¿Cómo puede pagar a un cuidador familiar de una persona con parálisis? Opciones legales para su familia

Compensación para cuidadores familiares de un ser querido con parálisis en Florida

Los cuidadores familiares de una persona con parálisis pueden recuperar parte del costo de ese cuidado por tres vías: programas gubernamentales como Medicaid y los beneficios de Asuntos de Veteranos (VA), ciertas pólizas de seguro y, cuando la parálisis fue causada por la negligencia de otra persona, un reclamo por lesiones contra el responsable. Cada vía tiene sus propias reglas. La tercera es la que la mayoría de las familias nunca llega a conocer.

Si usted es quien cuida a su ser querido, esta página está escrita para usted.

No solicitó este papel. Un día era esposo o esposa, hijo o hija, padre o madre. Ahora es quien se despierta a las 2 a.m. para reposicionar a su ser querido y evitar que le salgan llagas por presión. Usted se encarga de los traslados, el cuidado de la sonda urinaria, el programa intestinal, los medicamentos y la silla de ruedas que no cabe por la puerta del baño. Está realizando trabajo de enfermería especializado sin salario, sin capacitación y sin un solo día libre.

Preguntarse “¿quién paga por esto?” no es egoísta. Es la manera de poder seguir adelante en los años que vienen.

Usted no escogió este rol, y tiene razón en preguntar quién lo paga

Detrás de su pregunta hay costos reales y medibles. Quizás dejó su trabajo o redujo su jornada a medio tiempo. Quizás renunció a un ascenso. Usted brinda horas de cuidado diario sin salario, sin beneficios y sin ningún respiro.

La parálisis suele implicar pérdida permanente del movimiento, la sensibilidad y el control de los intestinos o la vejiga, y exige atención personal y médica constante (Mayo Clinic). Ese cuidado no disminuye con el tiempo. Por eso tiene sentido identificar todas las fuentes que puedan ayudar a cubrirlo, incluida la que muchas familias nunca escuchan.

El desgaste emocional y financiero de los cuidadores familiares

El agotamiento del cuidador es real y, a menudo, se acumula en silencio. El cansancio, el duelo por la persona que conocía antes, el temor por el futuro y el resentimiento que luego le causa culpa son respuestas comunes ante un cambio tan grande y repentino. Ninguna de ellas significa que esté haciendo algo mal.

La carga financiera puede ser igual de pesada. Muchos cuidadores familiares pierden ingresos, ahorros para la jubilación o estabilidad laboral mientras mantienen a alguien con vida y cómodo en casa. Pagar suministros, los traslados a las citas y las adaptaciones de la vivienda puede agotar las reservas de un hogar en cuestión de meses.

También cuide su propia salud. Mantenga sus propias consultas médicas y siga el plan de atención que indiquen los médicos de su ser querido. Pregunte a su equipo de atención qué ayuda está disponible para usted, además de la que recibe su ser querido.

¿Tienen los cuidadores familiares derecho a una compensación?

Conviene distinguir dos situaciones muy diferentes.

En la primera, un ser querido queda paralizado por una enfermedad o por el envejecimiento. Aquí, las principales opciones suelen ser los programas gubernamentales y los seguros.

En la segunda, un ser querido queda paralizado por la negligencia de otra persona. Algunos ejemplos son un accidente de camión, un conductor distraído, una propiedad peligrosa o un ataque violento que el dueño de la propiedad no logró prevenir. En este caso se abre una vía que la mayoría de los artículos omiten: el cuidado que usted brinda tiene un valor económico, y la parte responsable puede ser obligada a pagarlo.

Programas gubernamentales que podrían pagar a un cuidador familiar

Algunos programas gubernamentales permiten que un familiar reciba pago por cuidar a un miembro de la familia, pero las reglas son estrictas y varían según el estado.

A menudo se les llama programas “dirigidos por el beneficiario” o “dirigidos por el consumidor”. La elegibilidad, las tarifas de pago y quién califica como cuidador aprobado varían según el estado. Confirme las reglas vigentes directamente con el programa de Medicaid.

Verifique los detalles en Medicare.gov.

Los montos y la disponibilidad de los programas cambian con el tiempo. Verifique siempre las reglas vigentes con la propia agencia antes de contar con una cifra determinada.

Opciones de seguros y beneficios laborales que las familias revisan primero

Algunas pólizas de seguro y beneficios laborales ayudan, pero rara vez cubren el costo total del cuidado de un ser querido con parálisis.

