¿Qué significa "negligente"? Explicamos la palabra que más confunde después de un accidente

¿Qué significa “negligente”? Una guía en lenguaje sencillo

¿Qué significa negligente? Ser negligente significa no tomar el cuidado razonable que tomaría una persona prudente en la misma situación. Esta falla puede ocurrir de dos formas. Usted hace algo inseguro, o no hace algo que debía hacer. Cuando esa falta de cuidado causa un daño grave a otra persona, la ley la llama negligencia.

Es posible que usted esté aquí por una de dos razones. Tal vez quiere saber qué significa la palabra. O tal vez alguien que quiere sufrió una lesión grave, y escucha una y otra vez que un conductor, una empresa o un dueño de propiedad fue “negligente”. Esta página responde ambas cosas. Comienza con el significado cotidiano y luego explica cómo se aplica la palabra a situaciones reales: choques de vehículos, caídas y resbalones, accidentes de camiones y agresiones que ocurren en la propiedad de otra persona.

¿Qué significa la palabra “negligente” en el lenguaje cotidiano?

En el lenguaje cotidiano, “negligente” describe a una persona o empresa que es descuidada. Significa no prestar atención a una responsabilidad. Una persona negligente no cuida con el debido cuidado algo que debía vigilar.

Estos son algunos ejemplos sencillos:

• Olvidar cerrar con llave una puerta que debía estar cerrada.
• Ignorar un peligro que ya conoce, como un piso mojado en un pasillo de una tienda.
• Mirar el teléfono en lugar de la carretera.

La negligencia es distinta del daño intencional. Una persona negligente normalmente no quiso causar un daño. Simplemente fue descuidada. Esa diferencia, descuido frente a deliberación, es el punto donde la palabra cotidiana y la palabra legal empiezan a coincidir.

¿Qué significa negligente en la ley?

El centro de la idea es el estándar de la “persona razonable”. La ley plantea una pregunta sencilla: ¿qué habría hecho una persona cuidadosa y sensata en ese mismo lugar? Si alguien actuó mucho peor que eso, podría haber sido negligente.

Este es el puente entre la palabra del diccionario y la palabra de la corte. “Descuidado” en el habla común se convierte en “no cumplió con el estándar de cuidado razonable” en el ámbito legal. Esta página es una educación general sobre la palabra. No es asesoría legal sobre su situación.

¿La negligencia es lo mismo que un error?

No todo accidente es negligencia. A veces ocurren cosas malas y nadie fue descuidado. Eso es un accidente inevitable, no un agravio legal. La ley pregunta si alguien no actuó con el cuidado que debía, y si esa falla causó una lesión.

Los cuatro elementos: lo que debe demostrarse

Los abogados llaman a estos los cuatro elementos de la negligencia.

Deber

Incumplimiento

No cumplieron ese deber. Supongamos que una empresa de transporte vuelve a poner al volante a un conductor cansado que ha estado en la carretera demasiadas horas. Eso probablemente viola su deber.

La ley de Florida también aborda la contratación. En una acción civil por una lesión causada por un agravio intencional de un empleado, se presume que el empleador no fue negligente al contratar si, antes de la contratación, realizó una investigación de antecedentes que no reveló información que razonablemente demostrara la falta de idoneidad de la persona. Esa investigación debe incluir una verificación de antecedentes penales obtenida del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, un esfuerzo razonable por contactar a referencias y antiguos empleadores, una solicitud de empleo que pregunte por condenas penales y demandas previas por agravios intencionales, y también una verificación del registro de licencia de conducir (si es pertinente, con autorización por escrito) o una entrevista. La investigación no debe haber revelado información que demostrara razonablemente la falta de idoneidad de la persona para ese trabajo en particular o para el empleo en general (Fla. Stat. § 768.096).

Causalidad

La falta de cuidado realmente causó la lesión. Debe existir un vínculo real entre la falla y el daño. Si el choque habría ocurrido de todos modos, ese vínculo podría faltar.

Daños

La persona lesionada sufrió un daño real: facturas médicas, una discapacidad permanente, pérdida de ingresos o la muerte de un familiar.

Demostrar la causalidad y los daños en un caso de lesión catastrófica toma tiempo. Por lo general implica reunir historiales médicos, trabajar con médicos y con peritos en reconstrucción de accidentes, y documentar una vida de atención futura.

Tomemos como ejemplo una lesión de la médula espinal. Los médicos suelen clasificarla usando la Escala de Deterioro de la American Spinal Injury Association (ASIA), que muestra qué tan “completa” o “incompleta” es la lesión. Esa clasificación influye en el pronóstico de la persona y en el costo de su atención futura, por lo que es importante para el reclamo.

¿Cuáles son los tres tipos de negligencia?

Tres términos aparecen con más frecuencia: negligencia ordinaria, negligencia grave y negligencia comparativa.

La negligencia ordinaria es el descuido cotidiano. Es una conducta que queda por debajo del estándar de cuidado razonable. Un ejemplo es una tienda que no limpia un derrame que conocía.

La negligencia grave es mucho más seria. Es un desprecio extremo o temerario por la seguridad de los demás. Una empresa que conoce un peligro serio y lo ignora podría caer en la negligencia grave.

La negligencia comparativa trata sobre la culpa compartida. A veces más de una persona tiene parte de la culpa. Florida usa una regla de negligencia comparativa modificada según el Fla. Stat. § 768.81. Las reglas se explican en la siguiente sección.

Si yo tuve parte de la culpa, ¿aún puedo recuperar una indemnización?

Esta es la pregunta que detiene a muchas personas lesionadas antes de llamar a un abogado. La respuesta bajo el estatuto de Florida es más esperanzadora de lo que la mayoría de las personas espera.

