complicaciones que todavía no han ocurrido.

Cómo las complicaciones afectan el valor de un reclamo

El valor de un reclamo generalmente se basa en dos tipos de daños: económicos y no económicos.

Los daños económicos son los costos medibles. Incluyen la atención médica, el equipo, los cambios en la vivienda, el transporte, la atención personal y la rehabilitación vocacional. Los planificadores de cuidado de por vida son profesionales que proyectan las necesidades de atención futuras. Pueden estimar estos costos. Sus estimaciones se basan en el nivel de la lesión, la edad y las complicaciones documentadas.

La ley de Florida también limita la forma en que se prueban los daños por gastos médicos. El Estatuto de Florida § 768.0427 establece que la prueba ofrecida para demostrar el monto de los daños por tratamientos o servicios médicos pasados que ya han sido pagados “se limita a la prueba del monto realmente pagado, sin importar la fuente del pago”.

Una carta de protección es una promesa de pagar a un proveedor con cargo a un acuerdo futuro.

Los daños no económicos cubren el dolor y el sufrimiento, la pérdida del disfrute de la vida y el malestar emocional. El dolor crónico, la depresión y la carga de la atención médica de por vida pueden respaldar estos daños.

Los acuerdos estructurados son una forma de proteger el financiamiento a largo plazo. Una suma global puede gastarse rápidamente. Un acuerdo estructurado, en cambio, se paga durante muchos años. Esto puede ayudar a que el dinero siga disponible para la atención futura.

Si esto se ajusta a su situación es una decisión que debe tomar con su abogado y con su familia.

Culpa comparativa en Florida: la regla del 50%

El Estatuto de Florida § 768.81 aplica la culpa comparativa a los casos de negligencia. La culpa comparativa es el reparto de la responsabilidad. Según ese estatuto, la culpa atribuida a la persona lesionada “reduce proporcionalmente el monto otorgado como daños económicos y no económicos por una lesión atribuible a la culpa contributiva del demandante, pero no impide la recuperación”.

El estatuto también establece que “cualquier parte que se considere más del 50 por ciento responsable de su propio daño no puede recuperar ninguna indemnización”. Esta regla no se aplica a los reclamos por negligencia médica bajo el capítulo 766.

La culpa suele ser objeto de disputa. La forma en que se presenta un reclamo puede afectar el porcentaje que asigna un jurado. Los hechos del accidente importan desde el inicio.

Para las demandas por negligencia presentadas después del 24 de marzo de 2023, Florida mantiene la culpa comparativa modificada: quien sea más del 50% culpable no recupera nada, y con 50% o menos la indemnización se reduce según su porcentaje de culpa. Las acciones por negligencia médica (capítulo 766) siguen la culpa comparativa pura.

La ley de culpa comparativa de Florida se aplica a muchos reclamos por lesiones personales: en una acción por negligencia, cubre a una persona que se considere más del 50 por ciento responsable de su propio daño, que no puede recuperar ninguna indemnización, aunque esta regla no se aplica a los reclamos por lesiones personales o muerte injusta que surjan de negligencia médica bajo el capítulo 766. No espere para obtener asesoría. Comuníquese con la firma de inmediato para que los plazos de su caso puedan identificarse desde el principio.

Cómo documentar sus necesidades

Una documentación cuidadosa fortalece cualquier reclamo. También respalda su propia atención médica.

• Mantenga registros médicos detallados de las complicaciones, los tratamientos, las estancias hospitalarias, las visitas de urgencia y los costos.
• Trabaje con sus médicos, incluidos los fisiatras (médicos de rehabilitación) y los médicos especialistas en lesiones de la médula espinal. Asista a los controles periódicos y a la atención preventiva.
• Registre las medidas preventivas, como revisiones de la piel, rutinas de intestinos y vejiga, controles respiratorios y manejo del dolor.
• Lleve un registro de las horas y los costos de la atención personal, ya sea que la brinden familiares o cuidadores pagados.
• Guarde recibos y registros de kilometraje de equipo, suministros, medicamentos y viajes a las citas.
• Pregunte sobre un plan de cuidado de por vida. Este plan proyecta las necesidades y los costos futuros. Ayuda a su reclamo y a su propia planificación.

Por qué importa el apoyo legal

Las ofertas tempranas suelen basarse en el primer año o los dos primeros años de atención. Las décadas de complicaciones pueden quedar fuera.

Un abogado puede ayudar a asegurar que su reclamo refleje el costo de una vida de atención. Nuestros abogados pueden trabajar con planificadores de cuidado de por vida y profesionales médicos para medir las necesidades futuras. Podemos documentar a fondo las complicaciones. Podemos revisar si un acuerdo estructurado se ajusta a su situación. También podemos resistir la presión para llegar a un acuerdo antes de conocer todas sus necesidades.

CHG Personal Injury Lawyers se enfoca en casos de lesiones personales de todo tipo. Esto incluye lesiones catastróficas, como las lesiones de la médula espinal. Nuestro equipo atiende a clientes en todo el estado de Florida, incluidos Miami-Dade, Broward, Palm Beach, Orlando, Tampa y Jacksonville.

No cobramos honorarios de abogado ni costos del caso a menos que haya una recuperación.

Igor Hernandez es abogado con licencia, admitido en The Florida Bar, y es responsable de esta página.

Si usted o un familiar vive con complicaciones a largo plazo después de una lesión de la médula espinal, el panorama médico y financiero puede resultar abrumador. Entender lo que puede venir es el primer paso.

Nuestra primera consulta es gratuita, confidencial y no implica ninguna obligación de continuar. Comuníquese con nosotros para analizar cuánto podría costar la atención de por vida y qué opciones podría tener su familia.

Preguntas frecuentes

Si usted o un familiar vive con complicaciones a largo plazo después de una lesión de la médula espinal, el panorama médico y financiero puede resultar abrumador. Nuestra primera consulta es gratuita, confidencial y no implica ninguna obligación de continuar. Comuníquese con nosotros para analizar cuánto podría costar la atención de por vida y qué opciones podría tener su familia.