Seguro de cuidado a largo plazo. Algunas pólizas pagan el cuidado en el hogar y algunas, según los términos exactos, pueden pagar a los cuidadores familiares. Lea la póliza con atención y pregunte a la aseguradora, por escrito, qué cubre.

Algunos estados agregan licencias familiares pagadas que reemplazan una parte de su salario. Ambas opciones son temporales. Ninguna es una solución duradera para la paraplejia o la cuadriplejia permanentes.

Seguro médico privado. Los planes de salud generalmente cubren el tratamiento médico, no el cuidado personal diario que usted brinda en casa.

Esta es la parte franca: estas fuentes rara vez reemplazan los ingresos que usted perdió ni reflejan el costo real, las 24 horas del día, de cuidar a un ser querido con parálisis. Para entender esa brecha, vea por qué el seguro muchas veces no alcanza después de una parálisis.

Cuando otra persona causó la parálisis: el reclamo por lesiones que la mayoría de las familias nunca escucha

Si la negligencia de otra persona causó la parálisis, el valor razonable del cuidado familiar puede formar parte de la compensación que se reclame a la parte responsable. La mayoría de los artículos sobre pago a cuidadores omite esto por completo.

Empiece por pensar en cómo ocurrió la lesión. ¿Fue un accidente de camión o un conductor descuidado? ¿Fue una propiedad mal mantenida?

Considere una situación que muchas personas no saben que la ley reconoce. Supongamos que su ser querido fue atacado, baleado o agredido en la propiedad de otra persona, como un complejo de apartamentos, un garaje de estacionamiento, un hotel, una gasolinera o una tienda. La puerta de acceso estaba rota. La iluminación no funcionaba. No había cámaras ni guardias donde debía haberlos. Si esa falla ayudó a que el ataque fuera posible, el dueño de la propiedad podría compartir la responsabilidad. Los abogados llaman a esto seguridad negligente (responsabilidad del propietario por seguridad inadecuada). Puede leer más sobre cuándo un dueño de propiedad puede ser responsable por un ataque que causó una parálisis.

Ahora considere su trabajo de cuidado. No debería tener que absorber ese costo sin compensación solo porque el trabajo se mantuvo “dentro de la familia”.

Nadie puede prometer cuánto se recuperará en un reclamo. Si se recupera algo y cuánto, depende de los hechos, de quién tuvo la culpa y de qué seguros o bienes están disponibles.

Cómo se calcula el costo de su cuidado en un reclamo

El valor de su cuidado suele establecerse mediante un plan de cuidado de por vida (life care plan). Se trata de una proyección detallada y desglosada de todo lo que una persona con parálisis necesitará a lo largo de su vida. Normalmente, un planificador certificado de cuidado de por vida lo prepara junto con los médicos tratantes.

Un plan de cuidado de por vida puede incluir:

• Asistencia personal y cuidado de higiene, la ayuda directa que usted brinda hoy
• Adaptaciones de la vivienda, como rampas, elevadores de techo, duchas sin escalón y puertas más anchas
• Sillas de ruedas, equipo médico y suministros de consumo
• Atención médica futura, terapias y medicamentos

Para valorar específicamente su cuidado, el planificador estima las horas de atención necesarias cada día. Luego multiplica esas horas por la tarifa de mercado de servicios comparables de enfermería o asistencia domiciliaria profesional en su zona. Por último, proyecta ese costo a lo largo de la esperanza de vida de su ser querido.

Un reclamo puede tomar en cuenta tanto el cuidado que usted ya ha brindado como las décadas que quedan por delante. Sus ingresos perdidos y los servicios domésticos a los que renunció, como cocinar, conducir y cuidar niños, también pueden formar parte del panorama. Debido a que la parálisis puede durar toda la vida, las necesidades futuras de cuidado pueden ser una parte importante de la forma en que se evalúa un reclamo por una lesión catastrófica.

Un consejo práctico: comience a documentar desde ahora. Lleve un registro diario sencillo de las tareas que realiza, las horas que le toman y cada gasto de su bolsillo, con recibos. Ese registro, hecho en el momento en que ocurren las cosas, suele ser la prueba más convincente de lo que vale su trabajo.

Cómo las reglas de Florida influyen en la recuperación de gastos médicos

Las facturas médicas suelen ser la parte más grande de un reclamo por parálisis, y Florida tiene reglas específicas sobre cómo se prueban y recuperan. El resultado depende de los hechos de cada caso, y no se puede prometer ninguna cantidad de antemano.