Según el Fla. Stat. § 768.81, en una acción por negligencia, la culpa contributiva atribuible al reclamante “disminuye proporcionalmente el monto otorgado como daños económicos y no económicos por una lesión atribuible a la culpa contributiva del reclamante, pero no impide la recuperación, sujeto al subsección (6)”. En términos sencillos, que se determine que usted comparte algo de culpa reduce la cantidad que puede recuperar. No termina automáticamente con su reclamo.

El límite llega en un punto más alto. Según el mismo estatuto, en una acción por negligencia a la que se aplica esta sección, cualquier parte que se determine que tiene más del 50 por ciento de culpa por su propio daño “no puede recuperar ningún daño”. Por lo tanto, el reclamo queda bloqueado solo por encima del 50 por ciento de culpa, y este límite no se aplica a lesiones personales o muerte injusta que surjan de negligencia médica según el capítulo 766.

Hay una excepción importante. El Estatuto de Florida § 768.81(6) establece que una parte que se determine que tiene más culpa que el umbral legal por su propio daño no puede recuperar daños, pero esta subsección no se aplica a una acción por daños por lesión personal o muerte injusta que surja de negligencia médica conforme al capítulo 766 (Fla. Stat. § 768.81).

La ley federal establece sus propias reglas para algunos reclamos. Por ejemplo, 46 U.S.C. § 30304 dispone que “la negligencia contributiva del fallecido no es un impedimento para la recuperación” en una acción bajo ese capítulo, y que “el tribunal considerará el grado de negligencia del fallecido y reducirá la recuperación en consecuencia”. Cada caso es distinto, por eso conviene hablar pronto con un abogado sobre la situación particular.

La negligencia en la vida real: cuatro situaciones que las familias reconocen

Un choque de vehículos. Un conductor se pasa una luz roja y un padre o madre resulta gravemente herido. La pregunta es si el conductor no usó el cuidado razonable y si esa falla causó la lesión. Si la persona lesionada también tuvo parte de la culpa, las reglas de culpa comparativa mencionadas arriba determinan cómo se reducen los daños.

Una caída o resbalón. Una cliente se cae en un piso mojado sin señal de advertencia y se fractura la cadera. La tienda tenía el deber de mantener el piso razonablemente seguro. Si conocía o debía conocer el derrame, la pregunta pasa a ser si esa falta de cuidado causó la caída y las facturas médicas, la pérdida de trabajo y la recuperación que siguieron.

Un accidente de camión. Un conductor de camión comercial está agotado, y la empresa sigue asignándole viajes. La vida de una familia cambia en segundos. Demostrar la negligencia en este caso a menudo significa examinar las decisiones de contratación, capacitación y programación de la empresa, no solo el momento del impacto.

Una agresión en la propiedad de otra persona. Una mujer es agredida en el estacionamiento de un complejo de apartamentos. Las luces estaban apagadas, la puerta de acceso estaba rota y las cámaras no habían funcionado durante meses. Su familia se pregunta si esto podría haberse evitado. Esa pregunta es donde entra el término legal que aparece a continuación.

Cuando el descuido del dueño de una propiedad permite que alguien resulte herido

Supongamos que usted o un ser querido fue agredido, baleado, robado o atacado. Tal vez ocurrió en un complejo de apartamentos, un estacionamiento o garaje, un hotel, un bar, una gasolinera o una tienda. Puede preguntarse si alguien además del agresor es responsable.

Podría tener un reclamo contra el dueño de la propiedad. Esto puede significar cerraduras y portones que funcionen, buena iluminación, cámaras de seguridad o guardias.

Los abogados llaman a este tipo de reclamo seguridad negligente, una forma de responsabilidad por las condiciones de la propiedad (la responsabilidad legal de un dueño por la seguridad en su propiedad). No necesita conocer ese término para tener una pregunta que vale la pena hacer. Lo que importa es si usted resultó herido porque alguien no mantuvo la propiedad razonablemente segura.

Cómo se relaciona la negligencia con la mala praxis médica y otros daños graves

La mala praxis médica es negligencia por parte de un proveedor de atención médica. Ocurre cuando un médico, enfermera u hospital no brinda un tratamiento razonable y cuidadoso, y esa falla causa un daño grave.

La negligencia es la base legal de muchos reclamos por lesiones catastróficas. Estos incluyen accidentes de camiones, lesiones cerebrales traumáticas, lesiones de la médula espinal y parálisis, amputaciones y quemaduras graves. En cada uno, las preguntas centrales son las mismas. ¿Alguien no tomó el cuidado razonable? ¿Y esa falla causó el daño?

El momento importa. Florida establece plazos para presentar demandas por negligencia y por lesiones personales, y dejar pasar uno puede poner fin a un reclamo que de otro modo sería válido. Esperar también puede dificultar reunir pruebas mientras todavía están frescas. Por eso es prudente no esperar.

¿Cree que la negligencia de alguien causó una lesión grave? Hable con un abogado

Un abogado examina con atención los hechos, el deber involucrado y el daño causado. Así se determina si una situación cumple con la definición legal de negligencia y cómo podría afectarla la culpa compartida.

Si usted o un ser querido sufrió una lesión catastrófica que cambió su vida, estamos aquí para escucharle. También estamos aquí si su familia perdió a un ser querido. CHG Personal Injury Lawyers es una firma con sede en Florida que atiende a personas en todo Florida, incluidas Miami, Orlando, Tampa y Jacksonville. Nuestros abogados están autorizados para ejercer la abogacía en Florida, y atendemos a los clientes en inglés y en español. Igor Hernandez es el abogado responsable de esta página.

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