Montos realmente pagados. La ley de Florida sobre gastos médicos en casos de lesiones, Fla. Stat. § 768.0427, establece que, cuando el tratamiento médico pasado ya fue satisfecho, la evidencia de su valor se limita al monto realmente pagado, sin importar la fuente del pago. La misma ley limita los daños médicos recuperables a la suma de los montos realmente pagados por la persona lesionada o en su nombre, y los montos necesarios para saldar cargos adeudados pero aún no pagados, entre otros límites. Conserve todas las facturas, estados de cuenta y explicaciones de beneficios que reciba.

Cartas de protección. Algunos proveedores atienden a una persona lesionada a cambio de una promesa de ser pagados con cualquier sentencia o acuerdo futuro. Ese acuerdo es una carta de protección, aunque no esté identificado como tal. La definición de la ley incluye cualquier acuerdo de este tipo, sin importar si se le llama carta de protección.

Fuentes colaterales. La ley de Florida sobre fuentes colaterales, Fla. Stat. § 768.76, exige que el tribunal reduzca una indemnización en los montos pagados o disponibles para el reclamante de fuentes colaterales. No hay reducción por una fuente que tenga un derecho de subrogación o reembolso. La ley también establece que los beneficios recibidos de Medicare, de programas federales con un gravamen o derecho de reembolso del gobierno, de la Ley de Compensación para Trabajadores y del programa de Medicaid no se consideran fuentes colaterales.

Estas reglas son la razón por la que importa cómo se pagó cada factura y quién la pagó. Lleve todos los registros a su primera conversación con un abogado.

¿Pueden funcionar juntos los programas familiares y un reclamo por lesiones?

Sí. Usar Medicaid u otros programas ahora no impide necesariamente que, más adelante, presente un reclamo contra la parte responsable.

Tenga en cuenta una cosa: Medicaid y algunas aseguradoras pueden exigir el reembolso de una indemnización por lesiones. Esto se llama gravamen o subrogación, y se gestiona como parte de la resolución del reclamo. No deje que el temor a un gravamen le impida obtener la ayuda que su familia necesita hoy.

Los plazos también importan. Los reclamos por lesiones tienen plazos llamados prescripción (statutes of limitations). Florida fija los plazos para presentar demandas según el tipo de acción en Fla. Stat. §95.11, que abarca las acciones distintas a la recuperación de bienes inmuebles y establece un período separado para cada tipo de acción. Florida también aplica la culpa comparativa modificada: en una acción por negligencia a la que aplica esta sección, cualquier parte que se determine que tiene más del 50 por ciento de culpa por su propio daño no puede recuperar ningún daño; esto no aplica a una acción por lesiones personales o muerte por negligencia médica bajo el capítulo 766 (Fla. Stat. §768.81). Si hay negligencia médica de por medio, Florida establece límites distintos para los reclamos por mala praxis médica en la misma ley. Para un panorama general específico de Florida, vea nuestra página sobre reclamos por parálisis en Florida.

Obtenga el panorama completo antes de tomar decisiones que podrían afectar cualquiera de las dos vías.

Dónde aprender más sobre los reclamos por parálisis

Para un panorama más amplio sobre la parálisis y los reclamos por lesión de la médula espinal, visite nuestro recurso principal sobre lesiones por parálisis. Los datos sobre lesiones de la médula espinal en Estados Unidos los registra el Centro Nacional de Estadísticas de Lesiones de la Médula Espinal, y las cifras de prevalencia de la parálisis provienen de la Fundación Christopher & Dana Reeve.

En resumen: los programas gubernamentales y de seguros ayudan, pero con frecuencia se quedan cortos frente al costo real. Cuando la negligencia causó la parálisis, su trabajo de cuidado tiene un valor reconocible en un reclamo, y las reglas de Florida sobre facturas médicas y fuentes colaterales influyen en la forma en que ese valor se prueba.

Preguntas frecuentes

¿Tienen los cuidadores familiares derecho a una compensación?

¿Pagará el SSI a un familiar por ser cuidador?

Siguiente paso: una consulta gratuita y confidencial

Cuando esté listo, puede comunicarse con CHG Personal Injury Lawyers para una evaluación gratuita de su caso y saber si el costo del cuidado que usted brinda podría formar parte de un reclamo contra la parte responsable. CHG ofrece una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. CHG no cobra honorarios de abogado ni costos del caso a menos que haya una recuperación. No hay presión para decidir nada hoy.

CHG Personal Injury Lawyers es un bufete de lesiones personales de Florida que atiende a familias en todo Florida, incluidas Miami, Orlando, Tampa y Jacksonville. Igor Hernandez, abogado con licencia en Florida, es el abogado responsable de esta página.

Esta página es información educativa, no asesoría legal sobre su caso específico.